第2章 世上疾苦多 人间亦有情

长江滚滚来，

波添浪卷千山雪。

岁月悠悠去，

孤帆远影梦凄绝。

试向苍天借慈悲，

星河渐沉夕阳血。

敢问谁能主沉浮，

凤阁龙楼寻宫阙。

望龙滩在岁月的荡涤中，早已褪去了昔日的闲适。不断改道的江流和不期而至的洪水，让江滩上乱石嶙峋，沟壑交错。

倒是江滩旁边的小码头，还残存着些许的烟火气息。

停靠在码头上的几只小木船，无精打采地随波摇晃，坐在石阶上的几个力工吧嗒着旱烟，有一句没一句地闲扯着，偶尔瞥一眼从江面上划过的来往船只，眼巴巴的期盼又一次次落空。

日头渐高，暑热让人有些吃不消了。力工们开始起身躲到凉棚中，咕咚咕咚灌了几口老荫茶，扇动着衣襟，略微凉快了一些。

一条木船慢悠悠地靠了岸，力工们见状，纷纷跑出凉棚迎了上去。

船老大搭好跳板，一位身着长衫的男子踏上了望龙滩码头的石阶，在他身后，一名年轻女子牵着一个十二三岁的男孩也下了船。

力工们围拥上来，都想争得这个难得的机会。

船老大却叫了两个熟识的力工，让他们上船搬运行李。其他人失望的摇着头，踯躅了片刻，心不甘情不愿地回到了凉棚中。

男子姓刘，前几日在临近码头的街市上寻了一处房屋，计划暂居此地，和朋友跑船做点小买卖。

房子不大，面朝街市，背靠江滩，还算凉爽。

年轻女子指挥着两个力工将行李搬上了二楼的居室，这才喜不自胜的打量起这处暂时属于自己的领地。

小男孩则楼上楼下的跑着跳着，浑不觉汗水已浸湿了短衫。

“刘六，别摔着了！”母亲在楼上喊道。

小男孩这才有所收敛，坐到木楼梯上，看着站在门口的父亲。

男子心满意足地望着略显冷清的街市，眼神中充满了憧憬，似乎在筹划着今后美满的生活。

临近中午，街市上行人廖廖。沿街的铺面大都上着门板，唯有斑驳的青石依然顽强，从西街头到东街口，数着日头的步子，等待着夜风送凉。

望龙滩的住户并不多，加之连年战祸，更让民生凋敝，求存艰难。

大清王朝覆灭后，民国的新贵们虽然整日里喊着民主、共和之类的新名词，但却没能让小老百姓们见到什么好。相反，大大小小的军阀却雨后春笋般地冒了出来，今天你打我，明天我打你，打来打去，只打得老百姓越来越穷，生计的活路越来越少。

军队也是需要军饷的，军费从何出？还不是要在老百姓身上搜刮。

军阀们又和乡绅大户勾结起来，一层一层地在老百姓身上刮油剔骨，真是人间多畏途，翻说长江险。

这样的苦日子何时是个头啊？

长江，咆哮着，远山，沉默着，夕阳，隐没在了如血的晚霞后，……

夏去秋来，冬走春迎，望龙滩就在这样的岁月流逝中，看着兴衰跌宕，听着潮起潮落。

这年的二月二，龙抬头的日子。天刚蒙蒙亮，氲氤的江面水汽翻腾，一条似影似幻的水龙破水而出，摄人魂魄的低吟此起彼伏。浓雾中，龙影盘旋，时远时近，江水随之怒吼，山林呼应狂啸，鱼豚翻跃，鸟雀惊飞。紫金色的霞光在天水之间荡涤流溢，仿似换了人间。

正当异象高潮迭起之时，一抹金光突然穿透云层，刺进浓雾之中，奇怪的一幕再次发生——江水平和了，山林静寂了，彩霞隐退了，浓雾消散了，哪里还有什么龙影，哪里还有什么光怪陆离，世界回复到了原本的样子。朝阳从山巅乐呵呵地冒出了头，似乎最初的一切未曾发生过。

