第2章 微山湖上
早晨
在我们亲爱的祖国，有一个微山湖。离湖四十里，有一个杏花庄。
庄里有个小男孩儿，名叫二牛。
这天早晨——一个普通的早晨，也是一个快活的早晨，天才蒙蒙亮，他就一个鲤鱼打挺，像个小冬瓜，骨碌碌从炕上蹦下来。他用胖嘟嘟的小拳头揉揉小鼻头，看妈还没醒，就从炕前悄悄拿起昨天拴的放牛鞭，赤着脚朝街上跑去。
你知道，今天二牛要做一件了不起的大事情！一想起这件事，他就高兴得直想在地上连翻它九九八十一个跟斗！
他要到微山湖去放牛哪！
老是待在自己村里，抬脚西场院，落脚东河口，就算连上逮猫、撵狗、打赌黑夜里到坟地去折松枝吧，他全都玩腻了，而妈妈又老是嘟囔他：
“二牛，别爬树！”
“别骑小黄犍！”
“你再上墙爬屋，摔破头我可不让你进门！”
如果到了微山湖，妈妈就不能跟他叨叨啦！他要去参加铁道游击队！二牛看过连环画，认识那个老洪。他手提驳壳枪，突然从芦苇丛里钻出来，朝鬼子吼：“缴枪不杀！”
于是，鬼子就倒在水里哇哇叫娘。
更重要的是，到了微山湖，二牛就嗓子变粗，个子变大，嘴巴上生出胡子楂——像个大人了。你知道，他这是去劳动！这是不折不扣、地地道道的整劳力重活儿！
现在，他要去叫他勇敢的战友小驹子一道进湖。
村子里很静。月亮还没落下去，树影在街心轻轻摇晃着。几棵杏树从路边短墙里探出头来。不过它们很狡猾，那指尖大的青杏，全挂在墙内高枝上，矮树条上竟连一枚小的都没有。老槐树顶上的喜鹊窝里扑棱棱一声响，这是那个白顶心的喜鹊儿子睡蒙了吧……
拐进胡同口，二牛脚踏一块大石头，脑袋探进一个临街的窗口，小声喊：“小驹子！”
小驹子的老奶奶从炕上颤巍巍地坐起来。她耳朵不灵，可也能听出这是二牛，就一面叨叨着数落二牛这夜游神来胡闹什么，一面伸出手，就着月光哆哆嗦嗦地去摸她的小孙孙。
被筒是空的。老奶奶大吃一惊！
老奶奶就问二牛见没见到小驹子。她说，半夜醒来时，他还睡在炕上呢。也许，小驹子又偷偷爬起来帮民兵去巡夜啦。她又数落二牛，说一定是他们两个又想了什么鬼点子，要去作孽，还装模作样地来问呢。
二牛不说什么。他想：准是小驹子半夜就起来了，撇开大家，自个儿赶着牛群进湖啦！先到饲养棚去探探情况吧。
二牛从石头上跳下来，才走了几步，突然小狗白脖儿从什么地方跑来了。它抬起前爪，高兴地扑到二牛身上。又围着他撒欢，用鼻子讨好地呜呜着。它身上满是露水，猛打个喷嚏，摇摇脑袋，露珠儿就飘飘洒洒溅到二牛的光脚上。
白脖儿是小驹子的一条狗，那真算得上一条聪明、勇敢的猎狗。它天天不离开小驹子，一定知道小驹子的消息。于是，二牛就跟着它，跳过篱笆，拐进饲养棚旁边的一个柴草园子里。
这里原是一家地主的柴草园。从前，里面堆着几十年的陈柴烂草，长着十多棵半搂粗的摩天大树。大草垛里又有黄鼠狼又有刺猬，又有野狸又有蛇。老人们说，曾经有两个老佃户就在这里被狗腿子捆绑吊打……现在这里盛着大队里的柴草，轻易也没有人进去，还是显得阴森森的。
现在，让月光一照，园子越发显得阴冷可怕。高树树梢漆黑幽暗，脚下几丛矮树棵子冷清清站着，一动不动。什么小虫儿偷偷叫几声，又胆怯地停下来了。
二牛啥也没想，跟着白脖儿蹦了进去。白脖儿冲到一个谷草垛跟前，用前腿把谷草猛朝下扒。谷草叶子瑟瑟地抖着，沙沙地响着。接着，一捆谷草奇怪地自个儿蠕动起来。二牛屏住气，弯腰抓起一块碗大的石头，做出准备投掷的姿势。
谷草垛裂开一道缝，并没冲出什么妖怪，却露出一张头发乱蓬蓬的、沾满谷草叶子的脸。原来是小驹子！
嘿，他深更半夜跑到这可怕的地方藏猫猫哪！二牛刚想叫喊，见小驹子猛朝他做了一个手势，他连忙把没喊出的话乖乖地咽到肚里去。
在二牛眼里，小驹子是位大英雄。他听小驹子的话从来不打折扣。现在小驹子一摆手，二牛随他拱到谷草垛里去，白脖儿也跟着塞了进来。里面完全像一间小房。下面的谷草上铺着一件棉袄。
二牛奇怪地问：“你在这里睡觉的啊？”
小驹子点点头。
“你啥时候来的？”
“奶奶睡着了就来啦。”
二牛还想说什么，小驹子又摆手让他停住。两个人侧起耳朵，仔细听着外面的动静。饲养棚里有开门的声音，接着是老人走路的拖拖的脚步声，随后又听到扔拌草棍子的声音和牛刨蹄的声音，接着是饲养员老爷爷自言自语地说了几句什么话，又听到他一边咳嗽一边到井台上打水去了。
“要动身啦！”小驹子轻声说。
停停，他又绷起嘴唇，神秘地说：“要想把咱们扔下，没那样的事儿！”
“谁要扔下咱们？”二牛急忙问。
“你还不知道呀？”
二牛哪能不知道？可他睡了一夜，早把这事忘到枕头上了。老爷爷昨天不就抖着胡子讲过，不让他们这些毛头娃娃跟他进湖胡闹吗？他这才明白了小驹子藏在这草垛里过夜的原因！真该感谢小驹子，二牛就高兴地偎在小驹子身旁，拿下巴轻轻摩着他的脑袋瓜儿。
“你不害怕吗？”二牛问。
小驹子摇摇头，没回答，顺手拍死一只爬到腿上来的小虫儿。
问得真傻！小驹子当然不害怕！他什么都不怕！
东方逐渐放亮，杏花庄醒来了。井台上辘轳响起来，树上鸟雀开始欢叫。早晨的第一阵风掠过树梢，掠过村庄。接着，生产队吊在树上的大铁钟在潮湿的空气里嘹亮地响起来……
“走！去找老爷爷，一同出发！”小驹子说。
两个人大声叫着朝饲养棚跑去。那新制的牛鞭在半空里抡得啪啪响。白脖儿在他们前面撒着欢儿。
新的家
有一个童话里讲，湖是天上仙女们的宝镜，落到人间来了。有一首诗说，湖是大地的眼睛，所以它永远金闪闪，亮晶晶，一尘不染。当孩子们来到湖边的时候，他们才明白，比起宝镜和眼睛来，湖还要更美更美……
谁猜得准呢？也许真是由于小驹子的监视，老爷爷才没有扔下他们偷偷进湖吧。反正，当生产队长——就是二牛的爸爸，把劳动力不够分配的情形一遍一遍跟老人讲了以后，老人一声不吱，一声不吱就是同意孩子们到湖上去了。不过他当着队长和家里大人的面，朝孩子们瓮声瓮气地说，谁要不听话，他就用牛鞭狠狠抽他！然后，他就背起一块狗皮，带领着小驹子、二牛，还有另外一个叫丫头的小男孩，外加小狗白脖儿，赶着四五十头牛，到微山湖来了。
孩子们第一次看到湖，一下子都惊呆了。天和地突然变宽了，变大了。水呀，那么多水呀，也许把世界上所有的水，不管它是井里的、河里的、缸里的、碗里的，还是墨水瓶里的，一块儿全搬到这里来了。水草那么多，一大片，一大片，一直伸展到天边。肥叶子的、瘦叶子的，还有可以做哨子吹的，各种各样，什么都有。要割牛草，一眨眼就可以割一担。草地上，远远近近，搭了一顶顶席棚，像一个个大蘑菇。这里那里，一群群黄牛、白羊在吃草。有几个小伙子，一面挑着牛草担子朝湖外飞快地跑来，一面放声唱着歌儿。一个穿大红袄的小姑娘，赶着一头毛驴，上面驮着割来的青草，身后还跟着一条雪白的小狗儿……
身后一片麦田，翠绿翠绿；身前一片水草，翠绿翠绿。天是绿的，水是绿的，湖心的小岛也是绿的。
前面不远是一个席棚。太阳底下，一个老汉，下身穿条棉裤，上身却光着膀子，正让一个小伙子替他剃头。另外一个小老头儿在给一头小牛搔痒。小牛眯缝着眼睛，抿着耳朵，亲昵地偎在小老头身旁，一动不动。
那小老头儿站起来，乐哈哈地跟老爷爷打招呼：“老哥，身板还壮实呀，快喝上这杯接风酒。”
队伍停下来，喝着那小老头递来的开水。那水，有点咸味，有点腥气，碗底落着一层白碱。孩子们却觉得顶香、顶甜。
那小老头儿又朝老爷爷说：“今年换上小将啦！这是谁家跟前的哪？”
那意思是问，这几个小家伙是谁家的孩子。二牛扭过身子生起气来。他们有名有姓，是大人了！对于大人应该这样问：“这个社员是哪个队的？叫什么？”二牛立刻觉得这小老头挺可恨，就赌气把他递给的半碗水泼了。
休息了一会儿，老爷爷就让孩子们赶着牛去放一放。他告诉孩子们，头一次吃这么好的草，不要让牛吃得太急，别伤了食；叮嘱他们别到处乱疯，早点回来。孩子们巴不得这一声，就跳跳蹦蹦地朝湖里跑去。
让老爷爷歇歇吧。他老了，跑了这半天，早累得不住地咳嗽啦……
不过他并没有歇。
老爷爷抽了袋烟，就开始扎席棚。那个小老头儿想来帮忙，他谢绝了。人家早知道他那怪脾气，就没强来帮。老爷爷这人是远近闻名的一把巧手，不论是耕耩锄割、盖屋上梁，还是铁工木匠、编筐结篓，样样都是行家。他年轻时甚至还能穿针引线，绣花绣朵，缝鞋做袜。因为这样，他对别人干的活就常常看不顺眼，放心不下。谁帮他做点啥，就算做得天好，他总还能挑出毛病来，少不了还要自己重新返工。现在他看好地势，埋好柱脚，搭上带来的芦席。他仔仔细细，一板一眼，就像要建筑一座住几辈子的大楼一样。果然，不多一会儿，一座压倒湖边所有席棚的、第一流的建筑物出现了。棚脚压得紧，多大的风也刮不倒；席铺得平，竖得陡，啥样的雨也漏不进来。甚至还有窗子，而且还是自动的，用绳吊着，一松就关，一紧就开。最好再贴几张画，比如，可以把那年城里剧团来庄里演戏，送他的那张抗美援朝的戏报拿来贴上，一定很好看。
房子盖好了，他又铲几片泥坯，精心地去支锅。庄里的妇女都知道，老爷爷支的锅费柴少，火头旺，不会倒烟呛人。他把锅放正，安好，又用手当泥板，到牛脚窝里蘸着水，把锅台抹得平平正正，油光锃亮。抓起一团硬泥，捏捏拽拽，又在锅台后面竖起漂亮的烟筒来。这样的锅台，就是最爱挑剔的老奶奶看了，也只能说就少着一张灶王爷的画了。
“再挖口井！”他自言自语。
你见过挖井吗？在杏花庄挖井，那要准备特制的短柄铁锨镐头，扎好木架子，找来柳斗和粗绳。必要的时候，还要准备炸药。要有十几个劳动力，干个十天半月，运气好撞到泉眼才能挖出水来。老爷爷半辈子打过多少这样的井啊！不过在这里不用施展那么多武艺，只要拿出铁锨，随便掘它三五下，就能掘出最旺的清泉来了。先挖一眼给人吃水用的，再给牛预备一眼又粗又大的。牛吃了那么多比得上鱼翅燕窝的青草嫩叶，肚里太饱了，应该喝杯“清茶”哪！
老爷爷累了。他抽袋烟，想了想，接着又在窝铺旁边掘了一个“洗脸盆”。他在洗脸盆前面铲好了两个站脚台。谁蹲在那里洗脸，一定舒舒服服，把脸洗得白里透红。然后他又去检查了一下拴牛桩，把盐从口袋里倒出来，准备牛回来吃。
孩子们赶着牛群回来了。牛一个个肚皮滚圆，小牛犊高兴得乱跑乱闹。大牛就伸出肥厚的舌头来，满足地舔着鼻子。那嘴有滋有味地嚼着，就像小孩子在嚼那舍不得一口吞掉的水果糖一样。
孩子们看到这新的家，高兴极了。二牛一眨眼做了一个小泥人，弓着身子，坐在锅台前面烧火。又给它手里放一枚草叶，当作切菜刀。然后几个人又一齐摸到“房子”里去，躺在地上，你压我，我压你，哇哇乱叫，打滚翻跟斗。
“不怕脏了衣裳？”老爷爷说，“去弄点干草铺上！”
“哪里有干草哪？”二牛说。
“你那手呢？五个指头就是柴草垛哪！”
老爷爷说罢，在近处走了一圈，居然就拾回一大抱干草来。孩子们把草铺到房子里，弄得软软的，棉花团一样。他们又在上面打滚翻跟斗，白脖儿也跳进来碰头撒欢。
多么好的家呀！世界上没有比这再好的房子了。这房子，这漂亮的宫殿，前面对着起伏的微山，背后靠着辽阔的绿湖，又宽敞，又整洁，空气流通，阳光充足。房舍周围，是望不到边的碧绿的地毡；房舍顶上，飘着一片片雪白的云朵；从漂亮的窗子里射进来的，是春天明亮温柔的阳光……
荷花
第二天中午，牛吃得肚大腰圆，都回到窝铺旁边休息的时候，小驹子拍拍二牛和丫头的脖子，三个人朝湖里面走去。
越走水草越高，牛脚窝里积满了水，碰巧浅滩上还有几枚贝壳。再朝前是丛丛芦苇。那里水鸟很多，至少有一千只，像在举行露天音乐会，一只比一只唱得好听。湖边浅水里，一个老头儿划着一条小船在撒网。他轻轻一抖，慢慢拉起来，就有一些活蹦乱跳的鱼花花在网里跳呀跳呀，像一兜银星星。
突然，白脖儿在草丛里汪汪叫起来。
二牛一个箭步冲过去，接着高兴地大叫：“鸡蛋！”
他手里拿着两个银亮的蛋。谁家的鸡坐着小船跑到这里来生蛋哪？
“不是鸡蛋，”小驹子说，“也许是天鹅蛋哩！”
“是天鹅蛋。”二牛没头没脑地说，“我会掐算，保险啦！”
他把一只大的送给小驹子，把另一只轻轻装进口袋里。
“我看看行吗？”丫头朝二牛说。
丫头也是个男孩子。他娘怕他难养，才给起个闺女名字。
“它咬人哩！”二牛说，“不能给你看。你给看到眼里扒不出来咋办？你忘了我的鹌鹑啦？”
丫头不吱声了。去年因为用鸽子换鹌鹑，二牛这个愣头青吃过丫头的亏，他就老忘不了啦。丫头就低着头看草地，希望能一脚踢出一堆天鹅蛋来，并且侧起耳朵听白脖儿是不是又叫了。
一条大河拦住了去路。
这才真叫河呢！比起这来，他们杏花庄的小东河，就只能算作河孙孙了。这就是那条在地理课本上讲过的、每个小学生都知道的京杭大运河。它从这里伸过去，像一条长龙一样，搭在微山湖的胸脯上。
到河对岸去看看多好啊！那里的青草一定更嫩，那里的水鸟一定更美，那里的天鹅蛋一定更多……
忽然，从对岸一只小船里钻出一个小女孩来。她有十岁光景，穿着红花夹袄和绿碎花裤子，短短的辫子上扎两块绸子布。她模样很漂亮，下边却赤着脚。
她朝这边喊：“我摆渡过你们来吧！”
没等他们回答，那小姑娘就解开小船，轻轻撑着篙，顺着水流，斜着船头划过来了。她小人小马，舞着那长篙，真像俗话说的“蚂蚁抱大树”。可那傻大个儿老竹篙，在她小手里却服服帖帖，老老实实，半点儿也不敢违抗命令。
她很快就划到这边来了，跳下船，笑着说：“上吧！”
小驹子和二牛纵身上了船。丫头有点怕，但也手扶船帮捧着心口上来了。单留下白脖儿，在岸上跳来蹦去汪汪叫。等船要开的时候，它一下子跳起来，像扔出一个黑绒球，飞进了小驹子的怀里。
那小姑娘却先不上船。她站在岸上，抬起一只赤脚，朝船尾轻轻一蹬。船离开岸，箭一样射出去五六尺远了，她这才把竹篙朝水里轻轻一插，两手握住竹篙梢梢，腾地一跳，飞起身子，在半空里画个圆圈圈，悄没声地落在船尾上。她随手把篙朝前一推，船犁开水面，朝前悠悠划去，溅起一朵朵雪白的浪花。
然后，她飞身站到那只有一寸来宽的船舷上，轻轻撑着竹篙。她站得稳稳当当，不歪不斜，就像二牛站在炕头上一样。风吹起她的红花夹袄，映得她的圆脸越发黑里透红，神采飞扬。
“你叫什么名儿？”二牛问。
“叫荷花。”小姑娘回答。
一眨眼就到了对岸。大家下了船。应该谢谢这位小姑娘呀。可是这几位男孩子，什么本事都有，单单就从来不曾学会说句客气的、感谢人家的话。那实在比爬一棵摩天大树还困难。小驹子不好意思地红着脸，嘴唇乱动，却找不到一句合适的话……忽然，他的指尖触到了那只宝贝蛋。
他连忙掏出来，递给荷花：“给你！”
二牛吐一下舌头，把自己那只也掏出来，朝荷花手里硬塞，一边大声说：“天鹅蛋！天鹅蛋！”
“什么？”荷花没有接，却歪着短短的小辫辫，笑着问。
“天鹅蛋！”二牛认真地说。
荷花咯咯地笑了，笑得前仰后合，笑得眼里蹦出两滴快活的泪花花。
末了，她好容易止住笑，说：“这是野鸭蛋！”
“能不能比上天鹅蛋？”二牛问。
“比得上。”荷花说，“你把它孵孵，就能孵出小野鸭来。”
“拿去吧！”小驹子和二牛诚恳地说。
既然这礼物这么好，就请荷花收下吧！
荷花推开他们的手，笑着说：“我可不要，我们不稀罕这个。”
丫头觑着小驹子和二牛手里的蛋，馋得叹了一口气。
听了小姑娘的话，他就讷讷地说：“给我一个小的蛋，好吗？”
多亏他没讲清楚，也许荷花没弄明白他的意思。要不，多让人家看不起杏花庄的人哪！二牛连忙伸手推他一把，不让他再说下去。
荷花笑着说：“我明天帮你找，给你找一大堆！”
小驹子学划船
小驹子瞅瞅竹篙。这竹篙真像神话里哪一位英雄的长枪。他又摸摸船身。这小船新油漆过，一身米黄，船头上画着一颗红五星。
他朝荷花说：“我划划你的船，行吗？”
“当然行。”荷花热情地说，“来，我给你解开船索。”
“我自己解。”小驹子说。
刚才，荷花划船的时候，一举一动，小驹子都看在眼里了。现在，他学着她的样子，叉开腿，挺着胸膛，站在船头上。
在小驹子的心里，至少有九百九十个美好的心愿。最迫切、最重要的一个，是盼望自己赶快长到十八岁，到祖国辽阔的海洋里，去当一名人民海军。他有一位当副艇长的舅舅。舅舅每封信都让他激动得半天静不下来，他甚至盼望真像什么人说的，手抓住上门槛荡秋千，就能很快长成大个儿。他把舅舅的照片放在贴身的一个本本里，把舅舅信里那些惊心动魄的故事，一遍遍讲给朋友们听。在他的小本本上，他画满了军舰、水兵、飘带和指向天空的大炮。他也画了海，虽然他直到现在也不知道海是个什么样子。他把每一个水兵，都有意无意地画成了他自己的样子：宽宽的前额，硬硬的头发，微微朝里收缩的下巴，笔挺得像用凿子刻出来的鼻子。画水兵的线条也是粗粗的、硬硬的，就像他自己的脾性。现在，站在船头上，对着这滚滚长河、茫茫绿水，他觉得，他简直已变成了一位人民海军，在保卫着这百里微山湖……
