第41章 洗牌
太傅府书房内，烛火摇曳。
管家匆匆进来，低声道：“老爷，李庆死了。”
秦远客执棋的手微微一顿，随即冷笑：“果然。”
他将黑子落下，“李庆这些年背着张焕做了不少手脚，如今狗咬狗，倒省得我们动手。”
管家犹豫道：“可大理寺那边...”
“无妨。”秦远客端起茶盏，“李庆背后的人既然敢动杨仁品，就是冲着工部去的。”
他吹开茶沫，“找人去试探一下周尚书的态度，如今工部两个关键位置空缺出来……”
“恐怕不少人都盯着工部这块肥肉呢。”秦远客眼神渐凝，目光看向棋盘，思绪飘远。
“终于还是动手了吗？”
……
工部值房里，工部尚书周显正在批阅文书，突然一名心腹匆匆进来，在他耳边低语几句。
周显手中的朱笔“啪”地折断。
“死了？”他声音沙哑，“怎么死的？”
“说是...被红菇毒死，而后被一把火焚毁。”心腹递上一块烧焦的布片。
“谁干的？”周显质问。
“是被大理寺的沈时宴抓去逼问，而后菇毒发作暴毙而亡。”
周显坐在书房内，脸色愈发阴沉。
“张焕、杨仁品、李庆...”他低声念着这三个名字，指尖在案几上敲出沉闷的节奏。
突然，他冷笑一声：“好一招连环计。”
他起身走到窗前，推开窗户，看着窗外浓重的夜色：“既然有人想搅浑工部这潭水，那老夫就看看，最后淹死的会是谁。”
次日清晨，工部衙门内一片肃杀。周显端坐正堂，冷眼扫过堂下众官员。
“即日起，王大人暂领将作监，赵大人接管漕运司。”他声音不大，却让堂内温度骤降，“诸位可有异议？”
张焕旧部中有人刚要开口，周尚书突然拍案。衙役立刻抬进两口箱子，箱盖一开——全是账本。
“本官昨夜翻了翻旧账。”周尚书随意拿起一本，“张侍郎生前批的河工款项，很有意思。”他忽然点名，“刘主事，你经手的那笔三万两买石料的银子，买的什么石？”
被点名的官员扑通跪下，汗如雨下。周尚书合上账本：“今日起，工部上下重新核账。愿意配合的，留下。不愿意的...”他瞥了眼门外持刀的侍卫，“现在就可以辞官。”
堂内鸦雀无声，只有毛笔在纸上沙沙作响。
片刻后，周显放下笔，目光如刀般扫过堂下众官员。
“诸位，”他声音低沉，却字字清晰，“张焕在时，工部上下唯他马首是瞻，本官睁一只眼闭一只眼，是念在他确有才干。“”
他缓步走下台阶。
“但如今，张焕已死。”他停在堂中央，袖中滑出一枚工部尚书的印信，重重按在案上，“本官今日把话说明白——工部既不姓张，也不姓周，而是姓李！”
堂内一片死寂，有人额头渗出冷汗，有人手指不自觉地发抖。
周尚书冷笑一声：“此后所有文书、账目、工程调度，一律需经本官过目。若有人还想抱着旧主不放...…”他指尖轻敲案几，“那就去陪他。”
门外侍卫佩刀轻响，堂下众人纷纷低头，再无一人敢言。
安排完一切后，周尚书换了一身便服，独自来到城南一处僻静的竹林。竹叶沙沙作响，掩住了脚步声。
“你来晚了。”阴影中，一道低沉的声音传来。
周尚书神色不变，缓步走近：“工部刚清理完张焕的旧部，耽搁了些时候。”
那人轻笑一声：“动作倒是快。太傅那边，已经准备塞人进来了吧？”
“自然。”周尚书冷声道，“不过，他塞进来的人，我会好好'照看'。”
“别玩脱了。”那人语气微沉，“姓秦的不是张焕，没那么好对付。”
周尚书从袖中取出一封密信，递了过去：“放心，工部的账，我比谁都清楚。他若想借机插手，我就让他的人——”
“有来无回。”那人接过信，声音里带着冷意。
突然周显猛地抓住那人的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：“张焕的死，是不是你们的手笔？”
竹林中骤然寂静，连风声都停了。
那人缓缓抽回手，声音依旧平静：“张焕是太傅的弃子，他的死，对我们没有好处。”
“没有好处？”周尚书冷笑，“他死了，工部大乱，你们正好浑水摸鱼——”
“周大人，”那人打断他，语气微冷，“若真是我们动的手，我们现在还会站在一起议事？”
周尚书盯着那人，神色渐渐缓和：“最好如此。”他退后一步，声音低沉。
那人轻笑一声：“放心，我们的目标从来都是太傅。”
周显眯起眼睛：“对了，大理寺那边......”
那人将密信收入怀中，低笑一声：“沈时宴？他查张焕的案子，正合我意。”
“什么意思？”周尚书皱眉。
“你以为李庆背后是谁？”那人从袖中取出一块令牌，一闪而过——竟是皇家的印记。
“李庆这些年暗中替宫里的某人做事，姓秦的早就想除掉他了。”
周显瞳孔一缩：“所以杨仁品......”
“杨仁品应该是发现了李庆和宫里的往来，自然得死。”那人语气轻描淡写，“不过，他死后倒是把李庆也牵扯进来了。”
周尚书沉默片刻，忽然冷笑：“李庆明面上是太傅的人，好一招借刀杀人。你们是想让沈时宴去咬太傅？”
“不。”那人说道，“沈时宴是沈楨的儿子，他和秦远客本就该水火不容。”
“那你的意思是？”周显有些不解。
“沈时宴此刻应该已经知道李庆和宫里有关系了，这趟水还需要更浑一些。”神秘人转身隐入竹林，只留下一句意味深长的话。
漫步走到竹林尽头，前方一座孤亭立在悬崖边上，神秘人走到亭子里，凭栏远眺。
若是沈时宴见到此人，必然会感到惊奇。
此人正是那日他在鬼市内遇见的道士——