1-9 美第奇家族

活跃在那个时代的建筑家兼雕塑家菲拉雷特（Filarete，1400—1469）在其著作《建筑学论集》（Trattato di architettura）中将赞助人和艺术家比作是艺术作品的父亲和母亲：“没有赞助人的友好意愿，建筑师就会像一个全然不能抵触丈夫意志的妻子一样。”[13]在他看来，艺术创作中的决定性人物是赞助人而非艺术家。佛罗伦萨银行业巨头美第奇家族就是开启意大利文艺复兴运动的决定者。

《布鲁内莱斯基向科西莫·美第奇展示圣洛伦佐教堂模型》（瓦萨里绘）

美第奇家族早年主要从事羊毛纺织业。1397年，乔万尼创建了美第奇银行。通过与教皇结盟，美第奇银行迅速成为意大利乃至全欧洲最大和最重要的金融机构。乔万尼没有政治野心，一生小心谨慎。但他的儿子科西莫（Cosimo de' Medici，1389—1464）却决心要把财富转化为政治势力。在他的努力下，美第奇家族迅速成为佛罗伦萨最有势力的政治力量。1433年，科西莫曾经一度被敌对家族联手处以10年流放，但仅过了一年，他就在支持者的簇拥下返回佛罗伦萨。从1434年到1492年，科西莫和他的儿子皮耶罗（Piero de' Medici，1416—1469）、孙子洛伦佐（Lorenzo de' Medici，1449—1492）通过财富操控选举，牢牢掌握了佛罗伦萨的政治主导权，成为共和国的无冕之王。包括乔万尼在内，他们祖孙四代都是文学和艺术的爱好者，得到他们慷慨赞助的艺术家——布鲁内莱斯基就是其中最突出的一位——不计其数。正是在他们的倡导下，美术首先在意大利被从一种低级技能提升为高级职业，为新兴的文艺复兴艺术家提供了广阔的创作舞台，使佛罗伦萨昂首站在文艺复兴艺术发展的最前头。他们所影响的这段时间后来被伏尔泰（Voltaire，1694—1778）赞誉为是西方文明史上可以与古希腊亚历山大大帝（Alexander the Great，前336—前323）、古罗马奥古斯都（Augustus，公元前63—公元14）和法国路易十四（Louis，1638—1715）这三位伟大君主相提并论的四个“兴盛昌隆”的时代之一。[2]1

美第奇府邸转角处的美第奇家族族徽。其设计原型按美第奇家族的解释是战斗中被击打变形的盾牌，而大家普遍相信的另一种解释则是药丸，暗示该家族的最初职业

《三王的行列》（B. Gozzoli 1459年绘于美第奇府邸小礼拜室）。一般认为，这幅大型壁画为我们留下美第奇家族的群体肖像：右侧王子模样的少年是洛伦佐，当时他只有10岁；在他身后骑白马的是科西莫，而皮耶罗骑红马走在最左侧