“望龙滩上飞江龙”的传闻开始慢慢兴起、流传。数日之间，各种版本的传闻越来越神奇，越来越逼真。

亦真亦假的传闻引起了十里八乡的各种议论，甚至是追捧。苦哈哈的老百姓们开始在江边摆起了香案，乞求着金龙再现，祈愿着好日子快些到来。继而远近各地的不同人等，纷纷来到了望龙滩，把这个平日里冷清的小码头挤得水泄不通。

香案林立，人头攒动，凡夫俗子们焚香祷告，磕头祈愿。一时之间，这个突然间因“龙”而“旺”的小码头竟然红火了起来。

周边各乡镇的官宦富绅居然也接踵而至，共襄此盛况。有人作了一首《水龙吟》，足见当时之景象——

似龙还是飞龙，烟波氲氤江影沉。日月隐晦，霞云半掩，浊浪滚滚。银河宛转，峰峦耸峙，吟啸山林。龙游天地间，千古传闻，却教人，惧还迎。

千舸万乘齐聚，江流断，香火不绝。凡夫俗子，奔走接踵，鱼虾竞涌。达官富贾，三牲绮罗，豪奢无二。天可见，众神犹羡，大道泣幽咽。

热闹过后，望龙滩并没有平静下来，一股大兴土木之风突然间又席卷而来。

昔日里行人不甚了了的小码头和街市上，不知从哪里冒出来诸多的地痞恶霸，开始蛮横地霸占地盘，有抢夺民宅的，有徇私圈地的，无所不用其极。原本还是香火缭绕，平安祥和的小码头，转眼间却变得乌烟瘴气，惨不忍睹。

特别是街市两侧的房屋，更成为了地痞们的“香馍馍”。要么被强买强卖，要么被驱赶霸占，老百姓敢怒不敢言。

也有奋起反抗的，可终因势单力薄，寡不敌众，在一帮狗腿子的围殴毒打下，最终房屋被霸占，主人则落得个无家可归，或是命丧黄泉。真可谓叫天天不应，叫地地不灵。

悲剧同样落在了年仅13岁的刘六身上。他们一家去年才搬来望龙滩，父亲前几日和朋友随货船到宜昌去了，家里只剩下孤儿寡母。眼看着狗腿子们要强占家园，刚烈的母亲说什么都不答应，几番争执后，狗腿子们凶相毕露，竟对母亲下了毒手，可怜的母亲本就身体孱弱，哪承受得起拳打脚踢，竟然一命呜呼。

刘六趴在母亲的尸体上，恨恨地看着那些嚣张跋扈的狗腿子们，只恨自己没有本事，只恨这个世道不让穷人活命。泪水只能流在心里，刚毅的外表却是抗拒不公的唯一挣扎了。

幸亏众多乡邻的声援，狗腿子们自知理亏，也不好再作出更多过分的举动，将尸体和刘六扔到路边便不管不顾，家也落入了恶霸们的手中。

可怜的少年郎刘六，手里攥着狗腿子们丢下的几个大洋，在乡邻们的帮衬下，草草将母亲埋葬了。

一个13岁的孩子，孤苦伶仃，何以存活下去啊。刘六多想父亲此时就能回来，可是，母亲已经不在了，家也没有了，今后的日子可该怎么活啊？

这一切被刚刚带着匠人来到望龙滩的安玄道长看到了，凄凉的世态虽然让人心普遍已经冰凉，但还是有人残存着那么一点的慈悲。

安玄道长待刘六安葬了母亲，便差人将他叫到了道观的建筑场地，询问了刘六的情况后，便让刘六暂时跟着匠人们在工地上讨生活，等待父亲回来。

这个时候有人收留就是天大的幸运了。刘六擦干眼泪，跪谢了安玄道长的慈悲，便在道长的安排下，跟着一位名叫老王头的老木匠当学徒。

这样的风波在望龙滩上却是屡见不鲜，人们麻木的神经早已见怪不怪。

沿着街市两侧，处处都在拆除旧棚子，新建各式各样的房屋。码头上，形形色色的建筑材料，家具物件络绎不绝地送来，仿佛望龙滩从此就要改换新颜。

安玄道长带来的匠人们要在码头旁边兴建一座道观，这里原是江神庙，年久失修早已废弃。安玄道长早已命人推到了旧庙，平整了土地，新的道观即将开建。道观的牌匾都已准备好了，那鎏金的字体煞是夺目——望龙观！