他学着荷花的样子，把竹篙插进水里，朝前推去。可这又笨又重的家伙，就像不知道他是一位未来的海军，故意欺负他，一点也不听使唤。他一滑，差一点跌倒。那船却像陀螺一样，在大河中心滴溜溜转起来了。
“朝左撑呀，朝左撑呀！”荷花朝他喊。
他没灰心，腿颤几颤，又站定了。他这才感到风挺大呀，简直想把他掀翻到河里去。他定定神，把竹篙一推，却不想用力过猛，竹篙插进河底，一时拔不出来了。他一急，用力一带。船朝右一侧，再被水流一冲，河水劈头盖脸泼下来。船晃两晃，险些船底朝了天。他一慌，仰面朝天倒在船舱里。那竹篙就一下子掉到水里去了。
没有了竹篙，就像战士丢了武器，有天大的本事也没处使了。
荷花在岸上尖着嗓子喊：“不要慌，不要慌呀！”
他哪能不慌？早急得头上冒出汗来了。小船打着旋，左拐右拐朝前滚，天和地都滴溜溜转起来了。
前面不远，河中心停着一条大船。小船几个跟斗就会突然撞上，一下子撞得粉碎。
岸上，二牛和丫头急得满头冒汗，大喊大叫。丫头急得哭起来了。
白脖儿抬起前脚，朝着运河狂叫。
小驹子极力保持镇定。但是，他手也没处抓，脚也没处蹬。他是小驹子，不是小鱼。在陆地上，他有马上马下十八般武艺，但是，在这里，他的手脚好像都被绳子捆住了。
“不要怕——”荷花双手做成喇叭，朝小驹子大喊。
她赤着脚，跳过芦苇，蹚过泥地，急急朝小船追来。突然，她一头跌到水里去，就不见了。
二牛和丫头惊呆了。停了一霎，荷花突然在小船旁边露出那胖胖的圆脸来。乌亮的头发湿湿地贴在黑里透红的两腮上。她捉住船尾，用手抹一抹脸上的水花花，喘口气，轻松地笑了，露出两颗小虎牙。小驹子要把她拉上船去，她却不上船，脚蹬绿水，手推船尾，就那么把船推到了岸边。
她上了岸，还没站定，就笑起来，笑得弯了腰，自己叫“哎哟”，笑得半天喘不上气来，眼里又蹦出几朵泪花花。
她一边笑一边朝小驹子说：“原来你不会划船呀！”
小驹子红着脸，又是感激，又是惭愧地说：“不会。”
“你们家没有船吗？”
“没有。”
“那你们逮鱼怎么逮？那你们上学校怎么去？”
她真不明白，世界上还有没有船的地方呢！
二牛说：“你划船一定是天下第一了。”
她看看二牛，想起刚才他那急得浑身冒油的样子，又咯咯笑个不住，停停又朝小驹子说：“你呀，那么大个子为啥不会划船啊？你呀……”
小驹子脱下自己的小褂，请她换一换。
她说：“湿点怕什么？我们才不怕水呢！晾晾就行了。我得上学校了。”
“你学校在哪儿？”二牛问。
她指指远处一个小岛子。在那里，几棵垂柳下面，露出学校的红瓦粉墙，旁边停着几条大船。
荷花跳上小船走了。
这时候，大家才又想起来，不论怎样，应该把那两只野鸭蛋送给她呀！但一看，早在刚才那一阵慌乱的时候，一发急把它们捏碎了。蛋青流满了二牛的小手，还不知道呢！
小驹子一声不吱。一开始就丢了人，他很生自己的气。
他狠狠抓住一绺头发，停一会儿，突然粗声粗气地朝二牛和丫头说：“刚才的事谁也不准告诉老爷爷！”
“不告诉。”二牛说。
“不告诉。”丫头也说。
牛吃麦子事件
咱们现在单讲讲二牛和丫头。因为在这一章里，他俩遇上了一件不大不小的倒霉的事儿。
应该埋怨谁呢？还是埋怨螺蛳壳吧！是谁把这么多漂亮的螺蛳壳扔在这里呀？湖边的孩子们真傻，他们怎么不知道这里藏着这么些宝贝呀！两个人就泥里水里捡起来，把刚才老爷爷嘱咐他们好好看牛的话，全忘记了。
捡呀，捡呀……二牛捡到一个最大的！丫头捡到一个最好的！二牛捡到一个“挺肚子老汉”。丫头捡到一个“歪脖儿大公鸡”……
他们捡了好久，后来抬起头来一看，糟了，牛犊小黄犍不见了！
两个小家伙呆了，你望望我，我望望你，急得团团打转。捡到了螺蛳壳，丢掉了牛，这号赔本买卖，让两个小家伙急出油了。丫头蹲下来，瑟缩着，眼睛胆怯地望望二牛，一句话也不说。二牛前额上的青筋一根根鼓了起来，像一条条小蛇。他把那些好容易捡来的螺蛳壳，朝远处狠狠地扔去……
二牛说：“这全是你惹出来的事，光知道瞪着大眼捡些破螺蛳壳！”
“你没捡？”丫头反问。
“你先领头捡的！”二牛说。
“你先领头捡的！”丫头说。
“你要不捡，我就不能捡！”二牛说。
“你要不捡，我就不能捡！”丫头说。
停了一会儿，二牛说：“好好看着这些，我去找！”
他狠狠地哼了丫头一鼻子，走了。
天气突然变得燥热起来。二牛脱下小褂，光着膀子，泥里水里满湖乱窜起来。他东跑一气，西转一圈，不时停下来，手搭凉棚，四处张望，很想在草丛里、泥地上，或者一个牛脚窝里，突然发现那头小黄犍。但是哪里也没有发现，倒是汗珠从他头上、身上，大批大批地冒出来了。
二牛恨不得立刻变成一个什么神仙，把全湖给翻过来，连每一棵小草都拨开来找一找……
就在这时候，小黄犍找到了。
这小家伙偷偷跑到了湖边老远的麦田里。一个十二三岁的小男孩，正扯住它的缰绳，用力朝道上拽。小黄犍呢，挺住四条腿，屁股向后坐，死活不走。旁边还有几个小男孩，一个手里拿根拇指粗的柳树条子，朝小黄犍摆出很不友好的架势来。不远处还有几个上工路上的小姑娘，扛着锄头，望着这边叽叽咕咕讲着什么。
那牵牛的孩子，见拖不动，就朝那拿柳树条子的小孩说：“给它个糖蘸子吃！”[1]
那孩子就朝小黄犍鞭子一样猛抽一柳条。小黄犍后腿一纵，蹦一个高。它看到二牛了，一面猛力朝这边挣，一面张开口哞哞大叫。
二牛像一粒子弹一样，猛地射过去，狠狠抓住那小男孩的手，朝他吼：“你凭啥打我们的牛？”
那牵牛的孩子并不发急，朝二牛扫了一眼，慢条斯理地说：“好呀，正好满天撒网找不到你哩！”
他反而拉住二牛的手，继续说：“走吧，别跑了，到我们辅导员那里理论一下！”
二牛哪听他这一套？一把将他推开。
那孩子又说：“牛少不了你一根汗毛，谁也不能把它烧烧吃了。你睁开眼看看我们的麦子！”
路旁麦田里，有半间屋那么大的地方，即将成熟的麦子乱七八糟倒下来，有些被吃光，有些被啃断了。二牛这才明白，小黄犍惹下祸了。
我们必须交代一下小黄犍了。
它还是一个牛娃娃，现在只有半岁多。这小调皮鬼还不会干活，只是在它妈拉车或犁地的时候，在车辆和犁杖旁边跑前跑后凑热闹。有时候，还会当着大伙的面，拱到它妈的大胯裆里去吃奶，一点也不感到不好意思。它长得很漂亮，两只眼睛滴溜圆，一身黄毛软软松松的，闪着亮光，像披着一匹黄缎子。
刚才，这淘气鬼趁着二牛、丫头没注意，偷偷溜到这里来了。这个小东西，正像那些贪嘴的孩子一样，不用别人招待，也不管礼貌不礼貌，就这么毫不客气地张口大嚼起来了。
二牛看看那片给糟蹋了的麦子，没话说了。
半天，他突然冒出这样一句不三不四的话：“我们社有的是好麦子！”
对呀，二牛的社里，麦子比这强多啦！因此……因此嘛，吃你们这么一点点麦子，有什么了不起？
“你是哪个社的？”那男孩子问。
二牛不吱声。
“你是哪个村的？”
二牛仍旧没吱声。
二牛哪能把他们的村、他们的社讲出来啊！他们社、他们村在全县拔尖，名声顶风能传四十里。要说他们社的牛糟蹋了人家的庄稼，那还了得！
“你叫什么？”那男孩子追问。
“你管我叫什么干吗？”二牛终于爆炸了，“我们赔好了！”
“那顶好！”那男孩子伸出手来，“拿来吧！”
二牛呆了。赔什么呢？他的背上并没种着两亩麦子呀……
他愣了一会儿，突然把手里的小褂卷了卷，呼地扔给他们，说：“赔你们这个小褂！”
小褂口袋里装着二牛的宝贝：一把没柄小刀，两截粉笔尾巴，三颗小纽扣，四只小螃蟹，半打螺蛳壳……这些宝贝也全被附带着扔过去了。
“再添上这双鞋！”
他一扬脚，就用踢足球的姿势把那双涂满泥水的新布鞋踢了出去。
孩子们没拾他的小褂，没拿他的鞋，倒笑起来了。笑得最响的是那几个扛锄的小姑娘，一面笑，一面朝二牛乱比画。
二牛拧着眉毛说：“喝过夜猫子[2]尿了？”
大家没理他，笑得更厉害了。
仿佛什么事情都完全解决了，二牛就动手去牵牛。但是那男孩不撒手。二牛动手去夺，三四个男孩子就一齐围了上来。有一个故意碰了二牛一膀子。二牛扭转肩膀狠狠还了他一下，撞了他一个趔趄。在大家的包围中，他撅着下巴，挺着胸膛，没有半点害怕的样子。两只拳头，就像随时准备射出的炮弹。那神气，简直能比得过当阳桥上的猛张飞。
多亏现在来了一个人。要不，说不定会闹出一场乱子来的。这人高身材，宽肩膀，一脸络腮胡子。
他站在不远的小船上，朝这边喊：“别打别打！你们老师来了！”
那群孩子一齐回过头来，没找到老师，就朝那大个儿亲切地喊：“赵大叔！”
孩子们没注意到，这位赵大叔在这儿停了好大一会儿了。他竟喜欢起二牛这个倔强的，甚至有些粗鲁的小家伙来。那些男孩子虽然不大甘心，但终于让开一条路，让二牛走了。一个孩子朝小黄犍后臀偷偷揍了一土块儿。
接着，孩子们一齐围着赵大叔，说：
“赵大叔，讲个故事吧！”
“讲个打鬼子的！”
“讲个抓汉奸的！”
赵大叔说：“你们数数这地里有多少棵麦子。啥时候数完了，我就讲。”
孩子们哄地笑了。
船轻快地划走了。
赵大叔又回过头来说：“快一点，把那小家伙的小褂跟鞋子给送回去。”
那个拿着柳枝的小孩迟疑了一下，就拿起二牛的小褂跟布鞋，一面朝二牛追去，一面喊：“等一等……”
惩罚
应该说，小黄犍犯了一个不小的错误。
它不该不守纪律，满湖乱跑，害得二牛把腿都跑直了，才把它找了回来。它不该贪图嘴皮受用，偷吃人家的麦子，差一点给自己社里抹一脸灰，招一身脏！
必须把它惩办一下。
罪过最大的，是它的腿。它长的是四条猴子腿，跳来跳去没有停歇的时候。要是它没有这四条捣蛋的腿，它就不会跑到麦田里去，惹出这场祸来。
绑起它的腿来！
说干就干。二牛扑上去，猛力一推，把小黄犍推了一个趔趄，趁势用力抱住它的前腿。小黄犍抬起后腿来，结结实实地踢到二牛的胳膊上。
这就像踢到一座小山上一样，二牛根本没理会。
他向手心吐口唾沫，大声喊丫头：“拿绳子来！”
“绳子在哪里？”丫头问。
“解下我的腰带来！”
丫头胆小，他怕小黄犍踢破他的头，就侧着身子把二牛的布条条腰带解下来，递给他。二牛用手抱，用腿挤，用肚子压……他集中了一切力量，终于把小黄犍的四条腿全给绑起来了。
“晒晒你这小子吧！”二牛说。
小黄犍四条腿被绑在一起，侧卧在地上。它很不甘心地乱刨乱蹬，很快就把地上的青草揉烂了，扒出一个泥水坑来。
它瞪眼睛，挺脖子，鼓肚皮，又半侧起身子，竖起尾巴，敞开喉咙，愤怒地大吼起来：“哞——”
好呀，你这张混账的嘴！嘴的罪过实在不小。就是这张贪吃爱嚼的馋嘴，偷吃了人家一大片麦子。现在，这张不虚心的嘴，又在哞哞地号丧！好！绑起它的嘴来！
“把你的腰带解下来！”
丫头解下腰带，把单裤打了个结掖好。他看二牛没发生危险，胆大一些了，就上来帮二牛握住牛嘴，把它也给结结实实地绑起来了。
小黄犍仍旧不服气，口里吹出很多白沫来，打着响鼻，两眼鼓鼓地射出愤怒的光。
“你什么时候承认错误，什么时候再放你！”二牛擦擦汗，在泥地上坐下来，吐口唾沫，朝小黄犍说。
风从芦苇深处吹来，清凉得很。这风也许刚刚在湖水里泡过吧。早晨的湖是碧绿的。太阳落山的时候，湖水是金黄的。现在呢，湖水迎着太阳，一片银光。雪团似的云朵在蓝天上飘，一片片白帆在银湖里荡，轻轻地，轻轻地，像怕惊动了谁似的。也许等一会儿，朵朵白云就会落进银湖，变成片片白帆吧；也许等一会儿，一片片白帆就会飞上蓝天，变成一朵朵白云吧……
多么美好的世界呀！
可是，倒霉的小黄犍却被绑在那里，气得眼睛就要裂开了……
在这里必须说明一下：二牛很爱社里的牛。要是别人随便把他们的牛绑起来，他一定跟他闹翻天。可是现在，你知道，小黄犍这是犯了错误哪！
他跟丫头商量了一下，要是小黄犍连着点两下头，就算承认了错误。第一下，表示不再满湖乱跑。第二下，表示永远不再偷麦子。那样，就立刻把它放开。
他们把这跟小黄犍讲了，并且给它表演了好几次。小黄犍的黑眼睛滴溜溜地转，它一定全部听懂了。不过，它却坚决不照着做。它仍然甩尾巴，鼓肚子，呼呼地喘气，大口大口吐白沫，没有半点儿求饶的意思。多么倔强的小黄犍哪！
丫头数呀数，数到一百啦，它还不点头。现在，他们也有点腻了。
丫头说：“让它只点一下头吧！”
但它仍旧不点。
二牛掐住它的脖子，逼它点。它脖子硬硬地直挺着，嘴里呼呼叫。
二牛叹口气，说：“让它扇一下耳朵算承认了吧！”
但这头固执的小黄犍，连耳朵也不扇，只朝二牛鼓着眼睛。
这时候，小驹子气喘吁吁，急急忙忙地奔来了。
他刚刚割完牛草，手给青草染绿了。他一眼看到小黄犍那满身泥水、口里的白沫、身子下面的泥水坑，脸上的青筋猛地鼓了起来。他一把抓住二牛的胳膊。
“你！你……”
丫头吓得躲在一边，不敢吱声。二牛正想朝小驹子申述理由。小驹子却猛地推他一跤，然后，三把两把，把绑在牛身上的腰带解下来。他轻轻扶起小黄犍。小黄犍哞哞叫着，伸出粉红色的舌头，轻轻舔着小驹子的两手。那腿，却站不大住，险些跌一个跟斗。小驹子弯下腰，扶它走几步，又拔几棵最嫩的草放在它口边。看它张口吃草了，他才放了心，嘘一口气，直起腰来。
小驹子握紧拳头，红着脸，朝二牛和丫头气势汹汹地走来。丫头吓得张开口，却哭不出声来。小驹子像想起了什么，又突然停住了。他弯腰拾起那两根腰带，狠命扔到远处去，又从泥坑里捧起一把泥水，劈头盖脸朝着二牛和丫头泼下来。
丫头告状
二牛是这样一个人：你要是冤枉了他，那你就是天王老子他也要揍你三百拳；可他要真犯了错，你朝他肚子上插一刀，他也不会说句二话。看看小黄犍被折磨成那样子，他不好意思地扁了扁嘴，倒觉得自己被泼满头泥水是应得的。他随便朝头发上抹几把，就赤着脚，不好意思地牵着小黄犍去遛弯。
丫头却咧开嘴，呜呜咽咽地哭了。他连腰带也不要了，一边揉着小鼻头，一边哭着朝窝棚走去。
泥水顺着他的脖子流下来，像多少只爬虫一样，分几路纵队爬到他的肩膀上、胸脯上。口袋里那几只宝贝螺蛳壳也沾满泥水。他摸出来，在小水湾里洗了洗。水湾里有几条小鱼秧。他不哭了，张开两只小手去捉。鱼秧没捉到，却提了两手烂泥巴。
他忽然把这烂泥巴当成了小驹子，狠狠地扔到水里，说：“你个死小驹子，淹死你，淹死你！”
是啊，随便欺负丫头可不行，让丫头娘知道可不能答应。丫头娘年轻守寡，大眼小眼瞅着这棵独苗，真是俗话说的，顶在头上怕跌了，含在口里怕化了。娘从来不让他下地干活，那样又是太阳，又是风雨，这小娇娇可受不了。在家里，他娘和他姐姐都得由着他的性子。他每次从街上回来，娘都一把拉住他，像亲一个吃奶娃娃一样亲着他。
你想想，随便朝丫头脑门儿上泼泥水，哪能是件太太平平的事？
不过，现在丫头觉得已经把小驹子扔到水里去了，报了仇啦，心里就又舒畅起来。他开始在草地上拔一种圆梗梗黄缨缨的草。他吮一吮，甜丝丝的。他拔了一大把。一定不能给小驹子吃。二牛要吃的话，可以用野鸭蛋来换。一把甜草换一个野鸭蛋，多了可不换。不换就是不换，朝丫头哭鼻子也不成！
“你这要唱老包黑呀，咋抹这一脸呢？”
他面前站着老爷爷。
他想呀想，好容易才想起刚才的事来。
他嘟起嘴，朝老爷爷说：“都是小驹子给泼的！”
爷爷把他拉到窝棚前面，让丫头蹲在“洗脸盆”跟前。盆底水里立刻出现了一个胖胖的小泥娃娃。
老爷爷给这泥娃娃脱去衣裳，伸出那像老树根一样的大手，一边轻轻给那泥娃娃搓着，一边说：“你自己也不知道洗洗，大半是满湖水你捧不起一滴来。快擦擦脸。对啦，耳朵后边……”
泥娃娃渐渐变成了丫头。清水流到身上，凉凉的，真舒服。有一口水流到舌头上，挺甜挺甜的。
“小驹子为什么泼你这一身泥？”老爷爷问。
“他用手捧起泥水汤，一下子就给我泼上了。”丫头说。
老爷爷看看丫头的眼睛，丫头连忙把头转过去。
爷爷又说：“大半你也不是那老实材料。”
“我老老实实的，又没惹着他。我看着牛……也没把牛绑起来。”
老爷爷让丫头自个儿学着洗洗衣裳。丫头把小褂扔进“洗脸盆”。
老爷爷又说：“往后有劲没处用就学着干点活，别光是又打又闹的。”
“小驹子爱闹。”丫头说。
忽然，他想起了一件重要的事情。要把这件事情告诉老爷爷，老爷爷一定会收拾小驹子的。说不定他会扬起满把泥水泼到小驹子脸上，给丫头报仇呢。
