第4章 箸影藏毒
醉仙楼“松涛阁”内的气氛，在胡副指挥离开后，反而更加凝重。几个宾客被赵捕头安排到隔壁房间等候问话，仆役们也被暂时看管起来，只留下刘管家协助。苏明溪并未离开，她安静地站在雅间一角，仿佛一个不引人注目的旁观者，但目光却敏锐地跟随着萧砚和赵捕头的动作。
赵捕头此刻对萧砚的态度明显不同了。他指着张百万的尸体：“青墨先生，您刚才提到的杏仁味，确是关键。此类剧毒发作极快，入口即倒。依您看，毒是如何下的？”
萧砚没有立刻回答，他蹲下身，仔细查看张百万的尸体，动作沉稳，目光专注，全然没有普通书生面对死尸的恐惧或不适。他翻开张百万紧握的右手——之前赵捕头检查过，并无异常。但萧砚的指尖在张百万的拇指指甲缝里轻轻刮了一下，借着窗外透进来的光线仔细察看。一丝极其微小的、近乎无色的粉末状残留，沾在了他的指尖。
“赵捕头，请看。”萧砚将指尖微微举起，“死者右手拇指指甲缝内，有微量粉末残留，无色，几不可见。”
赵捕头凑近细看，又用小镊子小心地取了一点，放在白纸上观察，果然有细微粉末。“这……这是何物？”
“暂时不明，需仔细查验。”萧砚摇头，目光转向张百万面前的碗碟，“方才我注意到，死者面前的红烧蹄髈几乎吃尽，但盛放蹄髈的碟子边缘，靠近死者右手的位置，有一小块不太明显的油渍指印，与死者左手习惯位置略有不同。”
他拿起那个碟子，对着光线调整角度。果然，在光滑的瓷釉边缘，靠近张百万座位右侧的地方，有一个非常淡的、带着油渍的拇指印痕，形状清晰。而张百万是个左撇子（萧砚之前观察他使用筷子确认的），他吃东西时，主要的油渍痕迹应该在碟子左侧。
“有人动过这个碟子？在死者死后？”赵捕头立刻警觉。
“未必是死后。”萧砚放下碟子，目光扫过桌面，“也许是席间，有人……比如劝菜布菜时，不经意碰到？或者……”他走到张百万的座位旁，模拟他倒下时的姿势和方向。张百万是向前扑倒在桌上的。“若是毒下在酒中，他饮下后痛苦倒地，手很可能打翻碗碟。但现场，除了他倒下的位置，其他碗碟虽有倾倒，但并无剧烈碰撞碎裂的痕迹，尤其是这个盛蹄髈的碟子，完好无损地放在原位。这与他突然剧痛倒地的情形，似乎……略有矛盾？”
赵捕头眉头紧锁，顺着萧砚的思路：“您的意思是……毒，可能并非下在酒里？那酒杯中的残留……”
“酒杯中无毒物异味，但有毒物可能无色无味，或者剂量极小残留气味被酒掩盖。”萧砚分析道，“但若毒下在其他地方，比如……菜里？”他目光扫过桌上琳琅满目的菜肴。
“小人方才也检查过菜肴，尤其张员外动过的几样，并无明显异常气味或异物。”赵捕头说道。
“毒未必在菜本身。”萧砚的目光最终落在了张百万面前的那双象牙筷子上。筷子前端沾着油腻和酱汁。他小心翼翼地拿起筷子，仔细观察筷子的尖端和手握的部分，尤其是有雕花纹路的缝隙处。突然，他的目光在右手那支筷子的中段、一个不易察觉的雕花凹陷处停住了。
那里，有一点点极其微小的、湿润的、带着油脂的深色痕迹，不像是食物残渣，更像是……某种膏状物被涂抹后残留的痕迹？而且位置隐蔽，若非刻意寻找，极难发现。
“赵捕头，这里。”萧砚将筷子递过去，指向那个凹陷处。
