第14章 转机
战鼓如雷，旌旗猎猎。濠州城北八十里处，两军阵列对峙，空气中弥漫着一触即发的紧张。
朱重八身披铁甲，手握银枪，居高临下审视着元军的部署。
“左翼偏弱，可以突破。”他沉声道，随即转向身旁将领，“传令，骑兵准备突击，目标元军左翼。”
命令如电般传递。一千红巾军骑兵在他的亲自率领下，如同离弦之箭，直刺元军防线。
朱重八手中银枪舞动，寒光闪烁，所向披靡。血与火的交织中，红巾军连续突破三道防线，直逼元军中军。
只是战场上变化极快，元军指挥官早有预料，隐藏在后方的火铳部队突然展开，排成三列，每列百人，整齐划一。
一声令下，火光闪烁，硝烟弥漫，震耳欲聋的轰鸣中，无数铅弹呼啸而出，撕裂了冲锋的红巾军阵列。
朱重八见势不妙，立刻调整战术。过度延伸的阵线在这种火力下极为脆弱，继续冲锋只会徒增伤亡。
“撤！朝西撤！”
一声令下，手中银枪横扫，为撤退的部队争取时间。红巾军骑兵有序后撤，而元军则趁势追击，妄图将此次战机化为全胜。
日暮西沉，败退的红巾军将士陆续回到濠州城。医馆内外人满为患，血腥气浓重得令人窒息。
沐英的双手早已被鲜血浸透，额头的汗水如雨，却依然坚持为每位伤员细心包扎。
虽未亲临战场，却从伤员的伤势判断出大概战况，大多数伤口是被铅弹造成的撕裂伤，远比刀剑伤更为严重。元军的火器威力惊人，对此红巾军尚无有效对策。
“赵爷爷，这些伤口比昨日的更深。”沐英用擦了擦额头的汗水，指着一名胸部中弹的士兵说道，“铅弹已经取出，但五脏六腑损伤严重。”
赵郎中点头，叹了口气：“火铳就是如此，杀伤力比刀剑更强。若是这样打下去，怕是吃亏。”
王三静立在医馆门边，观察着忙碌的场景，眼神空洞，也不知在想些什么。
沐英处理完最后一名伤员，直起身来，才发现王三仍在门边默默注视。
傍晚时分，趁着短暂的休息，沐英找到独处的王三。医馆后院的角落里，两人低声交谈，远离他人耳目。
“王三，你我虽不是深交，但也算是过命的交情了，我有一言，不知你愿不愿听。”沐英开门见山地说。
“我弟兄们都死了。”王三低着头看着指尖，声音有些低落：“更何况，这是战场，不是打家劫舍，不一样。”
“你听我说完再决定。”沐英站起身，拍了拍他的肩膀：“元军远道而来，粮草辎重必须依赖长长的补给线，这条命脉，便是他们的软肋所在。”
“你的意思是......”王三眼神一亮，随即又暗了下去：“我不怕死，但是如今独眼伤势未愈，我一人，也偷袭不成。”
沐英没接茬，压低声音，详细分析了城北八十里处的地形特点，那里有一段狭窄的山谷，两侧山势陡峭，谷底是一条蜿蜒的小路。元军的补给队伍必须从此通过，这正是设伏的绝佳地点。
“此处居高临下，若能合理布置伏兵，不仅可切断元军补给，更能打击他们的士气。”沐英手指在地上勾画着地形，神情专注，“山势如此，谷口在此，伏兵可分为三部分......”
