第17章 营帐
他的话语冠冕堂皇，滴水不漏，仿佛完全是出于对“皇上恩人”安危的考量。然而，叶妲却从那冰冷的眼神中，清晰地读出了潜藏的警告和不容置疑的控制欲——他不允许她再与沈承如此亲密地独处！他要将她重新纳入自己的严密监视之下！
沈承闻言，眉头几不可察地微蹙了一下。他正沉浸在教导“佳人”的愉悦中，沈昭的突然介入让他感到一丝被打断的不悦。但他向来尊重这位能力卓绝的皇兄，且沈昭所言确实有理。他看了看叶妲略显“单薄”的身形，犹豫片刻，还是点了点头：“皇兄思虑周全。也好，清平……”
叶妲心中警铃大作！被沈昭的人“护卫”？那无异于被投入另一个更严密的牢笼！她必须留在沈承身边！他是她目前唯一的护身符和复仇的跳板！
“陛下！”叶妲在沈承话未说完时，突然抬起头，眼中瞬间蓄满了泪水，声音带着一丝不易察觉的倔强和“委屈”，望向沈承，“臣女……臣女不怕！臣女想……想跟在陛下身边！看着陛下猎得更多猛兽！臣女保证，绝不添乱，只在安全处观看！”她说着，还下意识地抓紧了沈承的衣袖一角，如同溺水之人抓住唯一的浮木，那姿态充满了全然的信任与依赖。
沈承的心瞬间软得一塌糊涂！他看着叶妲眼中闪烁的泪光，看着她那全然依赖的姿态，方才那一丝被打断的不悦瞬间烟消云散，取而代之的是更深的怜惜和保护欲。
“好！好！不怕就好！”沈承朗声笑道，轻轻拍了拍叶妲抓着他衣袖的手，叶妲强忍着没有缩回，转头对沈昭道，“皇兄放心，朕亲自看顾清平，定不会让她有丝毫闪失！”
沈昭的目光在叶妲抓着沈承衣袖的手指上停留了一瞬，又扫过她眼中那恰到好处的泪水。他脸上的肌肉似乎极其细微地绷紧了一下，深潭般的眼眸中冰层涌动，那丝阴鸷戾气再次翻涌，几乎要破冰而出！但他终究没有再多说什么，只是几不可察地微微颔首，声音听不出情绪：
“如此，臣便遵旨。”
他勒转马头，玄色的身影带着凛冽的寒意，策马再次没入狩猎的人群之中，仿佛刚才的插曲从未发生。
叶妲缓缓松开抓着沈承衣袖的手，掌心一片冰凉汗湿。她低下头，掩饰住眼中一闪而过的、冰冷的锐芒。
第一回合的交锋，她险胜。
她利用了沈承的倾心，成功击退了沈昭试图加强控制的意图，更在他那冰封的心湖上，留下了第一道由“失控感”和“被挑衅感”构成的涟漪。
然而，她知道，沈昭绝不会善罢甘休。这场在明媚春光下、在猎猎旌旗中上演的无声厮杀，才刚刚拉开血腥的序幕。她握紧了缰绳，目光追随着沈昭消失的方向，如同锁定猎物的毒蛇。
夜风掠过辕门，吹得篝火一阵明灭，在营帐厚重的毡布上投下跳动的、巨大的阴影。空气里还滞留着晚膳的油腻香气，鹿肉的焦香混合着某种甜腻果酒的味道，沉沉地压在叶妲胸口，让她有些透不过气。
方才的御宴，精致得毫无烟火气。金盘玉盏，水陆八珍，每一道都像是供奉神明的祭品。皇帝沈承端坐主位，玄色常服上的金龙在烛火下隐隐流动，他的目光偶尔落在她身上，带着一种审视猎物般的、温润的专注。那目光像细密的针，扎在她每一寸裸露的肌肤上。她记得沈昭的话，每一个字都淬着剧毒，刻在她骨头上——“你要做一把最锋利的刀”。于是她笑，眼波流转，是精心雕琢的玉像；她言谈得体，声音是浸过蜜的莺啼，每一个动作都恰到好处，是沈昭亲手调教出的完美傀儡。只是当沈承的手，带着帝王的矜持与不容置疑的试探，抚向她斟酒时微倾的皓腕，那指尖的温度几乎要烙穿她的皮肤。她几乎是本能地，身体里那根绷到极致的弦猛地一颤，手腕微不可察地一偏，袖角扫过桌沿，那杯沈承刚刚亲手为她斟满、象征某种不言而喻进程的琥珀色美酒，“啪”地一声脆响，碎裂在铺着猩红西域绒毯的地上。
