第6章 各出奇招
“听说了吗？霍尔特船长又拖欠爱尔兰水手工钱了。”
“这不很正常吗？谁让那些红发鬼们没签订合同？要我说，船长能给他们工作已经是看得起他们了！”
甲板上，几名白人船员看着那些红头发的爱尔兰人，眼中多少带着几分鄙夷。
爱尔兰船员多为天主教徒，与新教主导的英美航运界存在信仰冲突，这种宗教迫害从某种程度上比华工的歧视还严重。
这不，船长又以爱尔兰水手“不守安息日”为由头，克扣他们的工资。
“三个月的工钱！还有我的腿伤！”
船长室外，帕特里克扯开衣领，露出锁骨处未愈的鞭痕，又拍了拍自己的瘸腿，满脸愤怒。
“是啊，”帕特里克身后的爱尔兰水手附和着，他们的脸上因为情绪的过度而扭曲：
“我们为你工作了这么久，还有两个星期就要靠岸了，现在工资又被你的借口罚没了，我们上岸的时候是不是还要向你交船票啊！”
“就是啊！安息日你们休息了，但我们为什么还要工作？”
“这不公平！”
听着门外吵闹的爱尔兰水手，霍尔特船长只是轻轻将手中的茶杯放下。
哒......
砰——
霍尔特船长推开房门，他的手按在左轮枪套上，目光扫过甲板上聚集的三十多名爱尔兰水手。
这些红发汉子手里攥着缆绳和铁钩，像一群被激怒的斗牛犬。
啪！
“闹事的水手不配拿工钱！”船长突然拔出枪，枪响声大过所有质疑：“现在滚回去——”
霍尔特本想着让这些水手们像之前一样知难而退，这些爱尔兰人也慢慢朝后退去。
但不知怎地，他隐隐觉得面前的水手们，似乎没了之前的敬畏......
同样感觉到不对劲的，还有坐在船员室的李德华。
此刻的他虽然悠然地喝着咖啡，但他却并没有看起来这么悠哉。
李德华已经最大限额克扣水两天了，如果明天陈默还没找他妥协，那么他所在的船舱是真有可能渴死人的！
倒不是说李德华心善，他也不过是为自己考虑。
要是大规模渴死华工的话，他自然是难逃其咎。
难不成陈默不愿意救他舱内的人？
李德华眉头一皱，换作是他，他还真不会在意这些华工的死活。
“去，把小滑头叫过来。”
见花面虎离开，李德华立刻将口中的咖啡吐了出来。
他还是不习惯这个口味。
不多时，花面虎便拎着一个佝偻男子走了进来。
而小滑头，被丢进房间的第一件事，便是给李德华磕头。
“小的见过李大人！祝李大人福如东海、寿比南山......”
“行了行了，本大人又没过寿辰，你小子夸也夸个好的，提这些干什么？”
李德华本就烦躁，听着这略带刺耳的话，心中更是不快，抬腿就是一脚。
被李德华踹翻的小滑头脸上没有丝毫愤怒，反而又是一跪：
“李大人这次叫小的来，难道又是给华工们的水里做文章？”
“倒也不是，”李德华想到什么，原先阴沉的脸又面带笑意：“这里请你来呀，是想问问，那个郎中的事情。”
“他？小人一个，卑鄙无耻，披头散发，连点礼数也不懂！仗着会那么点医术就敢在您的面前蹦跶，迟早是要喂鲨鱼的......”
“你说的不错，但我想知道的，并不是这些。”
见自己没法糊弄下去，小滑头只得把头压得更低，喉咙里的声音也嘶哑异常：
“小人昨个听说，那郎中不知道在哪弄到了两包鸦片，听说他正打算用这玩意和白人老爷们换水喝呢......”
两包鸦片？
李德华脸上不变，但心里却噗通直跳。
前天丢失的，正是两包鸦片！
而且还是金牙炳的货！
“居然想到用鸦片换水吗......这个郎中，倒也是个人物......”
李德华扶起小滑头，在他面前倒是表现出极为欣赏陈默的样子。
他和蔼地拍了拍小滑头的肩膀，随后语重心长地说道：
“你呀，回去和那些华工们说，就说肥水不流外人田，那些鸦片本大人很有兴趣。”
“并且告诉华工们，那些白人绝对不可靠。想一下，鸦片给了他们，他们能保证给你们水吗？”
“本大人这，一包鸦片，十桶水，并保证绝对没人会抢！”
听着李德华的承诺，小滑头的身体一颤。
十桶没人抢的水，都足够好几个人到旧金山了！
李德华这是要借刀杀人啊！
“那郎中那里......”
“你愿意告诉他就告诉了咯，”李德华倒是无所谓的表情，毕竟这悬赏一旦颁下，他迟早会知道：
“不过，你得先告诉你们船舱内的华工们，尤其是那些有力气的。”
“明白，明白！”
小滑头点头哈腰，生怕下一秒李德华会反悔。
见小滑头一直盯着自己的那杯咖啡，不断舔舐着干裂的嘴唇时，李德华会心一笑，随即给他递了碗水。
“这是赏你的，跟着本大人，绝不会亏待你们。”
“多谢、多谢......”
看着小滑头贪婪喝水的模样，这再次让李德华确定了陈默还没有将手中的鸦片交易出去。
“行了，别舔碗了，等这件事办好了，本大人单独给你也赏一桶！”
“多谢李大人！多谢李大人！”
小滑头又是一跪，惹得李大人连连摆手，直到花面虎把小滑头拖走，李大人这才面无表情地将手中的碗直接一摔。
这些贱骨头，还真让本大人头疼啊......
就在李德华重新坐下，重新品尝着那杯早就冷掉的咖啡，一旁的侍从正打扫房间的时候。
突然，花面虎神色慌张地跑了进来，那原本因伤疤而狰狞的脸都变得滑稽起来。
“不、不好了！”
“急什么？你可是我的人，这般样子让洋人看见成何体统？”李德华皱眉，随即放下咖啡：
“说，究竟怎么了？”
“那个郎中，他带着船医们正在进行检查！”
“检查？让他们检查又怎样？”李德华啼笑皆非：“洋大人给他的权力，让他蹦跶一下又怎了？”
“但那家伙，已经朝着货舱去了！说是也一并要检查！”