他悄悄跟老爷爷说：“小驹子还偷着去划船哪！”
“怎么？”老爷爷冷不丁震动了一下，眼睛瞪得老大老大。
“他去划船，到大运河里去的。”
“你见啦？”老爷爷急急地问。
这件事引起了老爷爷这么大的兴趣，丫头心里挺快活，就越发添油加醋地说：“当然是看见啦，他一下子就掉到河里去了！”
老爷爷脸上的皱纹颤动了几下，额头上沁出了几粒汗珠。
“亏一个大人用绳子绑住他的腰，才拖了上来。有一条大鱼，差一点就咬去他五个脚指头……”丫头继续说。
老爷爷两手捉住丫头的肩膀，严厉地问：“真的？”
“真的。”
老爷爷嘘口气，腮上一块肉不住地哆嗦，然后，胡子抖几抖，搜肠刮肚地咳嗽起来。
他咳得气喘吁吁，满头大汗，然后回到窝棚，咕咕咕，喝几口凉水，才嘘口气，朝丫头说：“你看着家！”
然后，他一歪一斜，跌跌撞撞地朝湖里走去。丫头望着他的背影，忽然害怕起来：老爷爷这是怎么啦？
“给我回家去！”
老爷爷的心一下子收缩起来，又一下子颤抖起来。
他一步三喘，走走停停，颤巍巍地朝远处喊：“小驹子——”
老爷爷顶生气孩子们干冒险的事。他小时候，没爬过树，没下过湾，没扔过石头，没掏过雀。他从小是个古板的人，事事讲个谨慎，讲个本分。他一辈子早起晚睡，拿着身子当地种，弄几个铜钱给两个弟弟讨上了家口，而他自己却还是出门人一个，进门一个人。他把街上的孩子都当成自己的儿女。街上哪个娃娃没吃过他从高粱地里折的乌麦儿[3]，没吃过他从豆子地里捡来的香瓜？哪次他外甥给带来的糖果点心，不全便宜了左邻右舍这些小豆子？
可他又是个厉害的爷爷。连亲爹亲娘都不敢吵的孩子，他敢吵；连亲爹亲娘都不能管的孩子，他能管。一听小驹子背着他去划船，他一分急，两分气，三分担心。孩子们是他领来的，要少一根头发，他老脸胡腮的怎么见人？
他早就知道小驹子是个不怕狼、不怕虎的孩子。平常在家里，孩子们事事都跟小驹子学。他下湾打水仗，孩子们也打水仗；他要学着赶大车，孩子们也赶大车。现在又有这个不知天高地厚的二牛，哪能不跟他一道去作孽？必须结结实实地把小驹子收拾一顿。
小驹子和二牛正在练响鞭。
老爷爷找到了小驹子，说：“你给我回来一趟！”
回到窝棚里，老爷爷踉踉跄跄走到草铺跟前。他嘘口气，滴溜溜转圈儿，到处找烟袋找不到，最后发现烟袋原来就握在手里。他两手抖抖地点着烟，却又不抽，让烟自个儿燃着。
他朝小驹子说：“你卷起铺盖来，给我回家去！”
小驹子一愣。老爷爷继续说：“你有几条命呀？谁叫你去玩那水葫芦瓢？”
小驹子明白了。他一猜就猜到这是丫头给告了状。
他说：“不怕的，爷爷。”
“你能怕什么？”爷爷说，“不把脑袋撞出个大窟窿，你就不信山神爷那脚后跟是石头做的！”
“人家挺小的小孩都敢划呢！”小驹子说。
“给我闭死嘴！”老爷爷火了。
这个小驹子，不躲不闪，一句接一句，还有三大车道理呢。
老爷爷胡子抖抖的，喘口气说：“你爹还没敢顶我句嘴呢……你，多亏了你本事大，才能在水里那样玩命；要本事再大一些，就不用回来了。打量谁还不知道你在水里那点能耐呀！”
一句话刺伤了小驹子的自尊心。这就是说，连老爷爷也不相信他能学会划船。他成了让人家笑话的、什么也不中用的人了。他转过脸去，不再说话。一绺硬硬的头发，倔强地竖在脑门子上。现在，不管老爷爷的话像冰雹，还是像排炮，像闷雷，还是像机枪，他只一声不吱，就像老爷爷离他很远很远，他根本什么也没有听到……
突然，窝棚外面二牛压低了嗓子，叫：“伸出舌头来，我给你割了去！省得留着它去告状学舌！”
接着是用力推推撞撞的声音。什么东西突然倒下来，压在棚子上。一根支撑席棚的竖棍折断了，半边棚子塌了下来。
就听丫头呜呜咽咽地哭起来：“二牛，二牛，打人，打人……”
又听到二牛气呼呼地说：“有本事人模狗样站出来比个高低，别只会张开大嘴学驴叫！”
丫头呼天抢地，大声哭叫起来。老爷爷喘着气，从窝棚里走出去。二牛早撒丫子跑了。丫头倒在席棚上，害怕地缩着脖子。在他衣领上，有一个世界上最危险的动物——一条胖胖的、圆鼓鼓的豆虫，在急急忙忙、慌里慌张地蠕动着。
老爷爷骂了二牛几句，帮丫头把这只豆虫捏起来扔掉，又转过身来，走进窝棚，猛抽几口烟，气喘吁吁地朝小驹子说：“你不用跟我耍牛脾气不说话！你当我爱管你这个天不收地不管的牛筋骨呀？我，我是为了你爹你娘呀……”
娘
小驹子没有娘。娘永远离开他了。
小驹子记不大清楚娘了。他只模模糊糊地记得，娘会剪窗花，剪个胖娃娃抱鲤鱼，还会剪小黑驴驮着新媳妇走娘家。
有一次，谁送给他一只黄雀。
娘说：“放了吧，也是个生灵。”
娘哄着他把它放走了。临放走以前，娘还用桃花瓣瓣，给它染成了个红嘴红爪爪……
娘是个要强的人。奶奶说，娘纺线，车子疯了般地转；娘下地干活，膀大腰圆的男人抵不上她；娘穿针引线做手工，南村北村是第一把巧手。有一次，她做的棉布袜子在集上卖，有人说袜底纳的花样不好看。她三天三夜没睡觉，下回赶集卖袜子，就拿出了压倒全集的好针线！
那一年，小驹子才三岁。夜里，咚咚咚，有人砸门。娘把小驹子紧紧抱在怀里。进来一群歪鼻子斜眼的坏蛋，口口声声问爹哪去了。娘一句话不说，就被拉走了。从那娘就一去再没有回来。
小驹子天天伸着小手，瞪着哭肿了的眼睛，问奶奶娘哪去了。奶奶紧紧抱着他，用那干瘪的腮颊擦着小驹子的额角，说娘到姥姥家去了，出远门了，到什么深山里去请仙姑回来杀坏蛋了……老人的眼眶陷下去了……
娘到底在哪里呢？她被坏蛋们拉去关在私设的牢房里，天天受到残酷的折磨，不久就被折磨死了。
庄里的叔叔伯伯们偷偷把娘抬出来，含着热泪把她埋在村东的山坡上。人们没有把这告诉奶奶和小驹子。奶奶天天拉着小驹子的小胳膊到野地里拾草。回来，关上大门，奶奶让小驹子跪在炕前，她也跪下，一面眼泪簌簌地掉下来，一面说：“菩萨呀，你睁睁眼，叫咱那人回来，把他娘救回来吧……”
后来，老人渐渐猜到是怎么回事了，就哭着说：“菩萨呀，你瞎了眼呀！菩萨呀，你没天理呀！你怎么不叫我这老婆子去替她呀？怎么不五雷轰打那些坏种呀……”
这样，一直盼到解放，盼到爹背着匣子枪回来。小驹子不认识爹，藏在奶奶背后不敢到他前面去。
奶奶扑上去，用劲捶打着爹的胸脯，哭着说：“你好狠心呀！你怎么一去就不回来？你那媳妇好命苦呀，你怎么不给救出来呀？你怎么不拎刀割了那些坏蛋呀？”
爹一句话都没说。不过，他的牙齿咬得嘴唇都出血了，手指甲把手心攥破了。爹只住了三天，就亲了亲小驹子，安慰了一下奶奶，又随着部队出发了。现在他是解放军的一个军官，驻守在祖国的边疆。小驹子明白，爹在保卫着祖国，使祖国的人民不再像自己的母亲一样受到坏蛋们的欺负。
现在，老爷爷因为划船的事又提起小驹子的爹和娘来。这并不能说服小驹子。爷爷的抢白反而使这个执拗的小家伙满头冒火呢！
“我爹我娘又怎么惹着你啦？”小驹子自己跟自己说，“我爹我娘也没叫你不让我划船呀！”
他忽然想，要是娘在，一定会赞成他去划船。娘信得过她的儿子，知道小驹子有本领。他还很小很小的时候，有一次替娘到院子里抱做饭的柴草，抱了一大抱。娘就高兴地称赞他：“大小伙子好大劲，真能干！”要是他去划船，他想，娘准会说：“小驹子真有本事，划得真好！”
至于爹，那更没问题。爹是个勇敢的人。就是他回来的那一天，还抱着小驹子骑过高头大马呢。马跑得飞快，天地都像在打着旋翻转。爹就跟他说：“睁开眼，挺起身子，没什么可怕的！”
你看，爹早就说过“没什么可怕的”。真的，这点儿水有什么可怕的呢？他左想右想，越来越觉得这个学习划船的决定，真是十二万分正确。未来的人民海军，要劈波斩浪，征服海洋，不会划船，行吗？现在的农业社小社员，在湖边放牛，睁开眼就看见水，闭起眼就碰到水，不会划船，行吗？他觉得，世界上所有的人都会同意他去划船，不同意他去的就只有一个老爷爷！
“笑话我学不会划船，笑话得太早啦！”他恨恨地说。
这天晚上，丫头因为告了状，怕小驹子找他算账，不敢吱声。小驹子没理他。老爷爷还没忘记划船的事，躺在被窝里又把小驹子数落了半天。小驹子一声也没有回答。
第二天中午休息的时候，小驹子跟二牛悄悄说：“你看着老爷爷。”
“你干什么？”小驹子朝湖里努努嘴。二牛立刻明白了，他问：“你要去划船？”小驹子点点头。
“哪有船？”
“找荷花。”
“又不知道她在什么地方。”
“反正跑不出这个湖去。”二牛也要去，小驹子不答应。去的人多了，容易让老爷爷发现。二牛只好停下来。
他对小驹子说：“去吧，对付老爷爷，有我呢！他跑不快，要追你也追不上的。到明天咱们再一道去划！”
到船上做客
快活的钟声在湖面上扩散开来，声音飞过片片白帆，飞过丛丛芦苇，飞过群群野鸭……
钟声是从一个小岛上传出来的，是从一杆红旗下面传出来的。
这小岛有一个奇怪的名字：大关。
提起“大关”两个字，好些老一代的渔民，就会恼得骂娘，有的会气得浑身发抖。那时候，这里是鬼子兵和国民党反动派的关卡，是这些匪徒拦路打劫的地方。在每一个昏暗的白天和漆黑的夜晚，有多少渔民，他们所有的财物被说成是“私货”，是“通敌物资”而被抢走，有的稍有反抗甚至带着一肚子仇恨被夺去了生命……
如今，这小岛成了指挥来往船只的司令台。夜晚，汽灯闪亮；白天，红旗飘扬。在几棵垂柳下面，有微山湖的渔民们的第一所小学。
早晨，钟响了，从四面八方开来一只只小船。站在船头的，是一个个背着书包的渔家孩子。有一个孩子手里还抱一只准备送给老师的肥鹅。在这里，孩子们受着老辈里从来没受过的教育。有多少老渔民，听到这召唤孩子们上学的钟声，看到自己的孙子、孙女背了书包走进学校，曾感动得老泪纵横……
现在是中午，正是放学吃饭的时候。小驹子在小岛对岸的草地上等荷花。
从学校里划出来的小船很多，但没看到荷花的小船。小驹子问一个男孩子，那孩子说荷花已经回家去了。他指指远处，告诉小驹子，荷花的家就在那碧绿碧绿的深湖里面。
这下子小驹子发愁了。
这时候，来了一条小船，朝荷花家的方向划去。划船的是一个中年男人，一脸络腮胡子，肩宽腰细，脸色红得像紫檀木——这人咱们早就认识了，他就是赵大叔！
“喂喂，同志！”小驹子朝那人打招呼，“你把我带到荷花家行吧？”
“你找荷花干什么？”赵大叔停下来问。
“有要紧的事情。”
赵大叔轻轻笑笑，没再追问，就让小驹子上了船。
“你认识荷花吗？”赵大叔问。
“认识。”
赵大叔早就从小驹子上船的举动上看出了他不是湖里人。他朝小驹子说：“朝里面坐，不要害怕。”
小驹子没回答，朝赵大叔翻了翻眼皮。别看不起人啦！我的朋友荷花，划船比你这大个儿强多啦！他很想夸耀一下荷花的本事，让这人见见世面。可他不是多嘴多舌的人，就没张口。小船划了一段路，来到几条大船跟前。鹅群迎着小船嘎嘎地叫起来。
“到啦！”赵大叔说。
小船停在一条大船面前。这船新涂了奶黄色的油漆，亮得能照出人影来。船头上贴着大红对联，船尾放着一盆洗好的鲜鱼。船舱正面贴一张毛主席像，旁边一张画，画一个高大的解放军，手里紧握钢枪。船舱门口放一盆什么花，叶子碧绿，花朵盛开。小驹子一眼就看到舱顶有一个燕子窝。一对燕子闪着瓦亮的翅膀，簌地飞了进去。接着，几只没有睁开眼睛的小燕雏儿，挓挲开没有长出羽毛的肉翅膀，张大嫩黄的嘴，焦急地啾啾叫着。而船尾炉子上，正冒出一缕缕蒸汽，散发出鱼虾浓浓的香味……
“爸爸！”荷花从船舱里出来，快活地喊。
原来，这络腮胡子就是荷花的爸爸。
小驹子难为情地笑了笑。荷花看到小驹子，先是一怔，接着就高兴得满脸通红。她请他到大船上去坐，回头就教他去划船。
原来，这条船就是荷花的家。
多少年来，世世代代，失去了土地的农民，就拖儿带女来到湖上。风霜雨雪，寒冬炎夏，年老的死去了，年轻的长大起来。陆地上没了他们立脚的地方，就只好在湖上漂泊。那长不过五尺的小船，就是他们的家园！这些小船在湖里漂着，成为一个个移动的、穷苦的水上村落。
新中国成立以后，人民政府在湖边修建了一些房屋，建立渔民新村，帮助渔民安顿下来。但有的为了生产方便，也有的过惯了湖上生活，不愿意到陆地居住的，也都换上了新船，加入了渔业生产合作社。荷花的爸爸赵大叔，是社里的党支部书记，又亲自负责看管社里的鱼苗，就一家人住在了深湖里面。
“吃饭吧！”荷花的妈妈放下手里还未编好的鱼篮，细竹在怀里像金丝一样乱蹦乱跳。
她把小米干饭一碗碗盛出来，放到船头的小桌上。说是干饭，其实不如叫炖鱼合适。饭里有一半是肥嫩的鲜鱼。锅里炖的是昨天刚打来的野鸭。
所有的微山湖渔民都好客，荷花家自然也不例外。碰到这样的事，小驹子真为难啦！荷花的妈妈硬朝他手里塞碗，朝他的碗里盛菜。荷花叽叽喳喳作动员。荷花的爸爸一句话不说，只是微笑着望着小驹子。小驹子并不是不喜欢吃，只是不好意思罢了。他扭扭捏捏了一会儿，便低头张口大嚼起来了。
“你家在哪个庄？”赵大叔问。
“杏花庄。”
“杏花庄？”赵大叔惊喜地说，“庙台上大伯还在不在？”
小驹子不知道庙台上大伯是谁。赵大叔又说，就是住在关帝庙里的老汉。小驹子就说，关帝庙早拆了，没什么老汉。赵大叔又把老汉的名字告诉小驹子，小驹子也不知道。赵大叔皱皱眉头，脸上阴沉沉的，不再问了。
“你到俺庄去过吗？”
“吃你庄的饭不少，喝你庄的水也不少呀！”
“你啥时候去的？我怎么没见你？”
“你呀，那时候还不知道在什么地方呢！”
“你去干什么呀？”
“不是去走亲戚呀！”赵大叔笑笑说。
这时候，赵大叔看看太阳，知道又到看鱼苗的时候了。他吃了几口饭，就登上小船，匆匆走了。
“有空就来玩，”他朝小驹子说，“我很想到你们庄去看看，就是没有空。”
“忙得连饭都无法吃饱！”荷花的妈妈望着赵大叔的背影说。
“我们也忙，我们要去划船。”荷花说。
妈妈疼爱小女儿，要她再歇一歇。
荷花说：“爸爸叫我们快去划，好好划！”
妈妈不再说什么，她信赖地看着小女儿登上小船，荡着双桨，跟小驹子一道走了。
荷花一边划船一边悄悄地跟小驹子说：“我爸爸到你们那里是去打鬼子的。”
“打鬼子？”小驹子眼里闪出惊喜、崇敬的光芒。
“他是八路军的游击队员哪！”
她从小日记本里拿出一张褪了色的照片。照片上是穿着农民汗褂却打着裹腿的赵大叔，他年轻的脸上闪着一双锐利、聪明的眼睛……
湖上
小船像条小梭鱼一样向前划去，绿水在身后哗哗响着。
“可好划啦，”荷花说，“一学就会！”
她先认真划了一会儿，表演给小驹子看。桨在她的小手里，一闪一闪，活像蝴蝶的两只翅膀；一摆一摆，活像金鱼的两条尾巴。桨落下去，溅不起一点水花。桨在水下面轻快地划过，又悄悄钻出水面来，咿呀咿呀地轻声响着，船在水面上不一霎就箭一样飘出老远去了。
还是那两支桨，一到小驹子手里，就变得又沉又笨，不灵便，不听话了。他不是摇桨，简直像是用镐头在刨地。不时刨起一瓢水，劈头盖脸直泼下来。自己从头顶湿到脚下不算，连荷花的新褂褂也溅湿了。荷花就咯咯笑起来，笑得船身也快活地摇晃着，笑得湖水也迎着阳光跳跃起来……
“来，咱俩一人摇一支！”她说。
不一会儿，小驹子猛抬头，见小船已从湖边划到湖心来了。
仿佛小驹子从出生到今天，眼睛一直闭着，现在突然睁开了。小驹子看着面前这神奇、美妙的湖，一下子惊呆了。
他原本以为湖里只是水、水、水，现在发现湖底却是个神话世界。有一种水草，像一条条碧绿的绸带，在水里漂来漂去。用它做“电话线”，比地瓜蔓强多啦。另一种水草，肉乎乎的肥叶子，翠绿翠绿，娇嫩娇嫩。要是黄牛学会了游泳，到这里来吃这种草，简直太美啦。一只老大的蜗牛，懒洋洋地停在水草的叶子上，伸出软软的触角。船从它身边走过，它睬都不睬。小鱼从这丛水草游进另一丛水草，就像从东家到西家来回串门一样，也不知道它们正忙着什么事情。这里那里，小鱼突然调皮地跳出湖面，哗啦一声。等小驹子回头看的时候，就什么也没有了。几只野鸭在前面的水面上停下，歪着嫩黄的小脑袋瞅瞅小船，又大胆地把整个身子倒插进水里，吃起什么东西来，只留一对米黄的鸭蹼，在水面上扑打着……
白云在水里飘呀飘呀。小船和鱼群就在白云上游呀游呀。水并不深，看得见水底的细沙和像小星星一样的贝壳。湖面上，微风吹来，荡起微波，迎着太阳，好像谁撒下了满湖碎银子。
现在，小驹子把划船的事全忘了。他很想连衣服都不脱，就跳下水去，睁着眼睛在水底潜泳，看看这湖里到底有多少秘密。
