第20章 凶婆
夜色如墨，铁轨旁的碎石在月光下泛着冷光。唐小升拖着伤腿，深一脚浅一脚地沿着铁路线挪动。山东老家的寒冬都没让他这般狼狈，此刻汗水却顺着脊梁骨往下淌，打湿了后背那道被湘桂踹出的淤青。他攥紧手中的镀锌水管，管头的三通在掌心硌出红印——那是六条哥特意加装的配重，此刻却重得像块烧红的烙铁。冰凉的夜风卷着铁锈味钻进鼻腔，他忽然想起父亲临终前咳在枕头上的血沫，也是这样腥甜又刺鼻的气息。
终于，他望见了那段斑驳的厂墙。墙体裂缝里长出的野草在风中摇晃，缺口处歪脖子树的枝桠上还挂着半截褪色的红布条，那是他第一次翻墙时留下的记号。唐小升把水管往肩上一扛，踩着凸起的砖缝往上爬，右腿刚跨过墙头就传来钻心的疼——左胫骨的骨折处像是被人拿钢钉来回搅动。他闷哼一声，重重摔在煤堆上，惊起一片呛人的煤灰。那些细小的颗粒钻进伤口，像无数蚂蚁在啃噬皮肉，恍惚间他又听见阿梅在车间里的尖笑：“装什么装？瘸子就该滚回要饭的地方！“
穿过仓库时，老鼠在货架间乱窜的声响让他头皮发麻。往日熟悉的机油味混着布料的霉味，此刻却像阿梅泼在他脸上的那碗馊饭，令人作呕。食堂亮着一盏昏黄的灯泡，不锈钢餐盘堆得老高，倒映着墙上歪斜的“节约粮食”标语。唐小升的目光扫过打饭窗口，那天方糖被按在碗上的画面突然闪回，碗里蟑螂扭曲的触须仿佛还在眼前晃动。他记得方糖哭着求阿梅放过自己时，那女人涂着廉价指甲油的手正把发霉的菜叶塞进女孩嘴里。
自行车棚的铁门半开着，生锈的合页发出刺耳的吱呀声。唐小升握紧水管，借着月光往里探。棚后的泥地上，一个黑洞洞的深坑赫然在目。泥浆水泛着白沫，水面上漂浮着半截烟头和几张碎纸片，坑边凌乱的脚印延伸向黑暗深处。他的心脏猛地悬到嗓子眼——那些脚印有大有小，大的沾着煤渣，分明是阿梅那双厚底劳保鞋留下的痕迹。月光下，泥浆表面的油花泛着诡异的虹彩，让他想起母亲下葬那天，坟头飘着的塑料包装袋。
“小……小升？”微弱的声音从坑底传来。唐小升浑身一震，水管差点脱手。泥浆中浮起一颗沾满污垢的头颅，湿漉漉的头发黏在脸上，露出半只布满血丝的眼睛。是蜡烛。他踉跄着扑到坑边，只见蜡烛上半身卡在坑壁凹陷处，下半身浸泡在浑浊的泥浆里，那件他们一起改制的藏青色工装已经变成灰黑色，布料在水中泡得发胀。工装袖口还留着蜡烛缝补的针脚，歪歪扭扭的线头像极了他们初来厂里时，在流水线笨拙的模样。
“你他妈怎么回事！”唐小升的吼声惊飞了墙角的夜枭。他伸手去拽蜡烛的胳膊，指腹触到的皮肤冰凉发皱，像泡烂的宣纸。蜡烛突然剧烈挣扎，溅起的泥水糊了他一脸：“别拉我！他们说要泡到鸡叫……”话音未落，一阵剧烈的咳嗽从胸腔里迸发，带出的痰液混着泥水，啪嗒落在唐小升手背上。那痰液里还带着血丝，在月光下泛着暗红，像极了车间里报废布料上洗不净的染料。