赵捕头凑近，用随身携带的小银针轻轻刮了一点残留物，放在鼻下极其仔细地嗅闻，又沾了点清水化开一点观察。他的脸色越来越凝重：“……有极淡的苦味！与死者口鼻处残留的气味相似！这……这是毒？！”
雅间内一片倒吸冷气的声音。刘管家更是吓得瘫软在地。
“毒……毒涂在筷子上？”赵捕头震惊地看着那支看似普通的象牙筷，“这……这如何能做到？”
“并非不可能。”萧砚的声音依旧平静，“若有人提前将剧毒之物调制成膏状，在布菜或劝酒、甚至只是借故接触筷子时，极其隐秘地涂抹在死者惯用筷子（左手筷）的特定位置。死者用此筷夹取油腻食物，油脂会溶解部分毒膏，粘附在食物上被吃下。毒物剂量精准的话，足以致命。而油腻食物本身的味道，足以掩盖毒物的异味。同时，筷子上的残留毒膏，在夹取食物和沾染油脂的过程中，大部分已被带走或掩盖，只留下极其微小的痕迹在缝隙里。”
这个推测大胆而缜密！赵捕头听得心头剧震。他办案多年，也见过各种下毒手法，但如此隐蔽阴毒的，实属罕见！
“可是……”赵捕头仍有疑问，“席间众人皆在，谁能在众目睽睽之下，精准地将毒膏涂抹在张员外的筷子上而不被发现？”
“这就需要知道，席间有谁，在什么时间点，有机会单独或近距离接触过张员外的餐具了。”萧砚的目光转向门口，“尤其是……劝菜、布菜、或者……递过东西的人。”
他的话音未落，所有人的目光，包括苏明溪那若有所思的目光，都下意识地转向了那个一直跪在地上、负责倒酒布菜的小丫鬟。
那小丫鬟感受到无数道目光聚焦在自己身上，尤其是赵捕头那陡然变得锐利的眼神，顿时吓得魂飞魄散，尖叫一声：“不是我！真的不是我！奴婢没有下毒！奴婢什么都不知道啊！”她涕泪横流，浑身抖得像秋风中的落叶。
“把她带下去，仔细问话！”赵捕头沉声命令手下。两个差役立刻上前将哭嚎的丫鬟拖了出去。
“还有当时在座的宾客，都需要重新详细询问，尤其是张员外倒下前片刻的细节，谁靠近过他，谁动过桌上的东西，哪怕是最细微的动作。”萧砚补充道。
赵捕头连连点头，此刻他已完全将萧砚视作破案的关键人物：“青墨先生所言极是！我这就去安排！”他立刻吩咐手下将隔壁房间的宾客分开单独问话，并派人去张府搜查，寻找可能残留的毒物或相关物品。
雅间内暂时只剩下萧砚、赵捕头、苏明溪和刘管家。
萧砚的目光再次落回张百万的尸体和那支致命的筷子上。毒下在筷子上……手法极其隐蔽老辣，绝非一个丫鬟能独立完成。这背后，必定有更深的图谋。张百万一个商人，得罪了谁？他的死，是否与朝中某些势力有关？这会是……一个偶然的事件，还是他重回大都后，命运抛出的第一根丝线？
他不动声色地走到窗边，目光投向窗外繁华依旧的南城街道。怀中断剑冰冷的触感提醒着他此行的目的。这个看似偶然的富商暴毙案，如同投入平静湖面的一颗石子，荡开的涟漪之下，不知隐藏着怎样的暗流。
而在他身后不远处的苏明溪，看着萧砚沉静专注的背影，清澈的眼眸深处，掠过一丝难以察觉的异样光芒。这个看似落魄的书生，其敏锐的观察、冷静的分析和那份超乎寻常的沉稳，绝非寻常市井之辈所能拥有。他究竟是谁？
调查的网已经张开，关键的线索已经找到，涉案人员正在被盘问。真相似乎就在眼前，但萧砚心中清楚，最关键的环节——下毒者的身份、动机、以及如何实施的细节，还隐藏在迷雾之中。而揭开这一切的关键证据或证词，也许就在接下来的问询或搜查之中。