第一章 世界制宪大潮中的清廷制宪

近代意义上的宪法概念和宪政知识随着西学东渐传入中国。作为舶来品，近代中国人从对其一无所知到孜孜以求，经历了一个漫长而复杂的过程。其中，日本是晚清中国人认识宪法的一个重要媒介。

清末中国对西方宪法的认识大致分为三个阶段：一是初始阶段，即对西方宪政的主要机构——议会的认识，时间跨度较大，跨越了从鸦片战争前后到甲午战争结束的半个世纪；二是介绍宪法和呼吁立宪阶段，表现出师日取向，时间跨度为从甲午战争之后到日俄战争前后的近十年时间；三是各种立宪潮流竞相博弈与制宪活动并行阶段。这一阶段，宪法在知识阶层广泛传播，清廷主导制宪活动，时期从日俄战争之后到清王朝覆亡。

本章主要探讨清廷制宪的基础，围绕晚清中国人对“宪法”的早期认识、制宪的师日取向和留日学生与宪法知识的传播展开。