空地上已开始搭建主体结构，刘六每日里便跟着老木匠做一些杂活。偶尔也被工头指使到码头去搬运材料。刘六从来不多说什么，让干啥就干啥，低着头，使着力，手上的活儿从来都不曾落下过。

每次到码头上，刘六总要多看上几眼，不知道父亲什么时候能回来，不知道父亲回来后还能找到他吗？

晚上下工后，匠人们总喜欢在工棚一侧的草棚子里耍钱斗酒，老木匠却是个例外，他坐在工棚的油灯下，拿出随身携带的雕刀，拣一段木头，便自顾自地雕刻起来。

刘六这个时候便喜欢坐在老木匠的身边，看着他那双灵活的手，将一段不起眼的木头，慢慢的慢慢的雕刻成各种不同的物件，有时候是一只小动物，有时候是一个小摆件，太神奇了。

过了一段时间，老木匠也给刘六拣了一段木头，让他拿着雕刀胡乱地刻画。刘六起初还紧张得很，老木匠却也极有耐心，教导刘六如何运刀，如何使力。刘六或许是有一点天赋的，在老木匠的悉心教导下，慢慢地也能雕出像模像样的小物件了。

“你这个小木匠可真够厉害的，几日不见，技艺大涨了哦。”匠人们看着刘六手中的物件，也忍不住夸奖起来。

渐渐的，刘六的名字倒没有人喊了，大家一口一个小木匠的叫着，老木匠听着也欣慰不已，这就是对刘六最大的肯定了。

小木匠虽然有了一些木工的基础，但老木匠还是没有让他上工，还早着呢，基础不牢地动山摇。小木匠也不急，依然干着打杂的活计，在工地里上下窜跳着，谁叫住了需要帮忙，只要是自己能做的，也从来不打马虎眼，尽心尽力地做好。遇到那些个偷奸耍滑的匠人，小木匠心里也明镜似的，找个借口回绝掉，或者偷跑到什么地方去猫着，你要想再使唤他，连影子都找不到。

工地上的人形形色色，良莠不齐，小木匠在这个鱼龙混杂的地方也学到了自己的生存之道，已不再是最初那个让人可怜的老实巴交的孤儿了。

这一日，小木匠又被工头指派到码头去和力工们一起搬运木料。刚到码头不久，旁边的大船上便起了一阵喧哗。原来，是跑船的生意人拉着几具尸体正在下船，亲属们围着天人两隔的遗体，号啕痛哭着。

小木匠不经意间看到，大船上走下来的不就是和父亲一起前往宜昌的商人吗？心里不禁一紧，忙冲上前去，询问父亲的情况。商人看着小木匠，叹了口气，说孩子，你母亲呢？小木匠说母亲已不在了，自己每日里都在等着父亲回来呢。

商人怜爱地摸了摸小木匠的头，道了句可怜的孩子啊！便让人将小木匠带到了一具尸体旁。小木匠不敢相信，自己千等万等的父亲，回来之时，竟然也是阴阳相隔。小木匠趴在父亲的尸体上痛哭不止，一个十几岁的孩子，从此以后，就将孤苦伶仃地一个人在这个乱糟糟的世界中生存了，怜爱他的父亲母亲再也不能谆谆教导嘘寒问暖了，可怜的孩子啊！

老木匠闻知小木匠的父亲在归来的途中遭遇水匪不幸身亡，一阵心寒，便和工友们一起帮小木匠料理了后事。

看着两座新坟，小木匠哭干了眼泪。

良久，他转身跪在老木匠身前，忍着泪说道，师父，以后，我就只有跟着您了，我会好好孝敬您的。

老木匠擦着泪，拉起小木匠，落寞地回到了工地。

世间的蹉跎，总是这么捉弄人，让人始料不及，让人猝不及防。但生活总得继续，人总得自己坚强的活下去，只有活下去，才有希望，才有机会。