酒液四溅，如同瞬间炸开的血花，染污了昂贵的绒毯，也凝固了席间片刻的浮华喧嚣。空气骤然收紧，无数道目光带着惊疑、探究、幸灾乐祸，无声地刺向她。
沈承脸上的温润笑意僵了一瞬，眼底深处飞快掠过一丝鹰隼般的锐利，快得让人以为是错觉。他随即朗声一笑，带着帝王的宽宏：“无妨。阿妲受惊了。碎碎平安，好兆头。”他挥了挥手，内侍无声而迅捷地上前清理。那温和的话语像一层薄纱，轻飘飘地盖住了刚才那惊心动魄的刹那。然而叶妲能感觉到，那薄纱之下，沈承的目光如同无形的锁链，更沉、更紧地缠绕住了她，带着一种被忤逆后更强烈的兴味和……势在必得。
她几乎是逃离那片令人窒息的金玉牢笼的。夜风卷着营地特有的尘土和汗水的味道扑面而来，竟让她感到一丝劫后余生般的清冽。她扶着冰冷的辕门木柱，深深地吸了几口气，冰冷的空气刺痛了肺腑，才勉强压下喉头的腥甜和指尖的颤抖。随侍的丫鬟锦书和墨画，两个沈昭“精心挑选”放在她身边的耳目，一左一右跟了上来，脸上带着恰到好处的担忧。
“姑娘，您脸色不太好，可要传太医？”锦书的声音轻柔得像羽毛，却拂不去叶妲心底的寒意。
“不必。”叶妲的声音有些哑，她挺直了脊背，仿佛这样就能重新披上那层名为“从容”的铠甲，“只是帐内有些闷热，出来透透气罢了。回去吧。”
主帐区灯火通明，皇帝的御帐如同镶嵌在黑暗大地上的巨大明珠，而她的营帐，就在这明珠光辉的边缘，被衬得有些黯淡和孤清。离她的营帐还有十余步时，叶妲的脚步不由自主地慢了下来。一种难以言喻的异样感，像冰冷的蛇，悄无声息地缠上了她的脚踝。
太静了。
明明不久前，这里还站着两名当值的金吾卫，铁甲在火光下反射着冷硬的光，像两尊沉默的雕像。他们是沈承派来的“护卫”，更是无时无刻不在的监视者。可此刻，帐前空空荡荡。那两尊“雕像”消失了。只有帐门口挂着的防风气死风灯，兀自在夜风中轻轻摇晃，昏黄的光晕在地上投下不安晃动的影子。
锦书和墨画似乎也察觉到了异常，交换了一个隐秘的眼神，脚步微微顿住。
“姑娘……”墨画低声开口，带着一丝不易察觉的紧张。
叶妲的心跳猛地撞击着胸腔，一下重过一下。她强行压下翻涌的疑惧，声音竭力维持着平稳，甚至带上了一丝刻意的疲惫：“好了，折腾一天我也乏了。你们也下去歇着吧，不必守夜了。”
“可是……”锦书还想说什么。
“下去！”叶妲的声音陡然拔高了一瞬，带着不容置疑的冷硬，随即又迅速软化下来，带着浓浓的倦意，“我想一个人静静。”
两个丫鬟被她语气中罕见的凌厉慑住，迟疑了一下，最终还是躬身应道：“是，姑娘。”她们的身影很快没入旁边侍从居住的小帐阴影里。
风灯的光晕在眼前晃动，叶妲独自站在帐门前，四周是深不见底的夜。远处营地巡夜的梆子声模糊地传来，更衬得此处死寂得令人心慌。她伸出手，指尖触到厚重的、带着粗砺毛边的毡布帘子，那冰冷粗糙的触感让她指尖微微一缩。她深吸一口气，仿佛要积蓄起推开一扇千钧石门的力气，终于用力向旁边一掀——
帘子掀起一道缝隙。
帐内，竟是一片伸手不见五指的漆黑！
晚膳前，她明明吩咐过锦书在帐内留一盏小灯的！一股寒气瞬间从脚底直冲头顶。这黑暗浓稠得如同凝固的墨汁，带着无声的恶意扑面而来，瞬间吞噬了帐外风灯投进的那微弱可怜的光线，也将她整个人裹了进去。
