第3章 醉仙疑云
南城兵马司的人来得不算快，但阵仗不小。几个穿着皂隶服色的差役驱散了醉仙楼门口拥堵的人群，一个身着青色官袍、留着两撇鼠须、面皮焦黄的官员背着手，慢悠悠地踱了进去，身后跟着一个拿着纸笔的书办和一个面容严肃、挎着腰刀的捕头。这是南城兵马司的副指挥，姓胡，官不大，架子不小。
醉仙楼二楼最大的雅间“松涛阁”里，此刻一片狼藉。杯盘狼藉，佳肴冷透，酒气混合着一股难以言喻的酸腐气味弥漫在空气中。一张巨大的红木圆桌旁，几个衣着光鲜的宾客面色惨白，惊魂未定地缩在角落。地上，一个身着锦缎、体态肥硕的中年男人仰面躺着，正是富商张百万。他双目圆睁，几乎要凸出眼眶，瞳孔扩散，写满了临死前的极度惊恐。嘴角残留着干涸的白沫痕迹，脸色呈现出一种诡异的青紫色。刘管家和几个仆役跪在一旁，哭得撕心裂肺。
苏明溪站在雅间门口，并未进去，只是隔着一段距离静静看着，秀眉微蹙，眼神专注地扫过现场的每一个细节。漱玉轩的伙计被她派去帮忙维持秩序了。
胡副指挥捏着鼻子，嫌恶地看了一眼地上的尸体，又扫视了一圈瑟瑟发抖的宾客，拿腔拿调地问：“怎么回事啊？好端端的吃个饭，怎么就死了？谁先发现的？”
一个穿着绸衫、商人模样的胖子战战兢兢地站出来：“回……回禀大人，是……是小人。张员外正举杯敬酒，刚喝下去，突然就……就捂住喉咙，脸色大变，然后就倒了下去，口吐白沫，没……没几下就不行了！太快了！太吓人了！”他回想起那场景，依旧心有余悸，浑身发抖。
“哦？敬酒？”胡副指挥的小眼睛滴溜溜一转，看向桌上，“他喝的什么酒？谁给他倒的酒？”
众人的目光瞬间聚焦在桌上张百万的酒杯上，又齐刷刷地看向站在张百万座位旁边、一个吓得面无人色的小丫鬟。那丫鬟不过十三四岁，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命啊！酒……酒是奴婢倒的，就是桌上这壶‘玉泉春’……奴婢……奴婢什么都不知道啊！老爷他……他喝下去就……”
胡副指挥哼了一声：“慌什么！本官又没说是你下的毒！”他转向带来的捕头，“赵捕头，验看！”
那姓赵的捕头看起来倒是个经验丰富的，他蹲下身，先仔细查看了张百万的尸体：翻看眼皮，检查口鼻，又看了看指甲的颜色。然后起身，走到桌边，拿起张百万用过的酒杯，凑到鼻子下闻了闻，又仔细看了看杯底的残留。接着，他又检查了酒壶和其他人的杯盏，甚至拿起张百万面前吃过的几样菜肴嗅了嗅。
“大人，”赵捕头拱手道，“死者面色青紫，口有白沫，瞳孔散大，指甲亦有青紫，符合中毒暴毙之状。其酒杯中残留酒液气味浓烈，但小人仔细嗅辨，并无常见毒物的刺鼻异味。酒壶及其他宾客杯盏亦无异样。桌上菜肴，小人粗看，也未见明显异常。初步判断……”他顿了顿，“可能是饮酒过急，引发急症，或是……误食了某些相克之物？”
胡副指挥捋了捋鼠须，对这个结论似乎很满意：“嗯，赵捕头经验老到，言之有理。张员外富甲一方，难免应酬繁多，这身子骨怕是早被酒色掏空了。今日又饮得急了些，引发心疾或中风，也是常事。”他挥挥手，“行了，既是意外，那就……”
“等等！”
一个平静却清晰的声音从雅间门口传来，打断了胡副指挥的话。
众人循声望去，只见一个穿着洗得发白的青布长衫、面容普通的年轻书生站在那里，正是萧砚。他不知何时也来到了醉仙楼二楼，一直安静地站在人群外围观察。此刻他开口，立刻吸引了所有人的目光，包括苏明溪略带讶异的视线。
胡副指挥被打断，很是不悦，三角眼一瞪：“你是何人？在此喧哗？官府办案，岂容你置喙！”
萧砚微微躬身，语气带着读书人特有的拘谨和一丝恰到好处的惶恐：“草民青墨，乃一介代笔书生，适才在隔壁漱玉轩品茶，听闻此事，心中惶恐。大人明察秋毫，草民本不敢多言。只是……只是方才听这位捕头大人所言，有几处微末之处，草民心中存疑，斗胆禀告，或可助大人厘清真相，以免冤屈无辜。”