突然，荷花站起来，立在船头上。她叉开两腿，身子前探，屏住气望着泛起一圈一圈细波的湖水。在她手里，有一根长杆子，杆头上有几根锋利的铁齿。船随着水流轻轻荡着。就见她突然一扬手，把长杆猛地朝水里投去。
长杆带着一阵风飞出去。船向后一坐，又慢慢退回来。她从水草里拔出那长杆，身子晃一晃，就看见一条金翅银鳞的大鲤鱼，高高挂在杆头。它不甘心地摇着尾巴，把一些水花花溅到船上来。太阳照到它身上，反射出道道银光。
小驹子欢叫一声，用手去摸摸鲤鱼那滑滑的身子和一张一合的鳃。
他连忙问：“你怎么看到的？”
“我听见它泼水啦！”
小驹子用赞佩的眼神望着荷花。突然，身后哗啦一声响。
小驹子立即抢过铁叉，连忙说：“快，快，大的！”
荷花头也没回，轻声说：“不理它，一条小白条子鱼。”
“你咋知道的？”
“咋不知道呀，”荷花说，“泼水的声音不一样。小白条子是‘哗啦’；大鲤鱼呢，是‘噗噔’……”
小驹子真想不到，这位十岁的小老师，有这么大的学问哪！
前面水皮上落着黑压压一片野鸭。荷花说：“有鸭枪就好了。”
“干什么？”
“把鸭子打下来。”
“你会打吗？”
“我爸爸会打。我爸爸打得好。那一年，一枪就打了半小船。你喜欢吃野鸭肉吗？我不喜欢吃。我妈说，吃多了长得太胖，船上就盛不下啦。”她说着说着，又笑起来。
看看天，应该上课了。小驹子也该回去放牛了。
小驹子忽然想起来：“还没学会划船呢！”
“咱们比赛，一人一支桨。”
两个人划着桨，比赛开了。小驹子用的劲太大，船一会儿朝这边扭头，一会儿朝那边摆尾。一会儿小船像发了疯，猛朝前一蹿。有时候，它又像陀螺一样打起旋来。他光着脚用劲蹬住船底的横梁，满头大汗。自然，小驹子现在划得还不算好。不过这有什么关系呢？总有一天，他会成为最出色的划船能手！看看小驹子的眼睛，我们就会相信这一点。
临走的时候，小驹子告诉荷花：“明天我在你们学校对岸等你。”
“嗯。”
“你可别告诉老爷爷。”
“哪个老爷爷？”
小驹子想起荷花不认识老爷爷，就没再说什么。他顺手捞了一大抱肥嫩的水草，准备带回去给牛犊吃。
逮鱼
老爷爷病了。
他从小出力出得过了头，挨饿受冻，落了个陈病：见风就咳嗽。一年三百六十五天，热天小咳嗽，冷天大咳嗽，从正月初一，紧一环，松一扣，断断续续一直咳嗽到腊月三十。社里本不想让他来，可他这饲养员又不放心把牲口交给别人，就强扭着来了。这几天起早贪黑，忙忙碌碌，饭吃得不按时，觉睡得不安生，老人的陈病就又厉害了。
一黑夜，他没睡好。喘着喘着喘成了一团，害得他不得不拥着被子坐起来。
早晨吃饭的时候，他朝孩子们说：“你们吃吧，吃了去看牛。不用管我。”
话没说完，就又噎住了。花白的胡须，在风里一抖一抖的。
小驹子把二牛叫到一边，问他带来的猪肉丁炒咸菜还有没有。二牛把小罐拿出来，底儿朝天举到鼻子上瞅，不好意思地吧嗒着嘴唇。其实，没连小罐一起吃到肚子里去，这就不错了。要是还有，吃饭的时候，他早就大吆小喝乱张罗，把小罐举到你跟前，要你尝一尝了。
要是能有一点好菜，老爷爷也许能吃饭……但是这里什么都没有，除了青草，除了白云，除了湖水……
“有鱼！”小驹子想起来了。
他立刻跳起来，拿过放牛鞭，摘下鞭鞘来。然后，从腰里掏出他那雪亮的小刀，绑在鞭竿头上。他说：“咱们做个鱼叉！”
“鱼叉？”
“鱼叉可好啦！”小驹子说，“就跟什么神仙的飞刀一样，一下子就能把鱼叉住。你可要仔细听，一听‘噗噔’，就是大鲤鱼，就赶快叉。‘哗啦’，是小白条子鱼，不用理它。”
“给我叉个小螃蟹行吗？”丫头问。
“给你叉个豆虫吧。”二牛说。
“你好好看着老爷爷，不告诉他，就给你叉小螃蟹。”小驹子朝丫头说。
自打那天告了状，丫头就有些怕小驹子。
他说：“不告诉。”
“咱们拉拉钩！”小驹子说。
三个人把小拇指拉到一起，一齐唱：“拉，拉，拉一拉，谁乱说是个癞蛤蟆！”
唱完这庄严的誓词以后，小驹子和二牛放心地走了，走前说：“不等退了露水我们就回来，耽误不了放牛。”
扛着那根鱼叉，两个人急急朝湖里走去。
二牛问：“你不恨老爷爷吗？”
小驹子没有回答。
他实在没法说清楚。要说不恨吧，自打老爷爷吵了他以后，他就一直不跟老爷爷说话。就算两人走了个面对面，差点碰下半块鼻子来，他也不吭一声。这一来，气得老爷爷直叹气。可是，要说恨吧，为什么他一听到老爷爷咳嗽就难受，还急急地去给他逮鱼吃呢？他是爱老爷爷的。但是他的脾气，正像奶奶说的，简直是牛板骨转世投胎，实在太执拗啦！
不一会儿，两人来到了一条渠道旁边。在湖边，有的是这种小船来往的渠道，它就像农村地边上的小路一样。早晨的水面上，像冒着一缕缕淡淡的轻烟，又像吐着一团团朦胧的雾气。朝城里送鸭蛋的小船，排成一行朝前划去，发出咿咿呀呀的声音。人们大声打着招呼，声音在清晨的水面上嗡嗡响着，传得很远很远。
一开始逮鱼就很不顺利。
那宝贝鱼叉，根本就是个废物。几次扔出去，几次满心喜悦地把它拔出来，但每次都是只叉住一些湖底杂草。他们断定，这里的鱼一定比湖里的狡猾，所以叉不住。而身上，不知什么时候已溅满了泥水。
“跳下去摸！”二牛说。
没等说完，他就扑通一声，跳到水里去了。水很浅，只没到他肚脐。
他嬉笑着，朝小驹子泼出一捧水，说：“下来吧！”
小驹子不想下去。五月的早晨，水还是挺凉的。二牛却从沟底挖了一把烂泥，一下子甩到小驹子身上，然后哈哈大笑着朝远处逃去了。
小驹子骂了一句，只好跳下水去。他们什么也没有，没有网，没有钓竿，也没有真正的鱼叉，有的只是一双手，就只好用手提了。
空手捉活鱼，这是一门了不起的学问。比如说鲇鱼吧，也许它身上涂了最滑的润滑油，就算捉到手里了，它还会哧溜一声滑出去。而白条子[4]，它游得就像支箭，也许只有坐喷气式飞机才能追得上。“豁头[5]”呢，那是位大力士，比得过摔跤健将，你必须小心它鳃两边的硬刺和像钢鞭一样的尾巴。顶容易捉的是鲫鱼。它一定是贪嘴的小家伙，长得胖胖的、短短的，游起来一摆一摆，装出很威严的样子来，活像个大老板。而它又最乐意藏在水草底下和渠道旁边的小湾里。只要你两手从两边轻轻朝前推，一发现什么动静就朝中间猛一压，少不了就能把它捉住的。
但是小驹子和二牛捉鱼的技术不算好。捉了半天，他们只捉到几条小鱼秧子，还有一个大螺蛳壳。这螺蛳壳很大，可以给小弟弟当一顶军帽。他们准备把这送给丫头。
小驹子抬头打量，前面是一片平整开阔的浅水滩。
二牛红着脸，兴奋地从身旁跑开，上气不接下气地说：“鱼，鱼，鱼！那么大，那么大！”
小驹子跟他一起朝前走去。前面，水里有一道竹篱笆。他们跳了过去，发现里面的篱笆，这层套那层，大圈套小圈，拐来拐去把湖隔成一道道胡同。他们顺着胡同朝前走，脚下湖水里，大鱼小鱼咬着尾巴朝前跑。胡同越来越窄，东拐西扭像个八卦阵，再向前鱼竟没处跑了。一条尺把长的大鲤鱼，慌乱地回过身子从他们腿缝里朝外窜。小驹子扑上去，一把就把它抱起来了。
大鲤鱼用尾巴猛敲着他的肚皮。阳光里，鳞片闪闪发光，耀得人眼都花了。
“噢——”二牛拼命拍着自己的肚子高兴地大叫起来。
“小偷”
芦苇丛里咿咿呀呀划出几条小船来。为首的那条船上，站着一个瘦瘦的男孩子。他把竹篙举起来，上面挑着一个小褂，这是早年间渔民们表示发现了盗匪的信号。
他放开喉咙大叫：“抓住这小偷，别让他跑了！”
小船箭一样飞速射了过来。二牛抬头一看，认出来这就是那天在湖边抓住小黄犍的男孩子。
二牛气咻咻地说：“你自己才是小偷！”
“又是你呀？”那男孩子名叫小鹰，他朝二牛大笑起来，“你今天带着几双鞋哪？”
后面一字儿划出几条小船。荷花站在她的船头上，身子前仰后合，笑个不住。
小驹子直起腰来站住。他不看荷花，紧紧咬着嘴唇，朝小鹰冷冷地问：“这是你们的鱼吗？”
“你叫他答应！”二牛蛮头蛮脑地说。
“捉住手脖子了还不认账哪？”小鹰说，“那天你破坏了我们的小麦试验田，今天又来了。你来看看！”
顺着他的手，抬头望去，在“篱笆”上挂着一个白漆牌牌，上面写着：
大关小学少先队
红领巾捕鱼场
原来，这些“篱笆”是人家捕鱼的鱼箔。鱼只要进了这“篱笆”排成的迷魂阵，便再也退不出来，最后只好落进放在“胡同”头上的竹笼里。这鱼箔里的鱼原是有主儿的，人家只消等会儿划着小船来取就是了。看到这些，小驹子愣着，不吱声了。二牛也呼呼直出气，没话讲了。荷花她们看着小驹子和二牛那难为情的样子，笑得东倒西歪。
几个小姑娘一齐喊：
小偷小偷，真不害羞，
逮住逮住，下锅煮煮，
煮煮喝汤，放上辣姜，
辣姜太辣，送给蛤蟆。
“你们崖上[6]别的没有，净小偷呀！”又一个男孩子说。
小驹子的脸一下子红得像一只烧熟的大龙虾，一下子又白得像一张透明的糊窗纸。他猛地把那大鲤鱼扬手扔进水里，转身走了。走了几步，他又停下来，把刚才从湖边渠道里捉的那一串小鱼，连同那个大螺蛳壳，从腰里拿出来，扬起胳膊，把它们狠命朝水面上摔去。小鱼的白肚皮在水面上翻了几翻，打几个转，顺水漂走了。
他这才急扭回身，一面踉踉跄跄朝湖外跑去，一面愤怒地招呼二牛：“走！”
荷花她们怔了一怔，笑劲儿一下子无影无踪了。她们擦擦笑出来的泪花花，你望望我，我望望你。
荷花尖着嗓子喊：“回来——小驹子——”
小驹子不回头，也不吱声，倒走得更快了。
荷花就用又是埋怨又是求饶的嗓音喊：“回来，俺不说你啦！”
小鹰却追上二牛，把他拉到船上去，说：“咱是老朋友了，你可别跑了！”
荷花她们绕过芦苇去赶小驹子。找不到，不知他跑到哪里去了。她们一边划着小船在芦苇丛中穿来穿去，一边喊叫着四处寻找。找了半天，哪里都没找到。
至于二牛和那个小鹰，却真像俗话说的：不打不成朋友。二牛和他很快就成了老朋友啦，而且互相叫骂开了。
“你这个二牛，吃青草吗？”小鹰说。
“你这个小鹰，让牛一尾巴就敲死了！”二牛说。
小鹰又说：“我帮你逮几条鱼，给你那个什么老爷爷吃。”
他说着，就掉转船头，朝前划出几十步。船停下来，竹篙从水里挑出一个两三尺长的竹笼子来。一离水面，笼子里就乱蹦乱跳。小鹰漫不经心地打开笼盖，随手一倒，把三五条鲫鱼、鲤鱼倒在船舱里，然后又把竹笼放回原处。
“今天天冷，鱼不算多。”他说。
应该是回去的时候了。荷花把鱼用一条水草穿起来。小鹰把它挂在二牛的脖子上。
回来的路上，二牛很高兴。这鱼总够老爷爷吃的了。那条最漂亮的，他放在水草里包着，走几步就让它喝一点水。
他要把它带回杏花庄养起来。
走着走着，忽听背后有人喊他：“二牛！”
小驹子从芦苇丛里钻出来，脸上好像还带着生气的样子。二牛说：“荷花喊你，你怎么不答应？”
小驹子不吱声。
小驹子看到二牛手里的鱼，就皱着眉头问：“你自己逮的吗？”
“他们给的。”二牛说。
“扔了！”小驹子喊。
“这又不是剥削！”二牛说。
“扔了！”小驹子打雷一样吼。
二牛不听。小驹子把鱼夺过来，一把扔到湖里去。二牛气得呼呼喘气。
停一会儿，他委屈地说：“人家跟你闹着玩儿……人家还教你划船……”
“不划了！”小驹子气呼呼地说。
二牛朝湖里望望那被扔掉的鱼，想想半天连个鱼鳞也没逮住，心里很不高兴。向前走几步，走到小驹子的衣裳旁边。在一个小水湾里，他突然发现两三条“豁头”和一条二尺长的大鲤鱼。那鲤鱼又肥又大，金翅金鳞在太阳底下闪闪发光……
“你空手搞来的？”二牛又惊又喜地问。
小驹子却不回答。他用力捏着左手的中指尖，又低下头，朝它吹吹气儿。指头上，有捉鱼时被划破的一个大口子。他擦擦血，又跑到湖岸上，折一根桑枝儿，剥下它的皮来，用劲缠到指尖上。
炖鲜鱼
忘记是谁讲过那么一个故事啦。说是有一个老太婆，最喜欢偷时间。你要只顾了玩，一个不留神，她就把你的时间偷偷装进她老大老大的口袋里，再不还给你了。也许小驹子跟二牛今天遇到这位老太婆了吧。他们本来打算青草上的露水干了就回去放牛（带露水的青草牛吃了容易生病），可现在猛一抬头，发现天快晌午了。
两位小伙子急了。小驹子让二牛赶快跑到草场上帮丫头看牛，自己就赤着脚，满头大汗，急急忙忙朝窝棚跑来。
窝棚门上草帘子安安稳稳地挂着。万幸万幸，天下太平。一定是老爷爷咳嗽了半天，现在好了一点，躺在里面睡了。白脖儿快活地扑上来，伸着毛茸茸、暖烘烘的小脑袋，嗅嗅小驹子手里的鱼，高兴地打一个喷嚏，竖着前腿，扇动着耳朵，围着小驹子撒起欢来。
要抓紧时间，在老爷爷睡醒以前把鱼炖好。
要说做菜，小驹子还是位有名的厨师。奶奶六十多岁了，又加年轻时挨饿受冻，身子吃了屈，手脚不灵，眼也不好，一天三餐都是小驹子做呢。
现在，小驹子已经把鱼洗好。但是没有菜刀，没有菜板，没有油盐，没有酱醋……
只有一只小铁锅。在它旁边，二牛用泥做的那个老婆婆，嘴上现在生出两撮漂亮的黄胡子，神气活现地坐在锅台上。可它是个懒婆娘，一动不动，不帮小驹子做菜，也不帮小驹子出个主意。
但这不要紧，真正的厨师是不怕困难的。他拿来割草镰刀——这不是顶呱呱的菜刀吗？他刷刷铁锨头——这不是钢打铁铸的菜板吗？他把小罐里的炒辣椒连水加汤全倒进锅里——这不是油盐酱醋样样有，酸甜苦辣咸五味俱全了吗？
白脖儿可不跟那懒婆娘一样，它非常爱劳动。它鼓着聪明的眼睛，用头去碰碰小锅盖。它大概是要帮小驹子做饭吧。它又绕到小瓦盆旁边，朝着那切好的肥厚的鱼块，滴溜溜转着眼珠。它猛不丁摇一下毛茸茸的脑瓜，伸出粉红的舌头舔舔鼻子，再退一步，打一个喷嚏。它大概是在这里看守着这条鱼，防备它突然活转来，扭身逃回湖里去吧……
火舌呼呼地舔着小锅。不一会儿，锅里开始喷出香味来了。这是怎样一种美好的味道呀，和着泥土、青草、牛粪的气息……小锅里，水噗噗地响起来了，咕咕地唱起歌来了：
鲜鱼鲜鱼，真鲜真鲜，
爷爷吃了，保证喜欢……
窝棚里静悄悄的。阳光懒懒地停在草帘子上，一动不动，像睡着了。一点风都没有。也许风都停在芦苇丛后面休息了吧。窝棚里，老爷爷一定睡得很甜很甜，他也许正在做着吃鲜鱼的梦……
鱼很快就要熟了。要挑一碗最肥、最鲜的给老爷爷，最好挑一碗能治咳嗽的，让二牛给他送去。小驹子是不能去给他送的，因为……
因为小驹子还不跟老爷爷说话呢！
这时候，突然听到老牛大罩角的叫声。小驹子抬头一看，牛群回来了。
二牛垂头丧气地走到他跟前，说：“坏了！”
丫头嘟着嘴巴跑过来，朝小驹子伸出中指，说：“小驹子，直钩[7]吧。反正我可没讲……老爷爷自己去的……”
原来，老爷爷并没在窝棚里做吃鲜鱼的梦，他拄着一根拐杖，到放牛的青草地上去了。他一看小驹子和二牛没了影儿，单剩了一个丫头，牛都没吃饱，肚子上都还有两个大坑，就气得脸一下子雪白，身体抖抖的，喘不上气来。
“把我好骂啊！”丫头说，“我的耳朵都快给轰破了。他还真要抡起拐杖打我呢。”
停一会儿，他又向小驹子说：“你藏起来吧，老爷爷说不定要揍你的。”
小驹子没吱声，也没动。这一次耽误了干活，实在是犯了错误啦！在湖里的时候，为什么不看看太阳呢……
这时候，老爷爷来了。
他拄着拐杖，摇摇摆摆，深一脚浅一脚，溅了一身泥水。他看到小驹子了，停下来，扶着拐杖，定定地瞅着他，一动也不动。他嘘了口气，坐在草地上，掏出烟袋抽起烟来。抽了一袋又一袋，抽了一袋又一袋，好像他存心要把烟袋锅子烧烂一样。烟袋管子痛苦地吱吱叫着……
半天半天，他站起来，谁也不看，颤巍巍地走到窝棚里去了。
孩子们交换了一下眼色。
二牛盛了满满一碗鱼，给老爷爷送去。
小驹子侧着耳朵，忽听老爷爷愤怒地大喊：“你倒是炒牛肉给我吃吧！”
他说完就拼命咳嗽起来。有出的气，没进的气，嗓子里像有个什么妖怪在呼啸着，喉咙眼看就要给揉烂了，汗珠从灰白的额头上滚了下来……
二牛没精打采地把鱼端回来，放在锅台上。
多么好的鱼呀！那细嫩的、像蒜瓣一样的肥肉，那满碗油花花，那扑鼻冲来能把人香个跟头的香味……
小驹子咬着嘴唇，把苇笠上的席篾子一根根朝下撕。那鱼，他瞧都不瞧一眼。二牛和丫头很想尝尝。看小驹子不吃，他们也不敢吃，就你望望我，我望望你，呆呆地站着，像那些最有礼貌、最不贪嘴的孩子一样……
白脖儿却不客气。它伸出前爪，把一只碗推倒，看准一块最肥的鱼块，打一个喷嚏，有滋有味地嚼起来了……
赵大叔
赵大叔自从那天见到小驹子后，竟忘不下他了，勾起心事来了。
他想起了杏花庄，想起了他最初听到的革命道理，想起了他的同志和战友，想起了共过生死的老乡亲……
