四 研究区域的界定

对于区域史研究而言，合理而明确地划分所研究区域的地域范围，是研究者在开展研究前必须要考虑好的。目前学术界对于研究区域的划分，见仁见智，但总的来看，其划分方法主要有两种：一是以地理学中的自然区域来划分，主要是以河流、山脉、平原、森林、草原等地形、地貌为基础加以划分。二是以历史上的行政区划为依据。而历史上行政区划的形成和发展变化，往往是与该地区的经济社会发展水平相一致的，因而这种行政区划的划分是动态的而非一成不变的。因此，研究区域的划分既要考虑到自然地理条件，又要兼顾行政区划的要素，最好能够把两者统一起来。本书研究的对象是自然灾害及其因农业收成之丰歉——自然与特定年份里是灾害频仍抑或风调雨顺密切相关——衍生的乡村社会现象，因而仅仅把所研究的地理范围局限于长江的下游干流和支流的集雨面积之内，则会使读者产生某种只见树木不见森林，只摸到大象的鼻、尾、肢、体而不识大象整体的感觉，这就迫使本书要把研究触角延伸到仅从地理上看并不属于长江下游的相关相邻区域。

长江是一个干流长、支流多的庞大水系，从青藏高原唐古拉山脉主峰格拉丹冬雪山西南侧的发源地到上海市吴淞口的入海口，习惯上分为上、中、下游三大段，即从长江正源沱沱河至湖北省宜昌的江段为上游，宜昌至江西省湖口的江段为中游，湖口以下至长江入海口的江段为下游。长江下游流经安徽省境内的江段称为皖江，自江苏省扬州、镇江以东的江段称为扬子江。本项目研究的区域主要是长江下游流域所括范围，同时也要涉及跟这一流域有各种关联的区域。这些关联包括：气象上的关联，如夏初，下扬子（江浙）台坳对雨云的滞留引发长江流域山洪暴发；夏末和秋季台风登陆地在福建沿海，则引发长江下游上半段的赣江流域直至江北大别山区的山洪乃至地质灾害，而在浙江沿海登陆，则引发安徽皖江下游的水灾。流域的关联，如汛期洞庭湖和赣江鄱阳湖的客水与长江下游的高水位和涝灾息息相关；又如，因12世纪黄河堤防冲决而洪水泛滥，进而黄河夺淮河入海口入海而造成原淮海下游的地形紊乱，再进而使直接入海的淮河再也没有单独的入海口，而只能借古运河入长江借道入海，这就使安徽、江苏2省的淮河流域这个上消化系统“感冒”，而江苏的今扬（州）泰（州）地区作为下消化系统则暴发急“腹疼”乃至“痢疾”。在行政区划上，本项目的研究范围大致包括今上海市、浙江省全境、安徽省全境、江苏省大部分和江西省一部分。历史政区则包括明南直隶、清初江南省的12个府和2个州：应天府、苏州府、松江府、常州府、镇江府、扬州府、庐州府、安庆府、徽州府、太平府、宁国府、池州府与广德州、和州[135]，到清代增加了太仓州和通州；浙江省的11个府：杭州府、嘉兴府、温州府、衢州府、台州府、绍兴府、处州府、金华府、严州府、湖州府、宁波府；江西的4个府：信州府、九江府、南康府、饶州府。除江西四府以外，又正好对应于今天广义上的长三角经济区，因此本课题也由此增强了某种现实的镜鉴功能和作用。