“哦？存疑？”胡副指挥嗤笑一声，上下打量着萧砚的穷酸样，满脸不屑，“你一介穷酸书生，懂什么验尸断案？莫非比赵捕头还高明不成？说来听听，本官倒要看看你能说出什么花儿来！”
赵捕头也皱起眉头，显然对有人质疑自己的判断颇为不满。
萧砚不卑不亢，指向地上的张百万：“大人，捕头大人。草民虽不通医理，但也读过几本杂书。观张员外面色青紫，口吐白沫，确似中毒。但草民斗胆请问，何种急症或中风，会在瞬息之间，让死者双目圆瞪至此？这眼神中的惊骇欲绝，不似寻常猝死，倒像是……猝然见到或感知到极其恐怖之事？”
此言一出，众人皆是一愣，不由得再次看向张百万那双死不瞑目的眼睛，果然觉得那眼神中的恐惧异常深刻。
萧砚不等回答，又指向桌上一盘几乎没动过的清蒸鲈鱼：“再者，捕头大人方才言及可能误食相克之物。草民注意到，张员外面前的这盘鲈鱼，几乎未动。而据草民所知，鲈鱼本身无毒，常见相克之物如荆芥、牛羊油等，今日席上似乎并无。更重要的是……”他的目光扫过张百万的碗筷，“张员外似乎更偏好荤腥，他面前那碟红烧蹄髈，却只剩骨头了。一个突发急病之人，在倒下前还有心思啃完一只蹄髈吗？”
赵捕头脸色微变，他刚才确实忽略了死者面前食物的消耗情况。
萧砚最后看向那个吓得瑟瑟发抖的倒酒丫鬟：“还有这位姑娘，方才吓得几乎昏厥。捕头大人闻过酒杯酒壶，说无异味。但草民离得稍远，在张员外倒下时，似乎……似乎闻到一丝极其微弱、不同于酒气的杏仁苦味？一闪即逝，不知是否错觉。若是毒物，也许并非下在酒中，而是……另有他途？”
“杏仁味？”胡副指挥狐疑地吸了吸鼻子，他是什么都没闻到。赵捕头却是眼神一凝，快步走到张百万尸体旁，再次俯身，几乎将鼻子凑到张百万口鼻残留的白沫处，极其仔细地嗅闻起来。片刻后，他猛地抬起头，脸色变得凝重：“大人！确有极其微弱的苦杏仁气味！若非这位……这位青墨先生提醒，几乎被酒气掩盖了！此乃某些剧毒之物的特征！”
雅间内顿时一片死寂。所有人的目光都聚焦在萧砚身上，有惊疑，有好奇，更多的是难以置信。这个不起眼的穷书生，竟然一语点破了连经验丰富的捕头都忽略的致命疑点！
胡副指挥的脸色也变得有些难看，他刚才还断定是意外，此刻却被当众打了脸。他恼羞成怒地瞪着萧砚：“哼！就算有杏仁味又如何？也许是药味！也许是巧合！你一介书生，在此妄加揣测，扰乱视听！来人！把他……”
“胡大人。”一个清越的声音响起，苏明溪款步上前，对着胡副指挥微微福了一礼，“民女苏氏，乃隔壁漱玉轩掌柜。这位青墨先生所言虽为推测，但条理清晰，所提疑点也并非全无道理。今日之事发生在醉仙楼，民女亦难脱干系。既然案情尚有疑窦，何不请青墨先生暂留，协助赵捕头再细细勘察一番？或许真能发现蛛丝马迹，也好给张员外家人一个明白交代，还醉仙楼一个清白。”
她的话说得不疾不徐，既给了胡副指挥台阶下，又点明了利害关系（醉仙楼和她漱玉轩的名声），还顺理成章地提出了让萧砚参与的请求。
胡副指挥看看苏明溪（虽不知其底细，但看气度谈吐，又开着漱玉轩，料想有些背景），又看看面色凝重的赵捕头，再想想张百万毕竟是个有头有脸的富商，若真被毒杀，自己草草结案恐怕后患无穷。他哼了一声，勉强道：“也罢！既然苏掌柜开口……赵捕头，你带着这书生，再给本官仔细查！任何可疑之处都不能放过！本官就在楼下等着！”说完，一甩袖子，气哼哼地下楼去了。
赵捕头松了口气，看向萧砚的眼神少了几分轻视，多了几分探究和凝重：“青墨先生，请。”
萧砚微微颔首，目光再次投向那具冰冷的尸体和凌乱的现场。第一步，算是踏进去了。而苏明溪站在一旁，清澈的目光在萧砚沉静的侧脸上停留了一瞬，若有所思。