那时候，他只有十八岁，个子比现在的小驹子高不了多少。鬼子挑死了他的老爹，湖霸夺去了他的小船。他两眼通红，怀着满肚子仇恨，扛一杆锋利的鱼叉，参加了游击队。他小人小马，只能当个通讯员，以后又当警卫员、侦察班长。为了开辟根据地，发动群众，他随首长出湖到了杏花庄一带，天天打游击，攻据点，学习抗日救国道理。杏花庄一带就是他的另一个故乡……
那天他检查鱼苗回来，小驹子已经走了。他很想跟小驹子详细扯扯，打听一下熟人们的消息。可他是党支部书记，又要亲自看管鱼苗——那是从千里之外用火车运来的优良品种呢——因而老抽不出空来。今天到县里开会，他特意起得早一些，绕几步路，顺便到小驹子他们那窝棚跟前来。
孩子们正在草地上练响鞭，看谁打的鞭响声最脆。他们看到赵大叔，一齐蹦跳着迎上去。
“你也在这里哪！”赵大叔朝二牛说，“牛又吃麦子没有？”
二牛从来没有怕过生人，他看看赵大叔的小船（上面有个小发动机，二牛自然不认识），说：“这船是你的吗？”
“不是我的，是人民的。”赵大叔笑着说。
“你把我们带到湖中间去玩玩行吗？”二牛指指湖水深处。
“行。”
“咱们这就去，行吧？”丫头胆小地望望窝棚，小声说，“别让老爷爷知道……”
“干吗这样叽叽咕咕的，让人看着不顺眼？”赵大叔笑着说，“哪能这么胆小，天塌下来有个地接着哪！”
老爷爷闻声走了出来。他正为孩子们偷偷进湖逮鱼而生气呢。他这下子误会了——原来是你领着孩子们去闹腾呀！
他抖着胡子，朝赵大叔火辣辣地说：“你，你就怕乱子小了不热闹！”
赵大叔一震，注视着老爷爷那满是皱纹的脸膛，那闭不紧的缺牙的嘴巴，那眼睛下面神经质哆嗦着的肉……
他突然抢上一步，说：“你是庙台上大伯？”
老爷爷愣了。他抄起衣袖，擦擦眼角，怎么也认不出赵大叔来。
赵大叔说：“我是小赵……”
老爷爷头向前伸，一时呆了。停停，他两手捧起赵大叔的下巴，高兴得眼圈一红，呼呼喘起粗气来。这下子，小驹子他们都怔了。想不到，老爷爷就是赵大叔向他打听的那个人，一时小驹子也糊里糊涂地笑了。
老爷爷张着口，转了几个圈圈，把赵大叔拉到他身边坐下，从腰里掏出一个羊皮烟荷包来，递给他：“哪！”
赵大叔接过烟包。老爷爷从腰里取出火镰火石，碰着火。
赵大叔说：“还用这老古董呀？”
“用惯了。火柴还使不来呢。”
赵大叔轻轻抚摸着那短短的烟管，说：“还是那个老关西铜烟锅哪！”
“嗯。”
十几年前，有多少个漆黑的夜晚，他躲在庙台上的破房子里，就这样抽着老爷爷这根烟管呀！爷俩一袋又一袋，抽的大都是茄子叶、棉花叶，也偶然有老爷爷从某处弄来的陈年烤烟梗……而且抽着抽着，两个人就顶起嘴来了……
那时候，赵大叔年轻气盛，啥也不怕。为了完成侦察任务，他常常掖个手榴弹，一个人在敌人窝子里转，根本不把敌人放在眼里。老爷爷是个谨慎人，心比针尖还小，有时候少不了说说他。
赵大叔根本听不进去，说：“不怕！小鬼子成不了精！天塌下来有个地接着呢。”
老爷爷就又生气又埋怨地说：“咳，小赵呀，你就怕乱子小了不热闹！”
有一次，赵大叔一进村就遇上了汉奸队。按照当时的情况，他本来应该躲一躲，让开敌人。他却跳到房顶上，藏起身子，冷不丁扔出几颗手榴弹。敌人让他炸死了好几个，而且还缴获了一支新“二十响[8]”。不过，他自己的胳膊也挂彩了。夜里，老爷爷把他藏在神像后面，一面拿什么刀创药给他抹伤口，一面叨叨，劝他以后谨慎小心些。
赵大叔说：“不怕，天塌下来有个地接着呢！”
“你就怕乱子小了不热闹！”老爷爷喃喃地说。
老人嘘口气，让赵大叔睡下，自己就把耳朵贴着窗口，听听外面有什么风吹草动、鸡鸣狗叫……烟锅在黑暗里闪着小小的、不倦的光……
后来，奉上级命令，赵大叔离开了杏花庄一带。这一去，跋山涉水，渡江跨河，风里雪里，雨里雾里，他走遍了半个中国。十几年的枪林弹雨，十几年的艰苦斗争，使他从一个毛头小伙子，变成了一个真正的战士。现在，人民需要他放下武器，走进建设社会主义祖国的队伍中。于是，他复员回到了生他养他的微山湖，又拿起他从小拿惯了的竹篙，荡起他从小荡惯了的双桨，要把微山湖建设得更加美丽、富饶……
老爷爷指指小驹子，朝赵大叔说：“不认识吧？这就是你志刚哥那个……”
赵大叔又惊又喜，一下扑上来，两手重重地捶打小驹子的肩膀：“好小子，长这么高啦！”
小驹子的爸爸志刚是赵大叔的老战友。他们一起给同一位首长当过警卫员。小驹子出生的时候，正是国民党反动派疯狂进攻山东的年月。他是妈妈藏在村头一个地窖里生的。赵大叔跟爸爸一起转移的时候，小驹子才两个多月。孩子自打落地起就担惊受怕。娘吃糠咽菜，又没有好奶水，因此他的小身体长得瘦瘦的，那眼睛，却晶亮晶亮，像两颗星星。后来，因为工作需要，他和小驹子的爸爸分开了，从那就失去了联系。以后从一位战友那里得到了一个口信，说小驹子妈妈被国民党反动派杀害了。他心想，大半这孩子也完了。想不到他却像石头缝里的小树，硬硬地、倔强地成长起来，长得高高大大，成了大人了！
“多大啦？”
“十四啦。”
“你爹在哪？”
“还在福建。”
“想他吗？”
小驹子撇撇嘴，不吱声，停停，又摇摇头。赵大叔把他拉到跟前，身子朝前弓着，两手重重地压着他的肩膀，好像要试验一下他能不能担得动自己一样。他又握着拳头，轻轻在小驹子胸前敲几下。噔噔噔，结实得很。
“怎么，放牛放得不错吧？”
“当然不错。”二牛说。
要是在平时，小孩子在大人讲话时乱插嘴，一定要被老爷爷吵一顿。不过，今天这个古板、严厉的老爷爷，变得和气了。他高兴得烟都忘了抽，连点了三次火都没抽完一袋烟。因为心里高兴，他把孩子们惹他生气的事也忘了。他心里有多少话要跟赵大叔讲呀！这些年来他周围有多少变化呀，有多少忘不了的痛苦、辛酸、欣慰和希望，要一字一句详细告诉自己的亲人呀！他一时又不知道怎样开头才好，只是嘴唇嚅动着，浑浊的眼泪顺着干瘪的眼角流了下来……
抗日岛的传说
孩子们很快就把赵大叔当成自己人，当成了知心朋友。大家围着他，猫儿狗儿，咸的淡的，跟他扯个没完没了。那个二牛，嘴皮子又浅，心里又没个算计，几句话就把他们划船逮鱼、耽误放牛、惹老爷爷生气的事全说出来了。这样，尽管老爷爷没多说什么，他们的事赵大叔还是都了解啦。
听了这些，赵大叔忽然联想起那天小黄犍偷吃麦子的事来。当时，他是不是应该批评二牛几句呢？对孩子们，他是不是太宽容了些呢？回到湖上才几个月，他跟很多孩子就混熟了。
老人们就捋着胡子笑着说：“还是十来年前的老样子，一个孩子头呀！”
他自己也不明白，为什么见了孩子们就从心眼儿里高兴，老是乐意动动她的小辫，敲敲他的脑瓜，故意逗弄他们一下。也许因为他是一个军人，在战场上，在炮火里，为孩子们打过仗，流过血。现在回到故乡，看到这些一场春雨之后的嫩芽芽，就止不住满心喜爱吧……不过，他还应该严格管教他们，就像在部队里，他敬爱的首长对他进行严肃批评和耐心帮助一样……
他沉思着。
二牛是最吃不来这哑巴饭的，说：“赵大叔，你快带我们到湖里面去玩吧！”
“我要带你们去的，”赵大叔说，“你们也应该去看看。”
“什么地方？”小驹子问。
赵大叔指指远处一个碧绿碧绿的小岛。
“抗日岛！”
抗日岛，抗日岛啊！孩子们早就听说过抗日岛的故事了！
有一个传说，说是十几年前，刘少奇爷爷到延安开会，乘一只小船从这里经过。渔民们弄来几根柳枝，在小岛上搭一个草棚，迎接敬爱的少奇同志。于是，风雨十年，这些柳枝变成了粗壮的大树。它罩着小岛，远远望去，就像一座翠绿的小山。另一个传说，说是刘少奇爷爷当年在这里过夜，开完了会，趁着黎明的星光，亲手在小岛上插下几根柳枝。这些柳枝，风吹不折，雨淋不坏，水冲不走，枪打不烂，十年八年，风风雨雨，长成了这粗壮的一丛，碧绿的一丛……当年游击队员经常在这柳荫中开会，定计谋，打击敌人。湖里湖外的老百姓，就把这小岛亲切地叫作“抗日岛”……
另一个传说，说是这抗日岛的柳林神出鬼没，千变万化。日本鬼子眼看着咱们游击队的小船划进柳林，他们开着汽艇，发疯一样追上来，在芦苇丛里三拐两拐，眼看就要来到跟前，这柳林却突然之间不见了。他们气咻咻地叫骂着，疑心重重地掉转船头开走。走出半里水路，回头看时，柳林却又影影绰绰地钻了出来。他们老牛一样喘着粗气反身再追上来，柳林却又突然钻了天入了地一般，连个影儿也不见了。这柳树林就是刀枪林。鬼子兵来追咱的游击队，柳林里，一根根柳枝就变成一支支神箭，一片片柳叶就变成一柄柄飞刀。日本鬼子有来的路，没去的路，有处卖命，没处报丧……
传说三筐九篓，没完没了。这就是亲爱的抗日岛！这就是充满了传奇、充满了秘密的抗日岛！今天赵大叔要带领小驹子、二牛、丫头他们到抗日岛去，简直全天下没有比他们更幸运的人了。
“快走吧！”孩子们一边高兴地说，一边急急忙忙朝小船跑去。
“停一停！”赵大叔说。
“干什么？”
“应该问问老爷爷同意不同意呀！”
孩子们怔了。
二牛说：“叔叔，你还怕个老爷爷吗？”
“叔叔，你是解放军，能管得着老爷爷，是吧？”丫头说。
赵大叔笑着摇了摇头。孩子们立刻都觉得事情不大妙：要去问老爷爷，那不是大瞪着两眼碰南墙吗？
“老爷爷为啥不让你们进湖？”赵大叔问。
孩子们交换一下眼色，不回答。
小驹子说：“叔叔，你来领我们放牛吧。我们保证服从领导，听你的话。”
“那很好，”赵大叔说，“是真话吗？”
“当然是真话！”孩子们一齐说。
这话是千真万确、不打折扣的。
“我的话只有一句，”赵大叔说，“那就是希望你们把牛放好！你们是少先队员吧？”
“嗯。”
“那更没得说了！”赵大叔接着说，“再说，我现在也没空领你们进湖。我跟你们一样，有自己的任务。我现在的任务是进城开会。我总不能先跟你们去遛弯，然后再去开会吧？那样，老爷爷就要批评我了！”
孩子们交换了一下愉快的眼神。
“放心吧，我们保证把牛放好，没有错。”
“说得对，有个少先队员的样子！”赵大叔像对待大人一样，朝他们伸出手来，“一言为定！”
赵大叔又跟孩子们亲切而随便地乱扯了好半天，比如又谈到解放军的大炮炮口有多粗，赵大叔坐没坐过飞机，等等。后来看天不早了，赵大叔才匆匆进城开会去了。孩子们沿着渠道蹦着、跳着，跟着他的小船奔跑了半天。
“我们保证放好牛！”小驹子一边跑着一边喊，“我们给你写个保证书。”
“对呀，写个保证书。”二牛和丫头大声喊。
“好呀！”赵大叔站在船头上，大声说，“你们可以开个少先队的小组会研究一下，不过保证书不要给我。”
“写给谁？”孩子们扯长声问。
“写给老爷爷。”赵大叔回答。
小驹子从自己的小本本上撕下一块纸，少先队员们就搜肠刮肚、认真仔细地写起保证书来。
为了表达决心，他们在每一句后面都用了一个惊叹号：我们保证把牛放好！保证不去逮鱼耽误放牛！保证不绑牛！保证为完成任务而奋斗！
三个人都在后面签上了名字。
对于自己伟大的作品，三个人都十分满意。他们派出全权代表丫头，把它交给老爷爷。
老爷爷接了保证书，说：“快老老实实给我蹲着吧！叫得好不如干得好，泰山顶上滚石头，我得看你们实（石）打实（石）的行动呢。”
到抗日岛去
盼望的一天终于到来了。
少先队员们严格地履行了他们的诺言，连那位善于挑剔的、严厉的老爷爷也没话可讲了。第五天早晨，赵大叔来了。孩子们坐上他的船，朝抗日岛开去。赵大叔迎风站在船头上，敞开衣襟，露出一块块腱子肉。
二牛朝他说：“叔叔，不应该叫丫头来。”
“为什么？”
“他胆小。”
赵大叔朝二牛那头发蓬松的脑瓜轻轻揍了一下，又朝丫头伸出胳膊，说：“别怕，站起来！”
丫头看看赵大叔的眼睛，腿颤两颤，真的扶着他的手，鼓鼓劲，大胆地站了起来。
赵大叔扶着孩子们的肩膀，对着蓝天绿水，敞开嗓子唱起来：
天上有个天仙府哟，
地上有个微山湖哟，
一湖清水一湖金呀，
一湖鲜鱼一湖银呀，
鸡头菱角灵芝草哟，
野鸭肥鹅金凤凰哟……
远处，一群渔家姑娘跟着唱起来：
国民党哟，日本鬼儿哟，
朝着咱金水银湖伸猪嘴哟，
惹恼了微山湖上渔家将哟，
桅杆上扯起布衫出了兵哟。
老萧恩钢刀磨得铮铮亮哟，
阮小二、小五、小七抖银枪哟，
抬手搅翻满湖水哟，
跺脚神龙闹三江哟。
国民党、日本鬼子瞪了眼哟，
一个个滚进水里喝清汤哟……
声音在湖面上快活地传开来。小驹子、二牛和丫头高兴得蹦蹦跳，像一头头小牛犊犊。他们也亮开嗓子，不管合辙不合辙，跑调不跑调，南一句北一句，跟着赵大叔直着脖子喊起来。声音像撒欢的小马驹，昂头甩鬃，一会儿扑到水里，一会儿飞到天上……
毛主席来到微山湖哟，
山变青哟，水变绿哟，
灵芝草一夜开花百里香哟，
金凤凰生出金蛋挤满舱哟，
天上那片片彩云落进水哟，
变成金鲤鱼九十九丈长哟。
来到湖中心，四周一片水，陆地全找不到了。在这里，孩子们猛然感到世界上也许根本就没有陆地，没有房屋，也没有吃草的黄牛，有的只是水，水，水。大船张满帆，来来往往，装满鲜鱼、莲藕、鸭蛋、湖虾……
赵大叔信赖地把桨交给小驹子，说：“来，划一划！”
船继续向前行进。小驹子用力扳动双桨，赵大叔只偶尔用篙给他正正方向。船绕过一片一片鱼箔，划过一片一片草垫子。这草垫子有篮球场大小，就用水草一层层叠起来，一直高过水面，底下用硬竹或木料插进湖底当柱脚。它是鸭子的家。晚上，放鸭的人们就把鸭群赶来过夜。
赵大叔忽然问：“你们看过《铁道游击队》那部电影吗？”
小驹子说：“看过。还看过‘小海娃’，还看过打美国鬼子的。”
丫头说：“俺娘不许我看打仗的电影。她说，小孩子魂儿不全，看打仗的电影会吓得不长个儿了。以后，我也要看打仗的电影。”
二牛说：“我看过。”
说着，他便扯开嗓子唱起来：
西边的太阳快要落山了，
微山湖上静悄悄，
弹起我心爱的土琵琶，
唱起那动人的歌谣……
赵大叔静静地听着，一声不吱，又好像什么也没听到，只是在回忆着一个遥远的故事……
“快到了吧？”二牛问。
“这就到了。”赵大叔说。
他忽然弯下腰，捞起一把水草，随手递给孩子们，说：“你们尝尝，看好吃不好吃？”
小驹子、二牛和丫头，傻乎乎地接过来就向口里填。
赵大叔笑着连忙夺下来。二牛手快，早把半把填进口里，一时苦得他咧嘴扭鼻子，哇哇直叫。
赵大叔帮他吐出来，说：“怎么样，好吃吗？”
二牛嘴里吐着绿水，连连摇头。
“这个不太好吃吧？”赵大叔说。
十多年前，赵大叔和他的战友们被困在湖里的时候，鬼子把住关卡，一粒粮食都不准进湖，他们就常常拿菱角、水草当饭吃。一连几个月见不到个粮食粒儿，弄得看到水草就倒胃，顺嘴角直朝外流酸水……孩子们总算赶上了好年月，不用再受过去那份苦了。但是，应该让他们懂得过去，明白今天的好日子是怎么来的，要他们提高警惕，练好本领，随时准备迎击一切国内外敌人的破坏进攻……
船划过三岔湾，划过老龙坞……
突然，船拐一个弯，绕过一片芦苇。就像从水里突然钻出来一样，面前猛不丁站起几棵大柳树来。那柳树，就像湖水染的一样，翠绿翠绿。红肚皮的、蓝尾巴的、白脖儿的、黄顶心的，各种各样的小鸟，在树丛里欢叫着，飞舞着……
“到了到了到了！”孩子们高兴得大叫起来，话急得都不带标点。
他们眼睛一眨不眨，一个个仔细地瞅着，看哪一根树枝会突然变成锋利的长枪，哪一片树叶会突然变成雪亮的刺刀。又睁大眼睛看看树底下，是不是正有一队端着匣子枪的八路军游击队战士，在朝一队鬼子兵射击……
赵大叔和孩子们一齐跳上岸来。接着，赵大叔躬下身子，把脸插在生满水草的绿水湾里。过了老大一会儿，他才高兴地抬起湿漉漉的头来。
他饱饱地吸几口气，抬头指指一棵最高的柳树：“能不能爬上去？”
小驹子一眨眼就爬上了树梢。赵大叔一下子像年轻了十岁，又像小孩子那样调皮了。他攀住树干，纵身爬上柳树，跟小驹子一起站在最高的一根枝杈上。
辽阔的微山湖袒露在他们脚下。片片白帆，丛丛芦苇，船船鲜鱼，群群水鸭。水面上银波闪闪，碧湖里声声渔歌……
赵大叔抬起眼睛望望夏镇。多少个雾气沉沉的早晨，多少个阴风凄凄的黄昏，他站在这小树杈上望着夏镇角上那插着膏药旗的鬼子炮楼。现在，炮楼早已没有了。在它的废墟上，盖起了一座红瓦粉墙的学校。操场上，正奔跑着一群穿红绿球衣的学生……
入队
几条小船咬着尾巴飞过来，船上坐满了孩子。女孩子们打扮得花红柳绿，叽叽嘎嘎哄笑着。男孩子们衣裳上最不坚固的地方，比如袖口啦，口袋啦，纽扣啦，大概也让妈妈给缝好了，看上去体体面面，整整齐齐。他们一个个胸前都飘着鲜红的领巾。压阵的是一条大龙船。船头上飘着一面红旗。红旗上金色的火把熊熊地燃烧着。整个湖面被耀得金闪闪，银晃晃……
二牛骑在树杈上，张开嘴，朝最前面一条船快活地喊：“荷花荷花荷花，快来快来，快上树来哟——”
