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托夫勒与比尔
1970年，阿尔文·托夫勒和海蒂·托夫勒夫妇（Alvin and Heidi Toffler）出版了《未来的冲击》（Future Shock）。在书中他们创造了“未来的冲击”这个词，意思是个人和社会对“极短时间内发生的巨大变化”的感受。
同年，斯塔福德·比尔，管理控制论这个不为人熟知的领域中的天才，在担任运筹学学会会长的就职演说中说道：
没有人能再说人类是否能够生存下去……
人类把自己束缚在他们自己的思维方式和老套的成见中。他们的思维工具——大脑，本就被设定为处理那个已经消失的世界的事务，那个旧世界的主要特点就是管理石头、木材、钢铁之类的东西。
而新世界的特点是需要管理复杂性。
复杂性是当今世界最重要的东西。
我们为什么要引用这两位20世纪70年代思想领袖的话呢？不仅是因为“巨大变化”和作为“当今世界最重要的东西”的复杂性比以往任何时候都更能定义我们的现实世界，还因为斯塔福德·比尔首次阐述了复杂性公式的初始版本，这个公式经过我们的发展，成为大家现在看到的样子。
很多人听说过《未来的冲击》，但几乎没有人听说过斯塔福德·比尔和他的同行。托夫勒和比尔都曾向人们提出过关于复杂性的警告，不过那时的情况远不像现在这么复杂。虽然各机构和协会也面临着变化，但其复杂性却相对简单。那时还没有个人计算机，离千禧一代的出生还有几十年，消费者在当地的商店里买东西，“数字化”这个词指的是更容易读数的钟表，亚马逊是一条河流，苹果是一种水果，也没有“谷歌”这个词。