第1章 故事开篇：南阳烽火

灵帝光和七年，张角张角振臂一呼，“苍天已死，黄天当立”的口号席卷中原。南阳郡，这座曾孕张衡张张仲景仲景的文化重镇，一夜之黄巾贼巾贼的烽火点燃。

林墨蜷缩在断墙后，鼻尖萦绕着烟火与血腥的混合气味。三个月前，他还是南阳学府里捧着《论语》的书生，父亲是郡中有名的塾师，母亲会在晚饭后给他端来温热的米浆。而现在，父亲为了保护学生被黄巾贼砍杀，母亲在逃亡中失散，只留下他和老仆赵伯藏在这片废墟里。

“少爷，喝点水赵大牛大牛——赵伯的儿子，一个常年在山中打猎的壮汉，递过来一个破瓦罐，里面是浑浊的雨水。他的左臂缠着布条，渗出血迹，那是昨天为了抢一块干粮被乱兵砍的。

林墨接过瓦罐，手指触到冰陶土陶土，才觉得自己还活着。他看向远处，黄巾贼的“苍天已死”大旗在夕阳下飘得刺眼，城门口堆着人头，其中或许有他认识的同窗、邻居。

“大牛，我们不能待在这了。”林墨的声音沙哑，却带着一丝从未有过的坚定，“南阳守不住了，我们得往南走，去襄阳。”

襄阳是荆州治刺史刘表刘表据说还在组织抵抗。这是他从偶尔逃来的难民口中听到的消息。

赵大牛咧嘴，露出一口黄牙：“听少爷的。只要能活着，去哪都行。”他拍了拍腰间的短刀，那是从一个死去的黄巾贼身上捡的，“俺这把刀，砍过三个贼子了。”

夜色渐深，两人借着月光悄悄溜出废墟。刚到城郊，就听到一阵女子的哭喊，夹杂着粗暴的笑骂。林墨按住赵大牛拔刀的手，示意他躲在树后。

只见三个溃兵正撕扯一个穿粗布裙的少女，少女怀里紧紧抱着一个药箱，指甲抠进对方的胳膊，却被一巴掌扇倒在地。

“妈的，这妞还挺烈！”一个满脸横肉的兵痞啐了口唾沫，伸手就要去撕她的衣服。

林墨的手在发抖，不是怕，是怒。他想起了母亲，想起了那些死去的人。他从地上抓起一块石头，对赵大牛低声道：“左边那个交给你，我对付右边的，中间的……”

“中间的俺来！”赵大牛已经忍不住，像头蛮牛冲了出去，短刀直接捅进左边兵痞的后腰。

变故突生，另外两个兵痞愣了一下。林墨趁机掷出石头，砸中右边那人的额头，趁他捂脸时扑上去夺过他的刀——那是他第一次握刀，手被刀柄磨得生疼，却死死攥着，胡乱捅向对方的肚子。

血溅了他一脸，温热腥咸。他看着对方倒在地上抽搐，胃里一阵翻江倒海，却硬生生忍住了。

赵大牛已经解决了中间的兵痞，正扶着那个少女。少女抬起头，脸上沾着泥和泪，眼神却很亮，像淬了火的钢：“多谢二位恩人。我叫苏婉儿，是个大夫。”

她指了指药箱：“里面有金疮药，你们受伤了，我帮你们处理。”

林墨看着她，又看了看自己沾满血的手，突然明白：从今天起，那个读“仁义礼智信”的书生已经死了。活下来的，是一个要在这乱世里，用刀、用石头、用一切能用上的东西，护住自己和身边人的林墨。

远处，襄阳的方向隐有灯火，那是乱世中的一点微光，也是他们必须抵达的彼岸。而他们不知道的是，这场始于南阳的逃亡，终将把他们卷入赤壁的火海、荆州的易主、乃至整个三国时代最汹涌的漩涡之中。