第2章 弹尽粮绝，内忧外患
周锐眨了眨双眼，确认那并非幻觉。
上面显现的专精共有五个层次，分别是：
初窥门径、小有所成、心手相应、出神入化、技进乎道。
“难怪我一天就打了将近十把镰刀。
看来这符文不光可以修补器物。
还能大大提高自己工作的效率！”
他穿越到这方水土打铁也有一段时间。
没想到自己也只是达到了初窥门径这一门段。
莫非是因为他先前的精力都放在捣煤、拉风箱、清灰这类琐碎事上。
只有叔父出门时才有机会亲自打铁。
所以自己的进度条才会积攒的如此之慢？
可家里就只有这么一口炉子。
难不成要等到叔父前去服役，他才有机会快速提升自己吗？
看样子得想办法让叔父把工作都交给自己才行。
“深蓝！加点！”
少年仰天长啸道，恨不得一天就突破元婴期。
然而铭刻在他眼底的文字并未回应周锐的请求。
反倒是从镇上回来的叔父被他吓了一跳。
“吔？叔父你回来啦。
今儿怎么去了那么久？”
少年装作无事发生的样子，略显尴尬的拍了拍身上的煤灰。
他的叔父叫周启文，今年三十二岁。
一身精壮的肌肉，五官挺立。
在一众美男子的周家里也算得上是出类拔萃的存在。
像他这样的汉子本来不缺村姑的喜爱。
可奈何家里贫苦，外加是个贱户炭鬼的命。
直接就劝退了不少爱慕他的女子。
况且他从前年起就肩负了照顾大哥遗孤的职责。
带上周锐这个拖油瓶，周启文想要结婚就更加困难了。
周锐自己很是过意不去，所以才想着尽快学会打铁。
早日从家中独立，免得拖累叔父。
“嗨，本来过冬后煤炭就紧缺。
听说从北方来了间大商行，打算在咱这开镖局。
其他的工坊为供应上好的刀剑。
都快把炭坊给买空了。
我辗转了多家才勉强凑齐这段时日要用的煤炭。”
少年随叔父出去，用板车把东西送到炭仓。
只是煤炭仓虽然变得丰盈，可一旁的铁料堆不见增长。
“叔父，莫非官铁司的人又为难你了？”
周启文眉头紧皱，显然是遇到了难处。
“官铁司改了贩卖铁引的规则。
这回倒是没有加价。
但非逼着你一次性买两个月的用料。
像我们这种小作坊一次性哪里拿得出那么多钱。
这分明是要我们去找牙行借钱！”
当小作坊资金短缺时。
作为经销商的牙行就会”大发善心”借钱给工坊。
可它那百分之十的月息就是奔着吞并作坊去的。
这年头官商狼狈为奸，不少小作坊都在双重压迫下消失。
周家的铁坊又能坚持多久呢？
“不过你也别担心。
大不了过几日我去隔壁买点铁料来打。
行会的人虽然死板，但也比官家好说话。”
夜风拂过，门口的马铃叮当作响。
二人回到青瓦灰砖的平房。
家徒四壁的房间内没有床铺，只有一张草席、一盏油灯。
晚饭起灶他们都舍不得拿煤炭去烧。
只能随便找点秸秆和木头充当柴火。
见水已烧开，叔父切了几块红薯下去。
再撒把米，这锅便是他们天天吃的杂炊饭。
看着灶台下翻腾的火光，周锐想起了儿时在老家的记忆。
“阿锐，今天你都打了什么？
让我看看你的技术有没有长进。”
叔父放下手中的火筒，接过少年递来的镰刀。
他借着炉灶的火光细细端详。
表面平整，硬度恰当，轻重也很均匀。
显然是下了不小的功夫才能做到这个地步。
“打这么一把要不少时间吧？
应付农具其实不必这么上心。
产量上去才是硬道理。”
谁知周锐拎着一篮已经打好的刀头来到了叔父的面前。
那一筐里面少说也有八九把镰刀。
一般的双人作坊顶天一日也只能打出十二把镰刀。
光是周锐一人就能达到这个数量？
少年见叔父叹气心里一惊。
难不成这些镰刀都有看不出来的暗病？
谁知男人突然畅快的笑了起来。
“没想到大哥他的绝活都给了你。
不但会读书写字，连打铁都比我强。
看来我才应该是那个替人拉风箱的小学徒。”
男人又惊又喜，没想到自己的侄子不知不觉中已经超过了自己。
一条矮桌横在中间，二人席地而坐。
带有红薯的炊饭香甜松软，再加上梅菜干更是可口。
若是嫌滋味不够，大可摘下挂在角落除湿的辣椒。
拌入饭中，怎一个香字了得。
一年到头，铁匠可能只有过年和接大单后才有机会沾荤腥。
实在嘴馋也可以向渔户讨些不值钱的小虾米做鱼饭。
“叔父过誉了，勤能补拙。
我天光刚亮就开始打制才勉强做出这么多把的。”
男人摇摇头。
“本来还担心我去了徭役之后。
你一个人难以运营工坊。
可看这铁器的质量和产量。
你已经有能力独当一面，照顾好自己了。”
周锐心中一颤，生怕叔父也像自己的父亲一样一去不复返。
国内环境较为安定，也只有边远地区与蛮夷有冲突。
按道理来说，官家犯不着征召周家这种小作坊的工匠服役。
可屋漏偏逢连夜雨。
他父亲一去就是小半年，最后杳无音讯，生不见人，死不见尸。
娘亲为了支撑家里，不得已参与到打铁的劳作中。
可妇人的身体哪里经受的了长时间的重活。
过了一年半载，娘亲因为操劳过度最终撒手而去。
好端端的三口之家最后就只剩下了周锐一人。
“叔父，我听横沙坊的人说。
只要上缴一两的纳银就可以免除这次徭役。
恰奉春季，农具需求变大。
要不这段日子我们多打些值钱的大器物。
勒紧裤腰带，凑一凑钱，把这徭役免了算了。”
周锐急迫的都没心思干饭。
男人放下碗筷，语重心长的说道：
“侄儿，你的想法我能理解。
可家里的铁料本来就不多，外加炉膛不大。
顶多打几口铁锅顶上徭役那段时日的口粮。
你向来是家中最聪明的那一个。
应该清楚纳银这事并不现实。
不过也别为我操心。
你叔我少说也参加了三回徭役。
哪一次不是平安归来的？
只能说你父母命不好，大哥偏偏被发配到了凉岭那鬼地方。”
凉岭位处神州西南，是匪徒乱党的集聚之地。
官兵时常与当地势力发生冲突。
叔父摇摇头，赶忙转换心态，把碗里的红薯夹到了周锐的碗里。
“吃饭就吃饭，别想这些有的没的。
今晚咱们清点一下账目。
顺带清理钢材和柔铁。
明儿去借铁料的时候你也跟着来。
熟悉一下怎么与公会打交道。
日后你一个人也好经营起工坊。”
少年垂下脑袋，无言地看着碗底。
这世上只有一种病。
穷病。