黑暗。绝对的黑暗。隔绝了视觉，其余感官便被无限放大。她甚至能听到自己血液在耳膜里奔流的嗡鸣。空气里，晚宴残留的熏香、身上沾染的酒气、以及一种……一种冰冷锐利的、仿佛铁器生锈般的淡淡腥气，混合成一种诡异而危险的味道，丝丝缕缕钻入鼻腔。
不对！这绝不是她的营帐该有的气息！
恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间绞紧了心脏，勒得她几乎无法呼吸。她想退，想喊，想转身逃离这片令人窒息的黑暗！身体的本能快过了思考，脚尖猛地向帐外拧转——
就在这电光石火的一瞬！
一只冰冷、粗糙、带着厚厚茧子的大手，如同铁钳般从她身后的浓稠黑暗里闪电般探出！带着一股不容抗拒的蛮横力量，死死地捂住了她的口鼻！
“唔——！”惊呼被强行扼杀在喉咙深处，变成一声沉闷绝望的呜咽。
惊骇如同冰水兜头浇下，叶妲全身的血液都在这瞬间冻结了！巨大的求生本能轰然爆发，她像一尾被抛上岸的鱼，爆发出惊人的力量，疯狂地挣扎起来！身体不顾一切地扭动、撞击，手肘狠狠地向后顶去，指甲在黑暗中绝望地抓挠着身后那堵坚实的、散发着铁腥气的“墙”。脚上的软缎绣鞋踢蹬着，不知踢到了矮几还是铜盆，黑暗中发出沉闷混乱的撞击声。她甚至能感觉到自己的发髻在剧烈的撕扯中彻底散开，几缕发丝被汗水黏在脸颊上，狼狈不堪。
可那捂住她口鼻的手，纹丝不动，如同磐石，带着一种残酷的、掌控一切的稳定。那铁锈般的腥气更浓了，混杂着一丝若有似无的……皮革和汗水的气息，一种她曾无比熟悉、此刻却让她如坠冰窟的气息！
“嘘……”一个低沉、沙哑，仿佛在喉咙深处碾磨砂砾的声音，紧贴着她的耳廓响起。那温热的气息喷在她的耳垂上，激起一片恐怖的战栗。“别出声，叶妲。”
这声音……
这声音像一道裹挟着寒冰的闪电，劈开了她脑海中的混沌！所有的挣扎，所有的恐惧，在这一刻诡异地停滞了。身体僵硬得像一块冻硬的石头，血液似乎停止了流动，只有心脏在胸腔里疯狂擂动，震得她耳膜嗡嗡作响，几乎要炸裂开来。
是他！
这个念头带着绝对的、毁灭性的力量，狠狠撞入她的意识深处！那个声音，哪怕刻意压得极低，哪怕带着她从未听过的、一种近乎血腥的疲惫和沙哑，她也绝不会认错！
是沈昭！
黑暗中，她看不见他的脸。但那只手的力量，那紧贴着她后背的、坚硬如铁的胸膛，那喷在耳廓上的、带着血腥气的呼吸，都像烧红的烙铁，狠狠地烫在她的感知上。时间在令人窒息的死寂中凝固、拉长，每一息都像一个世纪般难熬。她甚至能感觉到他喉结细微的滚动，仿佛在无声地吞咽着什么。
终于，在一片令人窒息的死寂中，那紧贴着她耳廓的薄唇，再次缓缓开合。这一次，声音不再是单纯的警告，而是裹挟着一种近乎残忍的、冰冷的戏谑，每一个字都像淬了毒的冰棱，精准地刺向她最深的恐惧与刚刚在御宴上那杯被打翻的、破碎的希望：
“躲得开他……”他低笑了一声，那笑声在死寂的黑暗中如同鬼魅的叹息，带着铁锈摩擦般的沙哑，“躲得开本王为你亲制的金笼吗，叶妲？”
金笼！
那两个字带着千钧之力，狠狠砸在叶妲的心上！她眼前仿佛真的出现了一座华美绝伦的黄金囚笼，雕栏玉砌，镶嵌着宝石，闪烁着诱人又致命的光芒，而笼门正缓缓关闭，落锁的声音清脆而冰冷——咔哒。
这声音并非幻觉。
就在他话音落下的瞬间，叶妲全身的力气仿佛被瞬间抽空。一直紧绷到极限、如同拉满弓弦般的身体，骤然失去了支撑。腿一软，她再也站立不住，像一只被骤然剪断了丝线的提线木偶，整个人无声地、彻底地瘫软下去，顺着身后那堵坚实冰冷的“墙”，滑向脚下那片深不见底的、吞噬一切的黑暗。