7.凯蒂的父母

贾斯汀太太冷酷无情，长袖善舞，雄心勃勃，吝啬又愚蠢。她是利物浦一位律师的五个女儿之一，伯纳德·贾斯汀在北部巡回法庭工作时遇见她。那时，他年纪轻轻，前途光明，她父亲说他会大有作为。可他没有。他刻苦勤奋，颇有才能，却刚愎自用。贾斯汀太太瞧不起他。但她深知，尽管痛苦，她却只能通过他取得成功，所以竭力调教他，按自己的意愿行事。她毫不留情地数落他。她发现，当她想要他做他不愿做的事时，只要让他不得安宁，筋疲力尽，他就会屈服。在她那边，她苦心培养可用之才，巴结能给他丈夫提供案子的律师，和他们的妻子混得很熟。她对法官和他们的夫人曲意逢迎，对前途大好的政客阿谀奉承。

二十五年来，贾斯汀太太从未因喜欢某人而请他到家里吃饭。她定期举办大型晚宴，但她的小气和野心一样强烈。她吝啬至极。她自鸣得意，可以像别人一样大肆排场，却只花一半钱。她的晚宴时间长，制作精美，又很节约，而她总是认为，人们在吃饭聊天时并不知道喝的是什么。她把起泡的摩泽尔白葡萄酒用餐巾裹起来，自以为客人们会拿它当香槟。

伯纳德·贾斯汀有家体面的事务所，不是很大。很多比他开业晚的人，生意都超过他。贾斯汀太太让他竞选议会议员。选举开支由政党承担，但她的吝啬再次阻挠了她的野心，她舍不得花钱讨好选民。由候选人出资、成千上万的竞选基金中，伯纳德·贾斯汀的捐助总是差那么一点。他被击败了。能成为议员的妻子，贾斯汀太太自然高兴，但她也能咬紧牙关，承受希望的落空。事实上，在丈夫参选期间，她接触了一些显赫人物，这提升了她的社会地位，让她感到欣喜。她知道伯纳德永远进不了议会。但她仍然要求他去争取两三个必败无疑的席位，这样至少能赢得党内对他的感激。

但他还是个小律师，不少比他年轻的人都当上了皇家法律顾问。她觉得，他也有必要如此，否则毫无希望当上法官，对她来说也没脸面。跟比自己小十岁的女人一起赴宴，让她感到羞耻。但在这件事上，她又见识了丈夫的倔脾气，这是她多年来无法习惯的。他担心当上皇家顾问后就无事情做了。他跟她说，一鸟在手胜过二鸟在林，但她反驳说，谚语是不求上进者最后的避难所。他提醒她，那样他的收入可能减半，他知道，再没别的话比这更有分量让她闭嘴。可她还是不听。她骂他懦弱。她不让他安宁，最后，他像往常一样让步了。他申请担任皇家律师，很快就被批准了。

他的顾虑不无道理。担任首席律师后，他的事业没有任何进展，接的案子也很少。但他隐瞒了他的失望，如果说责怪妻子，那也是在心里。他似乎变得更沉默了，不过在家里他一向如此，谁也没发现他有什么变化。他的女儿们从来只把他当收入来源：他就该做牛做马，为她们提供食宿、衣服、假期和零花钱，一切再自然不过。现在，她们觉得，是他的过错导致进账不多，对他一贯的冷漠又多了一层愤怒的蔑视。她们从来不扪心自问，这个顺从的小男人心里是什么感受。他早早出门，晚上回家换了衣服又该吃饭。对她们来说，他是个陌生人。但因为他是她们的父亲，她们理所当然地认为，他就该爱她们疼她们。