一战的爆发

两大军事集团形成之后，欧洲局势愈加紧张。1914年，奥匈帝国皇储的遇刺成为一战爆发的导火索。8月初，协约国和同盟国两大对立军事集团的主要成员国之间互相宣战，一战全面爆发。

萨拉热窝事件

为了向巴尔干地区扩张，1914年6月28日，奥匈帝国军队在波斯尼亚进行军事演习。奥匈帝国皇储弗兰茨·斐迪南大公偕夫人前往检阅军队时，在波斯尼亚首府萨拉热窝街头被刺杀。这就是历史上著名的“萨拉热窝事件”。

斐迪南大公夫妇被刺杀

奥匈帝国对塞尔维亚宣战

奥匈帝国及其背后的德国计划利用萨拉热窝事件将战争矛头引向塞尔维亚。1914年7月，奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒，提出了许多苛刻的要求。塞尔维亚政府接受了其部分要求，但奥匈帝国仍拒绝和平解决，坚持对塞尔维亚宣战。俄国不容许奥匈帝国成为巴尔干半岛的霸主，开始军事总动员，为加入战争做好准备。

进攻塞尔维亚的奥匈帝国士兵

德国对俄国和法国宣战

俄国开始军事总动员后，法国也开始了军事筹备。德国给俄国发出最后通牒，要求俄国立刻停止军事总动员。俄国断然拒绝了德国的要求。德国于1914年8月1日向俄国宣战。法国是俄国的盟友，德国要求法国承诺在德俄战争中保持中立，法国也拒绝了德国的要求，8月3日下午，德国对法国宣战。

德国的军事总动员

英国对德国宣战

奥匈帝国对塞尔维亚宣战之前，英国内阁对是否参加即将发生的大战这件事意见并不统一。奥匈帝国对塞尔维亚宣战后，英国决定只有德国和法国参与战争，英国才会参战。1914年8月2日，德国要求借道比利时对法作战。比利时拒绝了德国的要求，并向英国求援。8月4日，德军入侵比利时并拒绝了英国尊重比利时中立的要求。英国正式对德宣战。

劳合·乔治曾担任军需大臣、陆军大臣等职，1916年出任英国首相。