第12章 边城烟火

晨雾漫过苍梧之森边缘时，苏守白在界碑旁停下脚步。青苔斑驳的“东煌”二字上，爬着几株紫叶蛇莓——这是能解瘴毒的灵药。他摘下两粒递给妹妹，苏芷却盯着远处城墙上的藤蔓出神。那些深紫色的血藤像极了三年前兽潮时吞噬青林镇的妖物，此刻却温顺地缠绕着城垛，开出星星点点的白花。

“两位要进城？”守城老卒倚着长枪打盹，枪头挂着个药草香囊，“最近南边闹瘟，生面孔得去医馆领个避瘟符。”

苏守白注意到老卒虎口发黑，那是常年接触腐尸草的症状。正要开口提醒，苏芷已递上枚碧绿药丸：“军爷夜里咳喘时含在舌下，莫要再碰城墙上那些紫藤花蜜。”

老卒浑浊的眼珠突然清明，药囊里钻出只通体雪白的嗅药鼠，冲着少女发间青簪吱吱作揖。这是东煌边军特训的灵兽，专为辨识医道高手。

穿过城门洞的刹那，声浪裹着烟火气扑面而来。挑担货郎的铜铃与药铺捣药声交响，街边蒸笼腾起的白雾里，浮动着赤鳞鱼羹的鲜香。

“小哥尝尝新出的药酥！”满脸雀斑的少女掀开竹匾，金黄油亮的酥饼上烙着穴位图，“这是按太医院方子制的，茯苓馅补气，当归馅活血...”

苏芷凑近细嗅，忽然用银簪戳破酥皮：“店家可是往当归馅里掺了红景天？”

摊主脸色骤变，檐角忽然垂下一道青影。戴青铜面具的巡街使飘然落地，腰间悬着刻满符咒的药秤：“第三街丙字号摊位，以次充好，罚没三日所得。”

苏守白望着巡街使飘走的背影若有所思——那人足不沾尘的步法，分明是东煌儒修的“平步青云”之术。

沿着运河水巷漫步，乌篷船头煮茶的老人冲他们招手。船头泥炉煨着赤铜药罐，罐中翻滚的却不是汤药，而是碧绿的“雨前雾芽”。

“两位小友从苍梧来？”老人斟茶时袖口露出半截枯木纹，“尝尝这用九蒸九晒法制的茶，能祛三年陈湿。”

茶汤入喉竟有金针刺穴之感，苏守白指尖微颤——这哪是什么茶，分明是能洗经伐髓的“碧髓散”。抬眼望去，老人身后的竹帘上挂着幅经络图，任督二脉处点缀着星斗。

“老丈这茶道...”苏芷放下茶盏，发簪尖凝出露珠坠入杯中。茶汤瞬间结出冰花，花心却燃起青火：“可是药王谷的'冰火淬脉术'？”

老人抚须大笑，船尾忽然腾起青烟。待烟雾散去，乌篷船已化作几片浮萍，只余茶香萦绕水巷。

转过街角，药香陡然浓烈。七层木塔巍然矗立，檐角铜铃刻着百草纹——正是东煌官办的“济世堂”。门前排队的百姓额间都贴着符纸，符上朱砂画的却是白芷花。

“这位大婶，为何要贴这花符？”苏芷扶住险些跌倒的老妇。那人眼眶发青，指甲泛着诡异的莹白：“姑娘有所不知，自从三年前白芷娘娘显灵，这花符能防瘴气...”

苏守白瞳孔微缩。老妇脉象虚浮中带着阴寒，分明是中了慢性蛊毒。他抬头望向济世堂三楼，那里的雕花窗后闪过一道黑影，腰间玉佩刻着九瓣莲纹。

入夜，城门悬起九盏琉璃灯。灯影里浮着药草虚影，当归、黄芪、白芷...每株灵药都化作三尺高的光影，在坊市间翩然起舞。这是东煌边城特有的“百草灯会7，相传百年前药圣在此点化众生。

“小哥猜个灯谜？”卖糖人的老叟指着灯笼，“'四月将尽，五更天明'，打一味药材。”

苏芷正要开口，街尾突然传来喧哗。十二名赤膊大汉抬着藤轿疾行，轿中垂下的纱幔上绣满白芷花。抬轿人足踝系着青铜铃，铃声竟与百草道人脚上的一般无二。

苏守白拉着妹妹退到阴影处，药囊中的弑神剑残片微微发烫。藤轿经过时，纱幔被夜风掀起一角，露出半张戴着九瓣莲面具的脸。

夜宿客栈时，苏芷对着铜镜轻抚额间——那里不知何时多了道淡红花痕。镜中忽然映出兄长凝重的脸，他手中《山河志》正渗出墨迹，在东煌篇补上一行小字：“白芷教兴，以医为蛊。”

“明日去济世堂看看。”苏守白将药囊里的金针淬上蛇毒，“若是寻常教派倒也罢了，若是...”他忽然噤声。窗棂上停着只血翅蛾，翅脉纹路恰似人体经络。

更漏声里，弑神剑在药箱中轻吟。剑身映出城外苍梧之森的影子，那些沉寂三年的兽吼，似乎正在浓雾中复苏。

次日破晓，兄妹俩站在济世堂七层塔顶。从这里能望见整座边城——药农背着竹篓出城，篓中紫藤花泛着血光；运河上飘着白芷灯船，每盏灯芯都裹着张带血的符纸；更远处的苍梧之森边缘，隐约有黑袍人正在采摘那些开着白花的毒藤。

苏守白翻开《青囊经》，昨夜血翅蛾的尸体在书页上化作墨迹：“白芷蛊，以善为饵，三年成劫。”他忽然明白百草道人为何特意嘱咐他们来此——这座看似祥和的边城，早已成了巨大的蛊盅。

晨钟响起时，苏芷将白芷花簪别回发间。花瓣上凝着露水，映出兄妹二人的倒影，也映着塔下某个仰头张望的九瓣莲面具。