第9章 船上的华人领袖
鸦片事件的第二天，霍尔特船长召见了陈默。
“李死不足惜，不过整船的华人们也需要一个领袖。”
经过一夜思考的霍尔特，总算是察觉到陈默的异常。
他太安静了，或者说，陈默刻意淡化了自己的存在。
细想一下，如果由陈默领头，站在船长室外“发现”鸦片。
霍尔特就算再欣赏他，陈默的本质身份也不过是一个华工，死了就死了。
而其他人就不一样了。
闹事的水手是帕特里克领导的，那些爱尔兰人极为团结，本身霍尔特克扣工资一事也不占理；
检查货舱的船医，托马斯是自己亲自请来的，自己的身体还需要这位伦敦大学学院医学院的高材生调理；
而约瑟夫这家伙虽然不怎么靠谱，本身的医术也是稀烂，但架不住他的身份以及背景。
这些人都不好对付，就连杀李德华，也是迫不得已的事情。
捋清楚一切的霍尔特极为无奈，李德华一死，那么最大受益者陈默的身价也随着李德华的死去而提升。
毕竟船上最多的人员，不是爱尔兰水手，也不是白人船员，反而是那些底舱内“赴美”的华工们。
要是那些华工们暴动的话......
霍尔特只是想想便觉得恐怖，类似的事情早在三百多年前就出现过了......
哪怕说这件事情到处都有陈默的影子，霍尔特也决定不再追究。
“这是李的房间，现在它属于你了。并且，所有华人的物资补给权也都归你了。”
霍尔特将房间钥匙丢给陈默，陈默脸上惶恐不安，嘴上感激不尽，心中波澜不惊。
能成为船上的华人领袖是在陈默的意料之中，但霍尔特把李德华的房间给自己，这让陈默有些意外。
毕竟李德华作为清廷官员，又敢走私鸦片，尽管他只是一个中间人，但手中的积蓄也十分可观。
霍尔特能舍弃这么大的诱惑，显然也不是一般人。
“行了，船上的防疫工作还需要你的帮助。两星期后，我们将抵达旧金山。”
从船长室出来的陈默第一时间回到了底舱。
阿福是第一个迎上来的，他笑着和陈默说起他和他们的同伴是如何在救火的时候偷喝淡水；
黄伯的精神状态也不错，他承认自己看走眼了好几次，也相信未来的他会令自己更加惊讶；
其余华工们一哄而上，像是迎接英雄一样迎接陈默。
除了角落里的小滑头。
他蜷缩着身子，躲在船舱的黑暗处，似乎并不想让陈默知道他。
“那家伙先前在底舱内散布谣言，说李德华用十桶水换一包鸦片，”见陈默有些好奇，阿福为他解释：
“如果陈哥晚些扳倒李德华，或是晚上的时候没带回水来，我估计晚上就会有人动手了，尤其是这个丑牛。”
阿福的目光放在了其他五大三粗的汉子身上，这些穿着破烂的家伙可没表面上那么憨厚。
“俺们那不是也想着拿着鸦片，换回水后给大家分嘛。”丑牛挠了挠脑袋，露出不好意思的神情：
“当然，俺们就算是要得，俺们也绝不会伤人性命，尤其是俺们的恩人。”
“好了，这件事情打住，以后我们华工的物资由我安排，不会再出现之前的情况了。”
陈默与众人打趣一番，又安抚好其他船舱内的华人后，这才来到了小滑头的身旁。
“陈、陈郎......不，陈大人！”
小滑头的脸上挂着一张极为难看的脸，半张哭又半张笑，挤出来的皱纹如九曲黄河般弯弯绕绕。
说起来，小滑头年纪不大，可如此圆滑，倒还是有些能力。
陈默还是比较欣赏这样的人物，审时度势，权衡利弊，用得好不失为一部妙手。
“小滑头，陪我走两步？”
“呃......陪？赔大人多少？”
“我不是李德华，不兴那一套，”陈默瞥了一眼伸袖的小滑头，随后朝着甲板走去：
“你去过李德华的船室吧，听说那家伙是单独一个房间的。”
“我这就去为大人带路！”
听到陈默不是为了钱而来，小滑头精神了，连忙赔笑地朝前跑了两步，始终只比陈默快了半步。
见小滑头身材佝偻，隐隐还有些虚浮，却能咬着牙领路，陈默的嘴角扬起一丝不易察觉的微笑。
李德华由于身份特殊，其房间的位置刚好在白人船员的最外围处，并且是单人住房。
虽然白人们打心里厌烦这些华人，但李德华做事也比较圆通，不时也散些鹰洋，也算是比较太平。
见有华人主动靠近，甲板上有说有笑的白人们全都停了下来。
但看见来人是陈默后，白人船员们纷纷沉默，更有甚者远远躲开。
一个星期，从船舱底下卑贱的“猪仔”，一跃成为了连霍华德船长都不得不承认的“华人领袖”。
再加上他和船医们关系甚密，在防疫的基础上，甚至还医好了连托马斯都认为需要截肢的疾病。
没哪个不长眼的会去主动挑衅陈默。
当然，仅限于这段时间，仅限于这艘远洋船上。
看着周围白人们躲闪的样子，小滑头还是第一次见到这些洋大人的“洋相”。
他还记得，就连他第一次来李德华的房间汇报陈默的情况，那些白人们死活不让自己进，还得是李德华掏了几块鹰洋才肯放行。
或许跟在这样的人旁边，自己才能有口饭吃。
小滑头的心思陈默猜测不到，不过当他来到了李德华的房间门口时，门外早就等候的花面虎的心思却能揣测一二。
“见过陈大人！”
花面虎有些忐忑，说实话，他比小滑头还紧张。
毕竟小滑头不过是李德华的细作，而且他的身份低微，也没有正面和陈默产生冲突。
但他不同，他可是李德华最得意的打手，并且明里暗里都在和陈默作对。
现在陈默得势，他和他的手下的日子可就没先前那么滋润了。
“就你一个人来吗？其他人呢？”
瞧着花面虎如同小猫一般，陈默将钥匙插入锁孔，随即问了一句：
“回大人的话，其他人不常来这，也就我稍微走动......”
“行吧，你一个人来也算是有诚意了。”
咔嚓——
说话的功夫，陈默将李德华的房门推开，里面的宝贝一览无遗。