唐小升蹲下身，用袖口狠狠擦了把脸。月光穿透棚顶的破洞，照在蜡烛脖颈处的淤青上，那形状分明是五指掐痕。记忆如潮水般涌来——刚进厂那晚，也是在这个自行车棚，蜡烛蹲在他身边分食卤鸡爪，指甲缝里还沾着没洗干净的线头；升组长那天，蜡烛偷偷塞给他一包红糖，说是补身子；而上周，正是这双手，将脏抹布甩在他脸上，当众揭发他“伪造身份”。此刻他忽然注意到，蜡烛指节上有道新鲜的伤口，边缘翻卷的皮肉里还嵌着阿梅的指甲油碎屑。
“是阿梅干的？”唐小升的声音冷得像冰。蜡烛突然剧烈颤抖起来，泥水随着他的动作哗哗作响：“他们说我要是帮着诬陷你，就饶我一命……可你走后，他们说我是你的狗……”哽咽声被泥浆呛住，蜡烛猛地低头，将脸埋进污水中。唐小升感觉胸腔里有团火在烧，举起水管的手却停在半空——蜡烛后背蜿蜒的鞭痕，比他身上的伤更触目惊心。那些鞭痕交错成网状，在苍白的皮肤上凸起，像极了车间里困住他们的铁丝网。
远处传来火车轰鸣，震得棚顶的铁皮嗡嗡作响。唐小升深吸一口气，将水管重重杵在地上：“能站吗？”蜡烛艰难地抬起头，泥水顺着下巴滴落，在坑底砸出细小的水花。唐小升抓住他的手腕，借着腰力猛地一拽，泥浆发出“啵”的声响，蜡烛像条被拖上岸的鱼，瘫倒在泥地上。他闻到蜡烛身上刺鼻的消毒水味，那是医务室用来处理伤口的味道，可此刻却混着腐臭，从浸透泥浆的衣料里散发出来。
“他们说要废了我……”蜡烛蜷缩着身子，牙齿在寒风中咯咯打颤，“梅姐还说，谁要是敢帮我……”话音未落，棚外突然传来脚步声。唐小升瞳孔骤缩，抄起水管将蜡烛护在身后。三道黑影从门缝间挤进来，为首的阿梅嚼着口香糖，手电筒的光束直直打在唐小升脸上。光束里浮动的灰尘中，他看见阿梅耳垂上挂着的金耳钉，那是用他们克扣的加班费换来的。
“哟，这不是我们的‘大组长’吗？”阿梅的笑声像砂纸磨过铁皮，身后两个女工跟着嗤笑。唐小升感觉握着水管的手沁出冷汗，左胫骨的疼痛突然变得尖锐——此刻他根本无法全力挥动手臂。阿梅晃了晃手中的铁棍，金属头在月光下泛着冷光：“听说你要讨公道？”她故意将铁棍敲击地面，发出的声响惊得角落里的老鼠窜逃，唐小升注意到铁棍上还沾着暗红色的污渍，不知道是铁锈还是血迹。
唐小升盯着阿梅染成红色的指甲，那上面还沾着方糖那天溅出的饭粒。他想起六条哥的话：“打人别打头。“但此刻，仇恨如沸腾的铁水，顺着血管涌向太阳穴。就在阿梅的铁棍挥来的瞬间，唐小升突然将蜡烛往前一推，水管借着惯性横扫而出，重重砸在阿梅脚腕上。骨头碎裂的声响混着阿梅的惨叫在棚内炸开，唐小升恍惚间听见自己急促的喘息，和当年在流水线听见的机器轰鸣声重叠在一起。
惨叫声在棚内回荡。阿梅踉跄着跪倒在地，手电筒滚进泥坑，光线在水面上划出扭曲的光斑。唐小升趁机扑上去，膝盖顶住她的后背，水管死死抵住她的咽喉：“钱在哪？”阿梅被泥浆呛得说不出话，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。身后传来急促的脚步声，唐小升猛地回头，却见蜡烛不知何时捡起铁棍，正对着他的后脑勺。蜡烛眼中闪烁的泪光与阿梅的狞笑重叠，唐小升突然想起刚进厂时，他们对着月光发过的誓：要一起离开这个吃人的地方。