随着沐英的分析越来越深入，王三的眸光渐渐明亮起来。
“沐小哥所言极是。元军虽强，但远离根基，补给线确实是他们的命门。”他抚摸着下巴，思考着沐英的建议，“若能在那山谷设伏，确实有可能一举重创元军，只是小哥为何不直接向郭大帅纳谏呢？”
“我还小，这就是缺点。”沐英苦笑一声，“而且郭大帅本来就有意收服你，这是你的一个机会，也是红巾军的一个机会。”
“给我一日时间思索，沐小哥……”
“不必说，我懂，一日时间够了。”
与此同时，城中发生了一件轰动之事。此前被捕获的那批装扮成乞儿的元廷探子，被郭子兴下令处决。
这些乞儿虽年幼，却个个身怀不凡武艺，专门打探红巾军军情并暗中破坏城防。郭子兴认为此等行径罪不可恕，必须严惩以儆效尤。
朱重八得知此事后，心中不忍。月黑风高之夜，他悄然前往关押乞儿的地牢，趁守卫换岗之际，放走了这群孩子。待到次日清晨，郭子兴得知犯人逃脱，震怒不已，却苦无证据指证，只得强压怒气，命人加强城内巡逻。
沐英虽未亲见此事，却从朱重八眉宇间那一丝不易察觉的忧虑中，感知到了端倪。
这位红巾军统领的心中，似乎有着常人难以理解的仁慈胸怀，只是家国大义之下，也不知是好是坏。
第二天清晨，王三在沐英的陪同下，前往郭子兴的中军大帐。帐内气氛凝重，郭子兴正为前线战况和乞儿逃脱之事焦头烂额。见王三前来，他眉头微皱，眼中闪过一丝警惕。
“大帅，王三有要事禀报，我先去军营看看将士们。”沐英行了个礼，起身告退。
等了片刻功夫，沐英走远后，郭子兴语气冷淡问道：“什么事？”
王三不卑不亢，上前一步道：“草民发现元军补给线有一处弱点。城北八十里处有一狭窄山谷，元军辎重必经此地。若能在此设伏，当可一举重创敌军补给。”
他详细阐述了地形优势和伏击计划，言辞恳切，目光坚定：“若能切断元军补给，不仅可减轻前线压力，更能动摇敌军士气。一支远离根基的军队，一旦补给不继，战力必将大减，同时，若是粮草等抢夺一部分，红巾军的困境也能缓解几分。”
郭子兴沉思良久，眼中的怀疑逐渐被兴趣所取代。若此计成功，不仅能扭转当前不利局面，还能为前线争取宝贵的喘息时间。
“此计可行，可是现在守将就这么些，无人可用。”郭子兴揉了揉眉心。
“若是大帅信任草民，那三十精锐足矣。”王三答道，“人多反易惊动敌军，轻装小队更适合伏击。”
郭子兴思索片刻，环视了一圈在场将领，见无一人出来发声，点了点头：“好！我给你三十精锐，你即刻前往北方设伏。若能成功切断元军补给，重重有赏！”
想了想，又补充道：“记住，此战关系濠州城存亡，容不得半点闪失。若有异动......”
“末将明白。”王三松了口气，眼底重新燃起斗志，“定当全力以赴，不负大帅重托。”
王三领命后立刻着手准备，选择了三十名身手矫健的士兵，携带轻便武器和三日干粮，当日便启程北上。沐英站在军营外，目送这支小队消失在远方的山林中。
天边的云层泛着血色，如同战场上流淌的鲜血，预示着即将到来的厮杀。
三十人小队避开宽阔的官道，沿着崎岖的山路连夜行军。穿越密林，涉水过河，终于在次日黎明前抵达了狭窄的山谷。
山谷两侧峭壁陡立，谷底是一条蜿蜒的小路，宽不过十余步，却是元军进攻濠州时物资运输的必经之路。
王三站在山顶，俯瞰整个山谷，脑中回想着沐英的话，已有全盘计划。
队伍分为三组，一组负责在山顶准备巨石，待敌军进入谷中时推下，造成混乱，二组弓箭手埋伏在两侧山崖的树丛中，负责远程打击，三组则藏在山谷入口和出口的密林中，伺机切断敌军退路。
所有准备就绪后，王三隐蔽在山崖上，耐心等待猎物的到来。
手心微微出汗，心跳略显急促。这一战若胜，不仅是为红巾军立功，也是为自己和独眼开创一条新的生路；若败，则万劫不复，恐怕这峡谷也是自己的埋身之地……