第13章 新生的嫩芽
千手佛间站在山巅，远眺着羽衣族地的方向。
那羽衣族地中的火光，已化作天边一缕青烟。
他转头看向身边的扉间，有些朦胧的晨雾中，银发少年的侧脸显得格外冷峻。
“你早就料到会这样？”
千手佛间的声音里带着一丝难以察觉的颤抖。
扉间摇了摇头。
“我也没有绝对的把握宇智波会这样做，但是现在看来...”
千手扉间叹息一声。
这就是大部分忍族与忍族之间脆弱的联盟关系。
在这样混乱的时候，哪怕是你的盟友，也只会在你变得极度虚弱的时候，想要一口吞掉你，将你化作自己家族的养分。
千手族地的夜晚从未如此漫长，整个家族都被笼罩在一片压抑的寂静中。
留守的忍者们站在岗哨上，目光不断在黑暗中搜寻。
他们的脖子伸得老长，仿佛这样就能看到远方的族人归来。
空气中弥漫着难言的沉重，即便是在睡梦中的族人，也会被莫名的焦虑惊醒。
不多时，面馆里，顶着黑眼圈的客人机械地搅动着碗中的面汤。
稀薄的肉片在清汤中沉浮，就像他们此刻飘摇不定的心绪。
铁匠铺的炉火彻夜不熄，叮叮当当的敲击声中，匠人们将最后的生铁熔铸成武器。
药庐深处，捣药杵撞击石臼的声响带着某种焦灼的节奏，学徒们把晒干的止血草碾成粉末，却总忍不住望向存放绷带的木柜。
当天际泛起第一缕曙光时，千手瓦间和千手板间已经自发地来到了训练场。
往日里给他们带来巨大压迫感的五名成年族人不见踪影，只有那些同样经历过特训的孩子们在挥汗如雨。
他们像受伤的幼兽般互相撕咬，淤青的拳头砸在彼此身上发出沉闷的声响。
“加油！站起来！”
“我们两要一起打十个！”
瓦间抹去鼻血，把摔倒在地的板间拽起来。
七岁的孩子胸膛剧烈起伏，却倔强地摆出防御姿势。
周围此起彼伏的呼喊声中，突然有风送来隐约的骚动。
“回来了！他们回来了！”
欢呼声由远及近，瞬间点燃了整个族地。
瓦间和板间对视一眼，立刻从训练场鱼贯而出，向着家族外围跑去。
他们灵活地在人群中穿梭，终于挤到了最前排。
“在哪里？在哪里？”
两个孩子踮起脚尖也只能看到模糊的地平线。
“在那边！”
高大的族人指着远方，脸上洋溢着喜悦。
瓦间和板间立刻跳上高处，只见地平线上出现了一条黑线。随着距离拉近，他们终于看清了归来的队伍。
“父亲！大哥！二哥！”
两个孩子兴奋地朝着队伍跑去。
他们的声音穿透晨雾。
冲在最前的柱间接住飞扑而来的弟弟们，臂弯里还带着夜露的凉意。
他揉了揉板间乱糟糟的黑发，却在孩子好奇的向着队伍更后方打量时，不动声色地挡住了他们的视线。
“好了，回去再说。”
看着归来的族人们带回的丰盛战利品，看着自己的家人朋友平安归来，族人们爆发出热烈的欢呼。
“太好了！”
大量的粮食、药品在族人们热切的目光中被清点入库。
欢呼声里渐渐混入压抑的啜泣。
某个年轻忍者找遍了整个队伍，在没有看到自己想要看到的人之后，身体踉跄一下，差点跌坐在冰冷的地面上。
抱着婴儿的妇人发疯般的在回来的人群中看了看去，最终瘫坐在族人给出的一条沾血的护额前嚎啕大哭。
千手佛间冷着脸看着这一切，暗中却紧紧攥住了拳头。
那些此起彼伏的悲声像无数细针，扎穿了他自以为早已石化的心脏。
“每一家的抚恤金加倍。”
“阵亡者灵位供奉在祠堂东侧。”
“缴获的忍术卷轴优先分配给遗孤。”
物资入库、抚恤补偿、论功行赏...
一道道命令从千手佛间口中吐出，冰冷的不带丝毫颤音。
只有当他瞥见柱间带着两个幼弟走进祠堂时，喉结才难以察觉地滚动了一下。
阴暗的祠堂里，松香与血锈味交织。
柱间跪坐在灵龛前，刻刀在木牌上划出深深的沟壑。
瓦间看着一个个的名字逐渐在木牌上成形，那是前几日还指导他如何在成年敌人的攻击下尽力生存的大叔。
板间突然伸手去摸灵牌边缘的木刺，被锋利的断面扎出殷红的血珠。
“走吧。”
扉间叹了口气，拉着两个弟弟离开了祠堂。
逆光中，他银白的发梢还沾着未干的血渍，深蓝色的铠甲上布满细小的裂口。
两个弟弟被他拎着后领拽出祠堂时，朝阳正刺破窗棂，将灵牌上新刻的名字染成血色。
训练场上蒸腾着白茫茫的雾气。
“让我看看，你们这几天有没有偷懒。”
扉间轻轻甩了甩手腕。
刚刚经历过战斗的他，身上还带着硝烟的气息。
仅仅是站在那里，就散发出令人心悸的气势。
瓦间和板间对视一眼，不约而同地咽了口唾沫。
他们知道，等待他们的将是一场残酷的特训。
但是两个孩子咬紧牙关，摆出了战斗姿势。
他们知道，只有变得更强，才能保护族人，才能让牺牲的长辈们安息。
训练场上，拳脚相交的声音再次响起。
瓦间拳头带起的风掀动扉间额前的碎发。
板间紧随其后，稚嫩的呼喝声刺破晨雾。
他们身后，更多孩子加入战团，此起彼伏的喊杀声中，朝阳终于完全跃出地平线。
千手佛间站在训练场外的树荫下，看着次子游刃有余地周旋在孩童之间。
当太阳完全升起时，族地里的生活重新步入正轨。
面馆里飘出浓郁的香气，铁匠铺的炉火熊熊燃烧，药铺里传来捣药的声响。
一切仿佛都没有变，但是好像，一切又都变了很多。
“父亲。”
柱间走到佛间身边，轻声说道。
“长老们的灵位已经安置好了。”
千手佛间点点头，目光扫过族地的每一个角落。
晨风掠过族地上空，卷走了最后一丝血腥气。
在无人注意的角落，某株新栽的树苗正在祠堂窗下舒展嫩芽。