“噢——”荷花拖着长声高兴地回答。
小驹子看到荷花，记起那天逮鱼的事来，有点生分，有点不好意思。
这时候，荷花早跑到他跟前，一手扯着他的胳膊，几步把他拖到小船上：“快走，上俺教室玩玩！”
船悠悠开出几步，朝那不能靠到浅水滩的大龙船划去。龙船上有荷花的很多同学。
小驹子粗声粗气地喊：“停下，我不去！”
“你怎么啦？”荷花问。
她看了看小驹子，见他扭着脖子，绷着青筋，跟那天在鱼箔面前一模一样。噢，那天的事他还没忘呀！荷花忍不住笑起来。
她喘口气，故意大声说：“我还要喊，还要叫！”
她伸手指着小驹子：“小偷小偷小偷，小偷小偷小偷——”
小驹子一把夺过竹篙，想把船拨回去。荷花轻轻一闪，从湖里撩起一把清水，泼到小驹子的鼻子上、眼睛里，小驹子站不稳，一屁股蹲在船舱里。
荷花越发大笑起来，一边唱：
摔得好，摔得妙，
摔得小偷吱吱叫，
吱吱叫，叫吱吱，
小偷小偷看飞机[9]。
笑一阵，她又戳戳小驹子的鼻子，大笑着说：“你干吗不说我呀？你是个没嘴葫芦吗？”
小驹子哭笑不得，真的没辙了。要是荷花比他大，他早就三拳两脚把她打到湖底啃泥啦。可她只是一个小麻雀，一个担不得半根指头的小不点儿。他只急得头上直冒汗。
末了，让她逗急了，他就一把攥住她的小辫：“闭死嘴！你再笑，小心嘴里飞进个屎壳郎去！”
荷花却不害怕，她伸出小手，摸着自己的腮颊羞着小驹子，说：“丢丢丢，当小偷。欺负人，不害羞！你看我不写信到福建告诉俺伯伯，叫他给我打这个狗小驹、猫小驹、坏小驹、烂小驹、螃蟹小驹、虾小驹……”
小驹子只好松开手。碰上这么个小调皮，有什么办法呢？再说，她也真的是自己的小妹妹。她是爸爸最亲密的战友赵大叔的女儿呢！
小驹子刚松开手，荷花又歪着头，调皮地说：“我知道你不敢不放开我，你还顶不住我半根小指头戳的哩！”
“荷花，咱们起个誓，”小驹子认真地说，“往后你再不准乱说，再说就一辈子不理你……”
“不理吧，不理吧。”荷花笑着说。
她又唱起来：
东不理，西不理，
变个鱼鹰来咬你，
咬你手，咬你脚，
还咬你的头发梢……
唱完了就又笑。
笑着笑着，她又突然伏到小驹子耳朵上，悄悄地说：“告诉你个好消息。”
“什么？”
“先不告诉你，”她又幸福地摇摇头，改了主意，然后大声喊，“快，到了我们教室啦！”
小船在大龙船面前停下来。这船很大很大，竖在小船面前，像一架小山。昂起的龙头瞪了眼，竖着犄角，显出很威严的样子来。船身刚刚油漆过，晶亮晶亮。船头挂着一个小牌牌：三年级教室。
荷花告诉小驹子，这是当年曲阜城里“衍圣公”府里的一条官船。孔府占有微山湖的大片水面，大管家每年都要坐上这条龙船，前呼后拥来到微山湖，收取湖产。新中国成立以后，湖里办了学校，人们把它改装修补，让它变成了湖上小学的一座教室。
小驹子走进教室。迎面是毛主席的画像。黑板两旁是值日表、红旗栏。教室里整洁得很，摆着一排排竹桌、竹凳儿。孩子们大部分到抗日岛去了，只剩下几个小姑娘。一个拿个小本本，正在练习朗诵。看到生人来了，她就连忙藏起来，不吱声了。另外几个正围在一起，拿苇叶包“粽子”。包一个三角的，包一个六棱的，又包一个五角星的……
小驹子一直认为他们杏花庄小学的教室是世界上最好的教室。单说那墙吧，墙角猫道里可以放小燕子，墙根下可以逮到最勇敢的蟋蟀……现在他感到，大概除了杏花庄的教室，这教室就可以数第一名了。而且他还发现了这教室的最大优点，就是一打下课铃，可以直接从窗口蹦出去游泳。不过，他后来又感到还可以把它装备得更好一些：应该在舱外放一些瓦片，准备随时用来朝水里打水漂。
这时候，号声响了。
孩子们从四面八方朝抗日岛的大柳树跑去。小姑娘们在什么地方采了一些野花，小男孩们就攥着刚才逮到的小鱼和螃蟹，有的早把清晨才换上的新衣裳弄脏了。荷花拉着小驹子登上小船急急奔来。
她指指一个跟赵大叔并排走着的姑娘，朝小驹子悄悄说：“这是俺的辅导员。”
那辅导员二十多岁，短头发，大眼睛。她走过来，像对待大人一样，朝小驹子伸出手来说：“参加我们的中队活动吧。怎么样？”
这时候，她看到荷花也在跟前，就又朝小驹子说：“你应该祝贺赵荷花同学，再过几分钟她就是少先队员啦！”
小驹子这才注意到，荷花今天穿了一件红花衬衫，绿花裙子，脚上穿一双新胶鞋，头上扎一个花蝴蝶。这么一件天大的喜事，怪不得她这么高兴，这么得意忘形呢！现在她幸福地笑着，笑得合不拢嘴，笑得圆脸上闪着一对酒窝窝……
“出旗！”
队旗从孩子们整齐的队伍面前经过。新队员站在最前排。他们跟老队员一起，两眼一眨不眨地望着这亲爱的红旗，朝它致以少先队员的敬礼。
鼓响起来了，号响起来了。那庄严、嘹亮的声音，那鼓舞着少先队员们认真地学习、勤奋地劳动、英勇地战斗的声音，在辽阔的湖面上，在洒满阳光的天空里，一声比一声高亢，一阵比一阵热烈地奔腾起来了，呼啸起来了……
老游击队员的故事
小驹子多么熟悉这鼓声和号声呀！他还不到九岁，还没成为少先队员的时候，就曾经跟一伙“小猴儿”组织过他们的“小少先队”，并且由他担任“总司令”。他们模仿真正的少先队员的样子，偷偷给五保户老奶奶打水，结果一不小心把水缸给打碎了。从那以后，他们再不敢从她跟前走过，再不敢在她门前的空场上“挖河”“打夯”“修水库”了。在成为真正的少先队员后，他才知道少先队比他们原来想象的不知要好多少倍。他想，明天跟荷花学叉鱼的时候，要对她进行一次“队的知识”教育。这是老队员的义务，小驹子当然明白。
赵大叔呢，听到这号声，看到他的小女儿在红旗面前庄严地举起拳头，忽然想起他自己那个最光辉的日子。十几年前那个晚上，在打退敌人的多次进攻之后，在一片硝烟里，在这个小岛上，他朝着镰刀锤头的旗帜，高高地举起了拳头……现在，他的小女儿沿着他走过的路走上来了。他感到心里热乎乎的，觉得应该大声唱唱歌才对。但他顾不得多想下去。他是个忙人，还得赶快回社里劳动呢。他招呼一下小驹子，要他们早点回去，免得老爷爷挂念，就跳上船，走了。
辅导员庄重地把红领巾给新队员戴上。
然后，几十条嗓子一齐喊：“时刻准备着！”
然后是文娱节目。中队长宣布由小诗人王小菱朗诵诗。
“是打仗的故事吗？”二牛问。
“打仗的。”中队长回答。
男孩子们非常高兴，就使劲鼓掌。
中队长又说：“这故事里那位英雄，咱们都认识。大伙听完了，看哪个能猜到。”
孩子们活跃起来，互相打赌说自己一定能第一个猜到。王小菱大大方方地走到同学们面前。
“她自己作的诗。”荷花朝小驹子说，“她作文可好啦。有一篇写到五百六十多个字呢！”
王小菱像个真正的诗人一样，朝大家扫了一眼，就开始朗诵了。
诗里说，十几年前，湖里有个大恶霸、大坏蛋，说半个微山湖是他家的，鱼虾喝他的水，捕来就该归他。后来，湖里组织游击队，他夹着尾巴跑到夏镇，趴在鬼子屁股底下当了汉奸大队长。他仗着他是个老水鬼，湖里地理熟，领着鬼子汉奸进湖“清剿”，杀人放火，害了很多老百姓。人们恨他恨得牙痒痒，可又逮不住他……
后来，有一天，汉奸队在夏镇大街捉来了一个小伙子。汉奸队的兵有一些是抓来的。把你拉进营房，穿上“灰皮”，就成他的兵啦。他们看这小伙子浓眉大眼、呆头呆脑，就让他当伙夫。那些汉奸兵看这小伙子老实，就欺负他，干活让他干重的，吃饭让他吃孬的。
“注意，这就是那位英雄！”中队长提醒大家。
王小菱继续朗诵。
她说，有一天，那小伙子用辆地排车拉个麻袋，从“大队部”朝外走。门岗问装的什么，他就说这是昨天抢来的猪，大队长叫分给连里弟兄的。门岗朝麻袋踢一脚。这猪一定很肥，软软的，不断蠕动，而且还闷声哼叫。门岗朝麻袋又踹一脚放行。小伙子拉着肥猪拐上运河口，几个人飞快把它装到一条早备好的船里。
汉奸队忽然几路人马追来了。枪呀，炮呀，喊呀，叫呀……那小伙子让划船的大嫂把麻袋藏进舱底，赶快进湖。他自己却拐弯朝小路上跑去，把汉奸引了过去……
小船平平安安地到了抗日岛。解开麻袋一看，原来里面躺着那个烂醉如泥的大恶霸，那个应该千刀万剐的汉奸大队长。
孩子们高兴得乱喊乱叫，摘下帽子朝空中乱扔。有一个男孩竟兴奋得抱起另一个男孩朝草地上摔，笑着叫着。
忽然有人问：“那小伙子呢？”
大家这才急了。
王小菱继续朗诵：
小伙子朝东跑，
东边汉奸追来了；
小伙子朝西跑，
西边汉奸追来了。
“朝南跑呀！朝南跑呀！”孩子们大喊。
有个顶坏的汉奸开了一枪。
真糟糕，小伙子腿上受了伤……
孩子们喘不过气来，捏了一把汗。有几个小姑娘急得眼里泪汪汪的了。
小伙子一个跟斗跳进湖里，
扎一个猛子，就从湖东钻到湖西。
这时候，芦苇里很多鸭枪一齐响，
打得汉奸队趴在地上直叫亲娘……
孩子们一下子沸腾起来，高兴得发狂。
这时，小诗人两手一挥，朗诵达到了高潮：
这小伙子真勇敢呀！
从此汉奸再不敢到湖里来啦。
小伙子是位大英雄呀，
我们要向他学习呀！
于是，大家使劲鼓掌。
中队长说：“喂，大家猜猜诗里说的小伙子是谁呀？”
孩子们这才想起来，他们只顾了高兴，忘了比赛谁第一个猜到啦，就一个个不住地眨巴眼皮。
有个胖胖的小姑娘说：“我知道，我知道！”
“谁呀？”大家问。
她却又不说了，朝荷花努努嘴：“问她吧！”
这时候大家才注意到，荷花坐在一边，不说话，直搓手。
她见大家都看着自己，连忙舔一下嘴唇，说：“我也不知道，不知道……”
那小姑娘就说：“是她爹，是她爹——俺爷爷还去放过鸭枪呢！”
大家一齐望着荷花，就像那汉奸大队长是她装进麻袋，当作肥猪逮来的一样。
大家七嘴八舌地问：“真的吗？真的吗？”
“咱不知道。”荷花咽口唾沫说。
这时候，辅导员讲话了。她说，大家猜得对，这人就是赵大叔。她要大家学习赵大叔那种为了打败日本侵略者，不怕困难、不怕危险的英雄行为。为了今天的幸福，有多少叔叔、伯伯们流过血呀！她要求新队员们，记住自己是在抗日岛这个英雄的小岛上宣誓的。她希望新队员们一定要记住和学习老游击队员的英雄事迹。
听着她的话，大家一动不动。孩子们默默地望着湖面，希望在哪个角落里发现那个汉奸大队长，或者几个鬼子兵，大家就会呼啸一声，冲上去把他们装进麻袋里。
孩子们登上船头，准备回家了。太阳把抗日岛的青草绿树镀上一层金粉，整个小岛看起来金灿灿、黄澄澄的，就像童话里那放射道道霞光的宝岛。孩子们举起手来，向它致以庄严的少先队员的敬礼。
队旗飘扬，号声响亮。船犁开水面，破浪前进。孩子们回头恋恋不舍地望着亲爱的抗日岛，放开嗓子唱起来：
红色抗日岛永放光芒，
给我们勇气，给我们力量，
沿着老游击队员光荣的道路，
少先队员们乘风远航……
扎猛子
丫头长到了十一岁，可从来没遇到过像昨天那样新鲜有趣的事。那柳树，那龙船，那“肥猪”，那勇敢的小伙子……他觉得他现在差不多也是一位英雄了。也许那位把汉奸大队长捉来的小伙子就是他自己吧。他应该把这些冒险的、勇敢的故事讲给别人听听哪！
大清早，他就跟在老爷爷屁股后面说：“爷爷，那个大龙船，哎呀……”
老爷爷蹲在草地上，眉头紧皱着，一袋一袋地抽闷烟。他不理丫头，站起来，手搭凉棚，四处望望被牛啃遍了的草地。然后，他又闷闷地嘘口气，把烟袋锅子朝老鞋底上重重地敲几下，接着，又装上烟，狠狠地吸几口。
“爷爷，”丫头说，“那‘肥猪’，汉奸大队长……”
老爷爷打断他的话：“到一边玩去！”
丫头就没精打采地朝草棚后面走去。太阳刚升起来。四周一片雾气。他在一堆青草旁边找到了二牛。这小伙子两手抱着自己那床小花褥子，反过来瞅瞅，正过来看看，不知又要做什么文章。
他看丫头来了，就抬起头说：“喂，你说这个当麻袋行吗？”
“不行！”丫头不明白怎么回事，就说，“麻袋当然是麻的，可这是布的……”
“你懂个屁！”二牛说，“用它来玩‘捉汉奸’游戏不好吗？”
这时候，小驹子来了。二牛让他跟他们一起玩“捉汉奸”。小驹子冷淡地摇摇头。
当然啦，这全是小孩子玩意儿。这全是二牛、丫头这样的小娃娃在这儿胡闹，一点意思都没有。小驹子只能干那些大人干的事情。
他说：“走，咱们去学扎猛子！”
二牛立刻感到小驹子这个主意好。他要练成扎猛子的天下第一能手，比赵大叔还要棒，练得能从湖东一头就扎到湖西，那样跟敌人干起来就好办了。三个人就朝湖边小渠那里跑去。
小驹子、二牛一头扎进水里去。小肩膀顶着绿缎子般的湖水，凉凉的怪好受。二牛紧闭双眼，憋住气，侧着身子，头猛力朝前扎，两条小腿乱刨乱蹬，把水猛力踢起来，使得水渠里像落上了一百个炸弹。软软的湖水哗啦哗啦响着，他身子老向上漂。他想，也许应该在腰上拴块大石头吧。后来，不知怎么一头扎到水草里去了。水草像什么妖怪的胡须，一下子把他缠住了。他好容易钻出来，才感到肚子凉凉的。是不是喝了几口水呢？他自己也闹不清楚。
小驹子却早已冲到前面去了。
“来呀！”他招呼二牛，一面又用力朝水底钻去。
二牛对扎猛子立刻没了兴趣。最好还是练习放鸭枪，一枪就能打倒一串汉奸，比扎猛子用处大得多啦！丫头在渠边浅水里，手扶渠底打扑腾。他看到二牛回来了，为了显示一下本事，就用劲踢水。
二牛忽然看到渠边青草里有一只癞蛤蟆。
他眼睛一亮，就蹑手蹑脚走过去，然后猛朝前一冲，一把将它抓住，一面大叫：“抓住汉奸了！”
你看它那鼓鼓的、恶狠狠的眼睛，你看它那吓人的、藏着阴谋、藏着危险的一身疙瘩……这就是汉奸的模样！二牛把这“汉奸”狠狠地扔出去，决定用鸭枪来消灭它。
不过，二牛还没见过鸭枪啥样子呢。但那不要紧，反正鸭枪很厉害，也许跟高射炮差不多吧。于是，这两位勇敢的炮手，就在渠边隐蔽好，朝着“汉奸”猛烈进攻了。
“咚！”
“轰，轰——”
“鸭枪”怒吼了。“炮弹”呼啸着飞过去。于是，癞蛤蟆四周的石头和土块急雨般落下来，吓得它叽哇闷叫。嗯，这是汉奸吓得在呼爹唤娘呀！再加把劲，继续进攻……
这时，浑身水淋淋的小驹子跑来说：“回家以后，咱们也成立游击队！”
二牛和丫头当然都同意。
他们研究决定，回家以后要动员民兵队长，把那把当年从炮楼里缴获的鬼子刺刀送给他们，他们就把那东洋刺刀磨得银光闪闪，雪亮雪亮，而且要装上一个崭新的木柄，拴上大红缨子。他们要像老游击队员一样，像真正的八路军战士一样，出操，练兵，喊口号。麦收的时候，他们就背着这锃亮的刺刀在麦场里站岗，哪个坏家伙敢来盗窃破坏，就让他尝尝厉害！
这时候，老爷爷在窝棚里朝他们喊：“哪去啦？哪去啦——”
虽说由于赵大叔给说情，由于孩子们这几天干活干得好，老爷爷允许他们在浅水里洗澡了，但是今儿早晨，老爷爷满脸乌云，像是有什么愁肠，有什么心事似的。不要再惹得他往家赶他们啦。于是，孩子们就把衣裳朝湿漉漉的身上一披，赤脚踏着凉丝丝的青草，急忙朝窝棚跑来了。
前进
老爷爷真的在为着一件事发愁。
他摸着心口思量，知道社里看重他这个人，街坊爷们信得过他这把胡子，才把这几十条缰绳交到他手里。进湖以后，他没吃过一顿清心饭，没睡过一宿安生觉。一个月以来，眼看黄牛吃得膘满肉肥，滚瓜流油，毛色瓦亮。看着看着，老人就乐得瘪起缺牙透风的嘴，小孩儿一样高兴地笑起来。
可是，有道是“牛肚子本是柴草垛”“十亩谷草抵不住一个牛头”。青草长得再快也不及牛嘴啃得快。近处一片绿草，就像剃头一样，这几天来眼看全给啃光了。别村里放牛的人们，这几天就一帮一伙地赶着牛，绕过湖嘴子，到更远的内湖里去了。自己想不去吧，又不甘心让牛群吃这些残渣剩饭；有心掀了窝棚朝前去，可自己的兵马没有个顶斤顶两、当梁当柱的人。眼看就到雨季了，说声来水，上不着天，下不够地，可怎么办？
他弯下腰，结结实实地在老粗布鞋上结一副鞋襻儿，收拾得头紧脚紧，然后朝小驹子说：“你们上心看着咱的牛，我回家一趟。”
“爷爷，你也想家了吗？”丫头问。
老爷爷没回答他的话，却又向小驹子说：“你们别作孽！我回庄搬几个整劳力，明天咱们一道进内湖！”
二牛一听这话，知道老爷爷还是信不过他们，就噘着嘴生起气来。
老爷爷走了，湖边剩下三个小家伙。这一天过得很没有味儿。他们费了好大劲，赶着牛跑了不少冤枉路，一直到天黑下来，牛还是没有放饱。眼瞅着大罩角肚子上凹下两个深坑，小黄犍焦躁地刨着蹄子，三个人你望望我，我看看你，谁都不愿意说话。
第二天太阳东南晌时，老爷爷还没有回来。湖边那一个个大蘑菇般的窝棚全拆光了，单剩下他们这一家，显得又孤单又落寞。他们进湖时碰上的那个小老头儿，也赶着最后一群黄牛进内湖了。
老头儿走到他们的窝棚前面，停下来问道：“怎么还不走啊？别舍不得这块瘦骨头了，没有多少油水啦！”
一个赶牛的小伙子插嘴说：“他们有任务，不能走。”
“什么任务？”老头问。
“看着这片湖滩啊！”小伙子笑笑说，又朝孩子们眨眨眼睛，“小伙计，好好看着点儿，可别叫什么人把湖滩偷了去！”
他连连甩出几个响鞭，赶着牛群匆匆走了。
望着他们越走越远的背影，三个小家伙又是生气又是羡慕。
小驹子一声不响。不知什么时候他嚼了满满一口青草，舌头都染绿了。
现在他猛一口气吐出来，跳起来说：“开会，少先队员的队会！”
丫头连忙从口袋里掏出红领巾，规规矩矩地戴上。
小驹子问：“二牛，你说说，队里叫咱们来是干什么的？”
二牛没头没脑地回答：“这还用问，放牛啊！”
“可咱这算放的什么牛？”小驹子扫一眼牛群，瞅瞅那一个个空瘪瘪的肚子，“简直是在这里晒牛肉干！”
二牛说：“咱们也赶着牛群进内湖。咱们又不比他们少个鼻子少只眼。”
丫头怯怯地说：“老爷爷不让咱们去作孽。”
“这算作什么孽！”二牛眨巴一下眼，又补上一句，“老爷爷叫咱们去的！”
他学着老爷爷的腔调：“明天咱们一道进内湖。”
“可整劳力没有搬来。”丫头说。
“整劳力关我们什么事？”二牛说，“又不是我们叫爷爷去搬的。他搬不来，咱们管得着吗？”
小驹子说：“队里活多着呢！整劳力搬不来的。”
二牛说：“不管这些了。他那次说的那个明天，就是今天。他叫咱今天进内湖，咱就今天进内湖。爷爷赖账咱也不怕！”
决议很快就通过了。三个少先队员都做了庄严的保证：进内湖以后，不打不闹不调皮，不光把牛放好，还保证不出一点事故。
“什么时候走？”二牛问。
“现在就走！”小驹子回答，想了想，又说，“不过得留下个标记，告诉爷爷我们的去向。这样，他回来后，可以去找我们。”
说着，他捡起一根短棍，在窝棚前泥地上画几个指向内湖的箭头。
好，游击队员行军就是这个样子！二牛高兴得从后面抱住小驹子的脖子，踮起脚来打了个千斤坠，又乱蹦乱跳，一下子掉到他们的“洗脸盆”里去了，溅了一头一脸的水。他不管这些，立即翻身爬到窝棚顶上，把席子揭下来。他又跑到锅台旁边，把小锅摘下来当钢盔顶着，然后又把黄牛赶到一起，准备出发。太好啦！说干就干，干净利落，而且谁也不告诉。这样真是又秘密，又迅速，又勇敢，又有趣！真正的游击队员打鬼子、捉汉奸的时候，一定就是这样子！
不过，应该告诉一下赵大叔。他当然会同意他们去的。应该给他打个电话，或者发封电报。最好是给他写封信，让军鸽给带去。上面写着：叔叔，我们到一个秘密的地方去了，请您猜猜！您要猜到，并且支持我们的行为，就向您致以少先队员的敬礼。
小驹子把他们的衣裳像解放军的背包那样捆起来。
他问丫头：“你敢去吗？”
“你敢我就敢。”丫头说。
“你害怕吗？”
“你不害怕我就不害怕。”
于是，二牛就南腔北调地乱唱起来：
不害怕，不害怕，
谁害怕谁是块烂地瓜！
对呀，他们怕什么呢？现在这湖上，不再像十几年前，怕鬼子兵，怕国民党反动派，怕飞机，怕大炮……现在，到处都是阳光，到处都是红旗。再说，他们是三员大将，是少先队员呢！
就算水真的可怕吧，难道能眼瞅着大片嫩草，让黄牛挽起肠子挨饿，自己却缩着脖子躲在湖边吗？
前进！
大军浩浩荡荡出发了。二牛赶几头大犍牛，做开路先锋。白脖儿跑前跑后，四面巡查。丫头手执长鞭，在两旁护卫。小驹子坐镇中军帐，好一个统领三军大元帅！
军号三声：“哞——哞——哞——”黄牛在叫。
礼炮几响：“乓——乓——乓——”鞭子在啸。
迎着朝霞，向着绿水，浩浩荡荡，大军出发了。
大水来了
这片新草场真是个草料囤。“大肚子罗汉”老黄犍，“净槽将军”大罩角，把嘴张成小簸箕，放开肚子吃吧。
可是，第二天中午就来了大水。
这不要紧。水要是乐意来，就请它来吧。小驹子他们来到内湖，早就知道这里没有热炕头。要是害怕湿了鞋，他们就干脆不到微山湖来了。
孩子们在语文课本上读到过这样的句子：“小河解冻了，叮咚咚，叮咚咚，唱着好听的歌。”
你看，水多好，还会唱好听的歌。
但是，现在来的不是那些有礼貌的好水。这是在水的家族里脾气最暴躁、心肠最狠毒的那种坏汤子。每年每年，一进夏天的门槛，这场水说不定就要来了。有一年，它悄悄地扑过来，一口气打翻几十条渔船，两口气吞掉几百块鱼箔。又一年，它爬上湖岸，冲进麦田。这个大强盗把人们辛辛苦苦种的麦子，用大舌头一卷，一口抢走了。那些迷信的老奶奶说，这是天水，是恶龙的尿。水里有吐云的万年鳖，翻雾的独角蛟，于是人们就朝它磕头作揖，烧香念佛……
今年这水势来得格外猛。这一带虽然一直是晴天，可别处什么地方连下了几天暴雨。客水顺着老河道和低洼处冲到湖里来，湖面陡然间上涨了好几尺。一眨眼，微山湖失去了原有的温柔、恬静，变得浑黄、污浊，又粗暴又可怕。黄水像凶恶的野兽，气喘吁吁吐着巨大的舌头，朝湖里扑来。芦苇推倒了，牛棚撞翻了。几只鸭子哆嗦着翅膀，挓挲开翎毛，吓得叽哇乱叫。青蛙鼓着眼睛，急急钻进洞里，吓得一声不吱。愤怒的浪头互相追赶着，大声咆哮着，又伸出一只看不见的巨手，抓起一只破碎的小船，狠狠地扔到半空中……
湖上乱成一锅粥。人喊。牛叫。水啸。满湖是人，满湖是牛。水追着人，人追着牛。第一头牛碰伤了一个放牛老人的腰，它自己又惊得泥里水里满湖乱窜。第二头牛跌进芦苇丛，死活拖不出后脚来。第三头牛溅了一头一脸的水，回过身子晕头转向，反冲着水头跑去，一下子撞到第四头牛的肚子上。第四头牛任那小伙子喊破嗓子也不走，分开两腿，让那满身绒毛的小牛崽子吃奶，还睁开一只眼睛若无其事地朝湖里望。第五头牛踢了满身泥水的白脖儿一脚，白脖儿追着第六头牛去报仇……
丫头一下子吓得脸都变了形。他眼神惶惶，紧靠在小驹子身后，这样也许会安全一些。
二牛急得眼珠暴出来，朝小驹子说：“咱们坚守吧！”
他觉得这就像在战场上争夺一个重要的山头那样至关重要，真正的战士，应该勇敢、坚定，宁死不下火线。而小驹子，他的脸现在变得那么可怕，简直是要抡起斧头砍人的架势。他现在才感到身上的担子是这么重！跟老爷爷在一起的时候，就算天塌下来，他也没有这样的感觉。有几秒钟，他甚至盼望老爷爷能突然来到这里，而且觉得自己有时惹老爷爷生气真不应该……不过，现在他顾不得想这些。
他虎起脸，恶狠狠地喊：“快走！”
于是他猛冲到牛跟前，扬起鞭子，猛抽下去。但牛不走，它弯起腿，抬起双角，鼓鼓的眼珠愤怒地望着他，头却扭到一边转不过脖子来。他这才看到，缰绳还没解开呢。
他弯下腰，把拴缰绳的木桩猛力拔了出来，又回头朝二牛和丫头粗暴地喊：“还不快走，断了腿吗？”
于是，鞭子火爆爆连炸几声。牛一个个撅起屁股，甩起尾巴，又蹦又跳地朝湖外跑去。几十头牛跑欢了，像一把刺刀一样插进前面那乱嚷嚷的牛群里，像刮起一阵旋风，赶过了一帮又一帮，冲过了一群又一群……
迎面来了几个民兵，他们背着真正的长枪。一个大个子赤脚蹚着泥水，单穿一条短裤。
他朝大伙大声喊：“不要慌，朝大堤上来！”
“别乱跑，天没塌下来！像你那样的胆子，两个人架着，也不敢去看个死蛤蟆！”另一个人喊。
人们不像刚才那样慌乱了。孩子们的脚步也稳了下来。
这时候，湖里一个人扬声喊：“哪个社的窝棚啊？哪个社的窝棚啊——”
小驹子回过头，看到一个民兵一边喊着，一边朝湖里一个窝棚跑去。这是一个芦席扎起的小棚棚，它身旁那些大大小小的席棚，刚才全让它们的主人拆除了，单留它孤零零地站在那里。它跟前已经满是黄水了。那民兵和几个小伙子跑过去，揭下席来，又从里面抢出几个小包裹。小驹子心里冷不丁一动，这才迷迷糊糊想起来了：这是他们的窝棚呀！
刚才慌慌张张，把什么都忘了。这里面有他们全军的辎重粮秣哪！
他很生自己的气，转过身，迎着滚滚扑来的浪头，深一脚浅一脚地向窝棚走去，同时命令二牛：“赶着牛走！”
二牛一本正经地点点头。现在，他变成将军了，变成统率着丫头和一群大牛的将军了。
他猛抡一下鞭子，命令丫头：“冲呀！”
牛群又一蹦三跳地朝前奔去。二牛突然觉得自己并不是逃水，而是在指挥着黄牛大军，向远处的什么敌人猛烈进攻。他立刻觉得自己变成了那位老师讲过的古代英雄，那位用火牛阵大败敌军的勇敢聪明的田单……
“噢——”他高兴地大喊起来。
分家
不过，二牛实在算不上一个合格的将军。他现在又跟丫头吵起架来了。难道一个好将军，可以跟他的士兵天天吵架吗？
他跑得快，跑起来就像足球场上打足了气的小足球，一蹦三跳，丫头当然跟不上。二牛哪有耐性等他，就朝他喊：“你应该迈大步，迈大步！”
他就叉开腿，一步蹦过三个小水湾，表演给丫头看。丫头用拳头揉揉小鼻子，就真个拼命迈起大步来，但仍然跟不上。二牛又喊：“你应该快抬脚，快抬脚！”
但他还是跟不上，二牛就朝他瞪瞪眼：“你真是个戴红肚兜儿的烂丫头！你还比不上小花蹄哩！”
小花蹄是个才生下十几天的小牛娃娃。
“你才比不上小花蹄咧！”丫头呜呜咽咽地说，“俺不跟你一块儿啦，俺跟小驹子一块儿。”
“不一块儿正好，咱分家！”二牛说。
“分就分。”丫头嘟着嘴说。
“谁也不管谁。”
“不管就不管。”
“鞋子不沾袜子，裤子不沾褂子！”
“不沾就不沾。”
二牛这小家伙真的就把丫头当条尾巴扔下了，自己赶着二十几头牛，冲到前面去了，同时大喊：“冲呀，丫头！看谁先到大堤！”
丫头被闪在半道里，一下子害怕起来，就急急追几步，眼泪汪汪地喊：“二牛……等一等……”
二牛像一粒子弹一样，早射远了。丫头就哼哼唧唧地大喘着气，红着眼圈赶牛。牛也欺负他，鼓起眼睛竖起角，不听他招呼。不知怎么，丫头鼻子一酸，哭起来了。
这时候那个我们认识的小老头儿又朝湖里走来。他要到里面去接他们那还没出湖的几头牛。
他狠命摇着丫头的肩膀，沙着嗓子说：“怎么，在这里摔了水罐子啦？”
他认出丫头来了，就说：“你爷爷那老头子呢？回家去了吗？撞鬼也不挑个好时辰！”
他看丫头还是哭，就用粗大的手给他擦擦眼泪。他那手就像老干树枝，搓得丫头脸很疼。
老人又气呼呼地说：“怎么，你还嫌湖里水少呀？真个没出息的！我可看不来你这副模样！”
他把鞭子放在丫头手里，“吁吁”喊几声，把牛赶过来，逼丫头赶快把牛赶出去，就又朝湖里去了。
丫头擦擦眼泪，舒舒冤气，终于不哭了。他定定神，四处望望。黄水呼啸着，咆哮着，像一万匹野马，扬鬃甩尾、气势汹汹地朝他扑来。起风啦，风卷着大片黑云团，猛朝他头上砸下来。也许下一分钟，他和他的牛群就要从世界上消失了。
丫头害怕了，实实在在地害怕了。他站在那里一动不动。
“你没有手呀？你没长脚呀？”刚才那老头儿又在远处停下来，气咻咻地朝丫头大吼，“你不会赶着牛走两步呀？你等着我用鞭子去抽你呀？”
丫头惶惶的，气也顾不得喘了。停停，他终于横过手臂抹一下满脸的泪水，抖抖地举起赶牛鞭……
听说，许多人身上都有一个秘密仓库，里面储存着勇气、力量、智慧。平常，仓库的门紧紧锁着，连主人也不知道他自己有那么多好东西。等到需要的时候，仓库的门突然打开，他就会做出惊天动地的事情来，甚至连自己也大吃一惊，不敢相信。有人讲过一个故事，说是抗日战争时期，有一个八岁的小女孩，平常连黑影都害怕。可为了给八路军送一封信，她竟敢一个人走三十里黑路，还必须从坟地里转。过后她才知道，原来自己有那么大的胆子呢。
看来，丫头仓库里的好东西并不比别人少。现在，当他一切依赖都没有了的时候，当他必须拼上一切去闯关的时候，他竟长了本事，添了能耐。他举起鞭子乱抽乱抡。鞭梢有时飞到自己的脸上，他没有感到痛，扬起胳膊继续拼命抡，同时放开嗓子大声喊牛。多么不简单！有一次，他竟抡了一个响鞭——响得很脆。
嗓子喊哑了，鞭梢抡得找不到了，丫头满头满脸全是泥水汤了……但是，丫头终于胜利了。他终于单枪匹马把十几头牛赶到大堤上来了。在平常，这样的事情他真是连想都不敢想呀……丫头一爬上大堤，觉得一点劲都没有了，泪花眼看又要冲出来。刚才老头儿已把牛赶了出来，又准备折进湖里接丫头。
他看到丫头了，高兴得没法，就让他脱下衣裳来晾晾，又倒碗热汤给他喝，一边赞叹地朝身旁一个老汉说：“杏花庄这几员小将，别看高不过牛胯骨，都是好样儿的呀！”
他又爱抚地望望丫头和二牛：“十几啦？”
丫头吸一下酸酸的鼻子，连忙回答：“我十一，二牛也十一。”
丫头高兴得心里发痒，嘴角弯两弯，笑了。那眼里却噙着泪花。丫头多么幸福呀！你知道，他长这么大，这是第一次听到人们夸他能干呢！
这时候，小驹子来了。他扛着席，顶着锅，抱着被褥、狗皮和煎饼。他满身泥水，满头大汗。二牛和丫头跳下去，接他上来。
“我第一，”二牛朝丫头说，“我胜了！”
“我也第一。”丫头也红着眼圈快活地说，“往后我自己就敢赶牛，哪里也敢去！”
牛群在堤外草地上吃草，小牛犊子互相追着、闹着。堤是今年新修的，专门用来挡夏天来的客水。它像一条巨龙，一直伸到天边。堤外，小麦一片金黄，远处几个小姑娘给在地里干活的人送水来了，尖声细气地唱着歌儿……
现在，水来了。那凶恶的黄汤子，带一阵狂风，呜呜叫着赶来了。但它终于来迟了。大堤挡住了去路。它哗啦一声撞过来，大堤一动不动。它又扬起乌黑的浪头，遮天蔽日砸下来。大堤仍然一动不动。浪头却被碰碎了，碎成几百个水泡泡，几千个水沫沫。末了，它终于老老实实地退下来，伏在长堤脚下，不吱声了。
不对，它还在叽叽喳喳轻轻地叫着。二牛和丫头听得明白，那是它在轻声细气地向长堤告饶呢！
寻找大罩角和小花蹄
正当二牛和丫头高高兴兴地站在大堤上，乐得直想跟小黄犍碰头、跟白脖儿摔跤的时候，忽听小驹子问：“大罩角和小花蹄娘儿俩哪去了？”
花耳朵吃饱了，跑到大堤下面去，正调皮地朝一个小水湾里吹气儿，吹起一个个水泡泡。长角蛟伸出肥厚的舌头，单挑土缝里新冒出的嫩芽芽吃。嫩草就像刚捞出的凉面条，香喷喷、甜丝丝，被一绺一绺卷进牛嘴里。小黄犍仰头朝西天，太阳从水面上射来，给这位小将军披一身金盔金甲。它竖起尾巴，快活地大叫起来。
可是，就是没有大罩角和小花蹄！
二牛一下子慌了神啦。他四处望望，大堤上下那些牛一堆一片数不过来。可哪头也不是小花蹄，哪头也不是大罩角！
丫头吓得转圈，滴溜溜转了一圈，滴溜溜又转了一圈。
“你赔好啦，”二牛朝他喊，“是你分管的！”
“谁叫你分开的？”小驹子猛跳起来，一把抓住二牛的领口，朝自己跟前提了过来。
“我们谁也不管谁！”二牛说。
小驹子满头冒出了大汗。
他一把把小褂齐胸口撕开，扯开喉咙喊：“大罩角——”
抖抖的喊声让风声、浪声盖了下去。
“我在湖里还看到它了。”丫头呜呜咽咽地说，“大罩角叉开腿给小花蹄吃奶，拉它也不走……”
“你是死的吗？”小驹子朝他吼。
看来，这两头牛是留在湖里了，留到这铺天盖地的黄水里了。
“我去把它抓回来！”二牛说。
他鞋不脱，裤不卷，不管三七二十一，就大步大步朝水里走去。水来到他大腿了，来到他肚脐了，来到他脖梗了。他停下来，脱下裤子，扯下腰带绑住裤脚，迎风一抡抡成一条胖胖的、鼓鼓的风口袋。他是要骑着这条裤子进湖呢！
小驹子扯破嗓子喊他回来，他偏不听。小驹子气咻咻地跳下大堤，手扯胳膊才把他硬拽回来。
“把这些牛看好！”他朝二牛吼。
然后，他急急忙忙朝北面一个小渠道走去，一会儿借回一条小船来。
“我帮你去找。”二牛眼睛一亮，大声喊。
“我也去。”丫头也喊。
“在这里看好牛！”小驹子命令他们，“再少一根牛毛也饶不了你俩！”
船朝前开走了。白脖儿站在堤上，朝前弓着身子，一双恳求的眼睛望着小驹子，嘴里不断发出呜呜的声音。它忽然挣开二牛的手，飞身跳到小船上来。
小驹子没有赶它下来。二牛把手电筒扔到了船上。
船冲进号叫着的波浪里去了。太阳已经落下去了，水面上雾气腾腾。大堤渐渐藏到雾里去，看不见了。大堤上新扎的窝棚里的灯火，眨几下眼睛，也渐渐消失了。湖水在船底哗哗响着……
手电筒的光芒在船头费力地朝前射去。现在四面漆黑，像厚厚的墙壁。但这墙壁终于在手电筒那小小的光柱面前，颤抖了，退缩了，然后给这勇敢的小船让出一条道路……
湖边深夜
二牛用力扯着自己的头发。他难过极了。
为什么不好好看牛呢？为什么要和丫头分家呢？为什么把大罩角和小花蹄丢了呢？
他太生自己的气了，开始用劲啃煎饼。碎煎饼气势汹汹地爆开来，溅了一身。
丫头偎在二牛身旁，眼睛朝黑暗的湖里望着。现在，他忽然觉得小驹子原是天底下顶好的人。今天娘要给他煮个鸡蛋，他一定分一多半给小驹子吃。他甚至很想找个办法报答他一下，比如等他回来以后，可以把他背在身上来回跑几趟，让他享受享受……
他原来不喜欢小驹子，因为小驹子胳膊粗，拳头硬，实在有点令人害怕。而且，那天他还泼了丫头一头一脸烂泥汤。可现在呢，丫头丢了牛，小驹子却不怕危险，独自到漆黑的、咆哮的湖上找牛去了。
他是划着船去的。因为小驹子学划船，丫头还朝老爷爷告过状，让老爷爷把他狠狠地收拾了一顿呢……
丫头不好意思了。要不是天黑，我们就会看到他的脸确实是红了。
“你猜小驹子找到牛了没有？”他咬口煎饼，问二牛。
“你隔我远一点！”二牛说。
“咱们算算卦，”丫头继续说，“咱用石头打那小水湾。要是打着了，就是找到了；要打不着，就是没找到！”
“算个屁呀！”二牛说。
不过他却站了起来，回过脸，背对着堤外的小水湾。
丫头找来几块小石子，送二牛三块，他自己留三块。
扬起手，闭死眼，石头越过头顶朝背后飞去。有几块石子砰的一声落到小水湾里了，两个人高兴起来，就像小驹子已经找到牛，从湖里回来了一样，就瞪起眼睛眼巴巴朝湖里望着。但这卦半点也不灵验，小驹子并没有回来。
天完全黑下来了。没有月亮，星星躲得远远的，好像要逃走的样子。湖面上这儿、那儿偶然有一点火光，阴森森的，灰蒙蒙的，就像农村野地里的“鬼火”。在这些“鬼火”后面有多少怕人的故事呀！青蛙冷冷清清地叫几声，接着又胆怯地停下来。一群野鸭惊叫着从头顶掠过去，扇起飒飒的风声。接着，一切又全静下来。湖面越发黑了，像谁从天上泼下来一摊墨，越显得阴沉沉，黑乎乎，让人气都不敢喘……
在那黑沉沉的远处，小驹子也许正深一桨浅一桨地划着船。也许正嘶哑着嗓子，轻声呼唤着大罩角的名字——他不能大声喊，要不，也许会惊醒湖底深水里的妖怪……就算没有妖怪吧，鲸鱼总会有的。二牛和丫头知道，海里有鲸鱼。那么，湖里大概也有吧。它有一张可怕的大嘴，那嘴用几张整张的新闻纸也画不下……
丫头害怕了，就用劲咬了一口煎饼。
于是，他突然想起一件重要的事情，朝二牛说：“坏了，小驹子没带煎饼！”
是呀，小驹子没带煎饼哪！他一定饿了。桨是好东西，能拨得小船溜溜跑。篙是好东西，一点水，小船就划出一大段。但是，不能把船桨和竹篙一口口当煎饼啃啊！
二牛急得胸口蹦蹦乱跳。
末了，他忽然把自己才咬了一半的煎饼扔下，又把丫头手里的煎饼一把夺过来，扔到包裹里，说：“咱也不吃了！”
“不吃了！”丫头说，他甚至把嚼碎的一口也吐了出来。
这样，他心里才觉得好受一些。
时间一分钟一分钟地过去。牛反刍咀嚼的声音不再那么响了。它们懒懒散散，有气没力，像要睡觉的样子。有几头在重重地用蹄子刨地。远处村庄睡了，连最后那时隐时现的几星灯火也完全熄灭了。最后一辆列车从山后面隆隆地驶过，声音在雾气沉沉的湖上震荡着。夜深了。
但小驹子还没回来。
“小驹子——”二牛轻轻喊。
“小驹子……小驹子……”丫头也喊。
他声音抖抖的，带着哭腔。声音在黑暗的湖面上哆嗦着，哆嗦着……
但小驹子还是没有回来。
等呀，等呀，两个人眼前渐渐模糊起来。
星星晃起来了，有一颗飘呀飘呀，飞呀飞呀，在天上兜个圈子，落到跟前来了。近处堤边几棵树，影影绰绰的，有的变成了一个老头儿，有的变成一匹大黑马，你追我赶，转起圈子来了，飘到天上去，又落到湖里来了……
丫头忽然大哭起来。
他呜呜咽咽地说，他刚才看到一条大鱼（也许是那次他跟老爷爷讲的差点咬去小驹子五个脚指头的那条），头上长两只大角，气势汹汹地朝小驹子扑来。小驹子扬起竹篙去打它。篙失手落到湖里，那鱼大嘴一张（那就是几张新闻纸也画不下的大嘴呀），把小驹子整个吞下去了。
“别胡扯啦！”二牛清醒过来，说。
“我看见的。”丫头哭着说，“咱得去救他……”
风一吹，两个人全都醒过来了。
二牛说：“对，咱们去救他！”
怎么到湖里去呢？两个人没有想。反正去就是啦！这时候一头牛哞地叫了一声，两个孩子才吐了口气。
他们想起小驹子临走说的那句话：“再少一根牛毛也饶不了你们！”
两个孩子就又跳起来，扳头扯尾数了数牛。他们忽然希望能多出大罩角娘儿俩来，或者小驹子根本没下湖，就在牛群后面藏着，准备吓他们一跳。二牛甚至喊了一声“小驹子”，但是没有人回答。
这时候，一阵风呼地卷过湖面，芦苇丛扑簌簌一阵响。远处裂开一道缝，整个湖面惊得一片苍白。接着，头顶滚过一道闷雷。牛不安地蹬着蹄子。青蛙呱呱叫几声，又停了下来。云层中隆隆响，像一万匹战马从远处奔来，几颗大雨点重重地打在孩子们火热的脑门上。接着，大雨呼啸着奔来了。
两个孩子紧靠在一起。雨点猛力抽打着他们的头发和眼睛。
他们一动不动，只是扯开喉咙，嘶哑地喊：“小驹子——”
哞——
“二牛——”一条小船冒着风雨划来。
二牛和丫头高兴得朝前蹿几步，颤着嗓子回答：“小驹子——我们在这里——”
不过，船上并没有小驹子，来的是赵大叔跟老爷爷。
昨天黑夜，老爷爷连夜赶进湖来，天就快亮了。家里正忙，一个人也没要到。他一看窝棚没了，慌得眼前直冒黑花。他并没有看到小驹子画的箭头（就算看到他也不会明白是什么意思），但他猜到他们是随大家进内湖了。他大气没喘，就朝湖里赶。谁知大水来了。他急得浑身脱了一层皮，连忙拐进河口找到赵大叔，登上小船追过来。谁知找了几个地方都没找到，两人在湖里转到半夜，好容易才找到这里来。
一听说小驹子单枪匹马进了湖，老爷爷身子猛不丁软了下来。风灯底下，他的脸一下子变得惨白惨白，一丝血色都没有。他伸出一个指头哆哆嗦嗦地指着二牛和丫头，却又说不出话来。
赵大叔也吃了一惊。
不过他立刻就镇静下来，大声问：“小驹子什么时候走的？朝哪去啦？说清楚些，口里要含着沙子就吐出来！好啦，你们在这等着，披上席！”
赵大叔要老爷爷下船，他自己去找小驹子，因为老爷爷很累很累了。不过，现在老人突然变得硬朗起来。雨水泼到他头发上、眼眉上，顺着胡子流下来，他理都不理，仿佛什么都没觉到，反而强撑着，颤巍巍地要去拿船桨。赵大叔扶他坐下，不再多说什么，大手撑起竹篙，船头劈开湖水朝风浪里冲去。电光一闪，只见赵大叔脸色铁青铁青。
小船破浪前进。风号叫着，夹着雨丝，狠命朝人脸上抽打。湖里跟斗把式漂来几块黑东西，到近前才看出是不知从什么地方冲来的木板、芦席。几只被冲散了的鸭子，在漆黑的湖面上嘎嘎惊叫着。
赵大叔用手挡住雨，扭过脸朝老爷爷大声说：“咱上大关！”
老爷爷没吱声。
“到大关再想办法！”他又喊。
老爷爷还没吱声。现在他的耳朵也许连打雷都听不到了。黑暗里，他两只眼睛睁得大大的，两只瘦瘦的大手狠命摇着船桨。溅起的水兜头盖脸朝他泼来，他却根本觉不到。一阵眩晕，他哇地吐出一口酸水，接着又撕心绞肺地咳嗽起来。那手，却拼命把住桨，划得更有劲了。
船来到大关的汽灯跟前，好容易顶住风把船湾下。近旁一条大船里亮着灯火，几个渔民特有的粗嗓门在响着。舱里一个小伙子累啦，随便在一条麻袋上光膀子睡了。这是生产队长们在开会呢。
“嘿，你这夜游神！”一个中年人朝赵大叔说。
看赵大叔脸色不对，他就不吱声了。
赵大叔把小驹子失踪的事告诉了大家，请他们动员几只船赶快到湖里寻找。
那中年汉子就宣布散会，立刻要大家分头去叫人。大家乍到雨里，头脑反而清醒了。中年汉子给老爷爷和赵大叔找来两件蓑衣，自己又跑到小岛上去敲钟。
小船上的人醒来了，马灯亮起来了，照亮了浑黄的水。湖沸腾起来了。小船箭一样，一只只朝四面发射。那一盏盏游动的马灯，就像一颗颗流星……
雨渐渐小了，风却越来越大。天快亮了，东方现出了灰蒙蒙的颜色。装满芦席、鲜藕的大船，像黑黝黝的大爬虫一样，停在运河里。风太大，他们只好抛锚休息了。
小岛上有人用喇叭大声喊起来：“小驹子——”
声音立刻被狂风吞没了。
天完全亮了。小驹子还没找到。风呜呜叫着，叫得令人心惊肉跳。人们交换了一下眼色，觉得不大有希望了。老爷爷的脸好像变瘦了，两腮凹进去，白头发像枯草一样在风里颤抖着。他两手哆嗦着，更加用劲地划着，划着，两眼直直的，一声不吱……
“进深湖！”赵大叔朝他说。
老爷爷不吱声，帮忙吃力地掉过船头。
风越来越大。芦苇弯腰倒在水里。大船上桅杆呜呜号叫着，浪头一排排冲过来。浮在水面上的野鸭，一会儿被举到空中，一会儿被抛进湖底。这是有名的“净湖风”。碰到这样的天气，渔民都不敢进深水里去。赵大叔不让老爷爷划桨了，要他到船舱里牢牢坐定。老人不听，苍白着脸，抖抖地抓起竹篙……
一直到现在，他连一句话都没说。
船朝着深湖里艰难地驶去。
突然，赵大叔扯开嗓子，大声喊起来：“哞——”
他学起牛叫来了，学得很像很像。老爷爷像明白了他的意思，嘴角撇两撇，也跟着抖抖地叫起来。
声音夹着风浪，在湖面上盘旋着，盘旋着……
“哞——”
突然，与赵大叔、老爷爷的呼喊相呼应，从抗日岛方向，传来了真正的牛叫。现在听起来，这是世界上最美好、迷人的声音呀……
赵大叔猛力摇船，劈开巨浪，拼命朝抗日岛驶去。
近了，近了！
在那棵最高的柳树下面，大罩角嚼一口嫩草，再仰起脖子，朝远处望望，拖着长腔高声叫着。小花蹄伏在它那胯裆下，有滋有味地吮着奶。这小家伙不知道为了它，世界上发生了一件多么重大的事情……
那棵大树密密地遮着它们，瓢泼大雨没有几滴浇在它们身上。长长的柳枝荡来荡去，轻轻抚摸着它们那金黄的毛毛。几条露出地面的长长的树根，像健壮的胳膊，紧紧地把它们揽在怀里……
“可找到了！”老爷爷喃喃地说。
他嘴唇哆嗦着，干涩的泪水顺着干瘪的眼角缓缓流下来。
小驹子啊，小驹子
可是……
可是这里只有两头牛，并没有小驹子。老爷爷穿着长裤，直直地站在没到大腿的浑水里。他愣愣地、傻傻地站着，一动不动，仿佛要这样站着待一辈子似的。
老半天，他忽然颤巍巍地爬上小船，从船舱里抖抖地找出赵大叔的半瓶白酒，仰起脖子，咕咕猛灌几口，然后哆嗦着银白的胡子，大声咳嗽起来。
他一辈子滴酒不沾。今天这是怎么啦？
赵大叔扶他坐下，安慰他：“大伯，静静神。你在这儿歇歇，我们再去找。”
老爷爷垂着两只冰冷的手，一声不吱。也许，他根本什么也没听到。
这时候，荷花赶来了，和她一起来的有她的十几个同学。小姑娘们急得泪汪汪的。小男孩们就互相打赌，说自己要有一架喷气式飞机，保险一眨眼就能把小驹子找回来。
赵大叔安排他们分成几路朝深湖里前进。这时候，突然从不远的地方传来一种很古怪的声音。
这声音很微弱，呜呜咽咽的，活像一个小孩在哭：“呜，呜呜——”
大家侧起耳朵。这声音却又给狂风巨浪湮没了，什么动静都没有了。
停一会儿，那声音又从风浪里钻出头来，而且比第一次更清楚了：“呜，呜……汪……”
大家扭过头来，看到咆哮着的巨浪里漂着一个小白点，像谁丢的一只小白帽。一个浪头号叫着朝它砸下来，一下子把它砸进水底。停一会儿，它又从几丈远的地方顽强地露了出来。于是，它猛朝上一蹿，拼命叫起来：“汪，汪，汪……”
“小狗！”一个孩子喊。
几条小船疾驶过去。
“白脖儿！”荷花抖着嗓子叫。
正是它，白脖儿！它顶着风浪，前脚吃力地扒着水，拼命游过来。黄水狠命灌进它的眼睛、耳朵、鼻子里，它竭力昂起头，鼓着红红的眼球恳求似的望着人们，用力朝小船一蹿，一蹿……
赵大叔急急地摇桨，朝前冲出几丈，伸手把它拉上船来。白脖儿浑身湿湿的，冰凉冰凉，连口里喷出的气也是凉的。它却不偎你，也不舔你的手，连忙掉过头，朝它来的地方拼命狂叫。它又回过头，用那泪汪汪的眼睛望着赵大叔，再张口咬住赵大叔的袖口朝前拖，把袖口都给撕破了。
赵大叔咬紧牙，猛划桨。船疯了一样朝白脖儿来的地方射去。很多小船都跟了上来。风狂叫着，浪头像一座座大山，挡住去路，坚决不让小船前进。
孩子们的船也跟了上来。他们脚蹬船底，拼命抱住船桨，闭紧的嘴巴“嗯嗯”叫着。
谁领头喊起来：“用劲划，嗨哟！加油干，嗨哟！”
突然……
突然，在黄水之间看到一只小船。船翻了，船底朝天。愤怒的浪头朝它身上猛力扑打。小船陀螺一样打着旋。风号叫着，呐喊着，鞭打着巨浪，朝小船再次发起更凶猛的进攻。浪头砸上去，回声像破锣一样在湖面上凄厉地响着。风又卷起不知从哪里漂来的烂木板，朝小船恶狠狠地撞去。一只水鸭从半空跌下来，歪歪扭扭掉进小船旁边的浑水里……
小船顽强地抵抗着。它不声不响，碰碎一个浪头，又碰碎第二个浪头……
“小驹子！”荷花突然大叫。
“小驹子！小驹子！”好几个孩子一齐狂叫。
真的是小驹子！
一点也不错，实实在在是小驹子。
他脸色铁青，两手像钳子一样钳住船帮，身子没在黄水里。风浪极力想把他从小船身上撕下来，抛进水底。他咬紧嘴唇，不管风猛浪急，不管天崩地裂，紧紧地抓住船帮不放……
和风浪战了一夜，小驹子实在累了，却一直没见到大罩角娘儿俩的影子。他使出浑身解数把船划向深湖，这时听到从抗日岛传来大罩角的叫声。他高兴地朝前划去，却不想一个巨浪扑来，船翻了个底朝天。但他毫不灰心。他只要抱住船，喘喘粗气歇歇乏，等会儿一鼓气就能把小船正过来，然后划到抗日岛去救大罩角娘儿俩。他一定能做到！真正的游击队员，比如赵大叔他们，遇到的困难比这大多啦，但他们都不害怕，都能克服！
看到人们来了，他自然很高兴，但又怕人们看到他翻了船笑话他。特别是荷花她们，嘴太不饶人啦。他必须自己把船正过来。他鼓鼓劲，用力一推。却不想泡了一夜，手脚都软了，一失手，让一个巨浪卷进水底去了。
他挣扎着。脚在水面上晃几晃，水面冒出几个水泡泡，他就无影无踪了。
孩子们哇地大叫一声，接着有几个就跟赵大叔一起跳进水里。小鹰游得最快，紧跟在赵大叔身后。
几口水把小驹子几乎灌晕了。鼻子辣辣的，头嗡嗡叫。他拼命朝前游几下，又露出水面。也不知从哪里来的一股力量，他终于又扑到小船跟前，手像钉住了一样把住了船帮。
赵大叔把他抱到小船上。他身子软了，冰冰凉，头发紧贴在变瘦了的脸上，嘴唇又黑又紫，不住地哆嗦，两脚让水泡得发涨了。
赵大叔把自己的衣裳脱下来，给他披上。
老爷爷瞅着小驹子的脸，一句话不说。突然，他抱住小驹子的头，呜呜地哭起来……
“酒，酒！”他喊。
不知谁给他拿来了酒。老爷爷把酒倒在那粗糙的手上，朝小驹子身上狠命搓起来，一直搓得浑身发热，周身发红……
亲人
天亮了。
风渐渐小了，湖水变得平静起来。太阳从水底跳出来了。浑浊的湖水被染成一匹红缎子。水鸟从什么地方钻出来，啁啾欢叫着，轻捷地飞上蓝天。这经历过一场暴风雨的勇敢水鸟呀，变得更美丽、更快活了，那啼声也格外动听，格外嘹亮了……它那矫健的翅膀扇出阵阵风声，在湖面上骄傲地传播着，扩散着。云朵尊敬地给它让开一条道路……
所有的早晨，荷花都快活。她喜欢在早晨眯着眼睛对着太阳唱歌，听自己的声音顺着雾气腾腾的湖面传开来。早晨，她喜欢去逗弄大白鹅，听它扑着翅膀嘎嘎叫，或者扔两条小鱼给那对爸爸捉来的小鸳鸯。最好是一头扎进凉飕飕的水里，不溅起一点水花，然后就张着湿漉漉的胳膊跳上来，听妈妈数落自己。于是，她就像软糖一样黏住妈妈的腿，一边摇得小船直摇晃，一边放开嗓子，咯咯咯笑个不停……
可是，所有的早晨都没有今天这样快活。你想，一个小驹子大哥哥，本来丢掉了，现在又找了回来……
不过，她挺生小驹子的气。
“你呀，小驹子，”她点着他的鼻子尖说，“你干吗不叫我一道来？往后，我们有什么事也不跟你讲了！”
一只只小船都朝小驹子跟前划来。孩子们的船冲到了最前面。女娃娃们以看一个真正的英雄的眼神望着小驹子。
“这里夜里也很黑很黑吗？”一个小姑娘问，“你害怕不害怕？”
“当然不害怕！”那个名叫小鹰的男孩子冲上前一步不屑地回答。
由于小驹子的勇敢，不知为什么，他感到很骄傲、很露脸。
早晨潮湿的风掠过湖面，拂动着人们的衣裳。因为小驹子找到了，大家都变得快活起来。他们用湖里人特有的响亮嗓门说笑着，打着招呼。有人这才发现，玻璃罩子马灯还亮着哪，就连忙把它拧熄了。小驹子身上渐渐暖过来了，有些地方让老爷爷搓得热辣辣的，有些痛。他定定神，四处看看，这才发现船这么多，人也这么多。
他惊奇地问：“干吗来这么多船呀？”
他一边说一边数，想弄清到底是多少只。他从来没看到过这么多船哩！
“你还不知道吗？”荷花说，“都是来找你的呢！”
“都是来找我的？”小驹子惊讶地问。
“都是。”荷花说。
小驹子没吱声。他望望四周的小船，又望望船上的人。这些人，他全不认识。他再望望那些小孩子，那些少先队员，也只见过一面呢。有的人刚才跳到水里救他，衣裳全湿了。虽然是夏天，湖上的早晨还是挺凉的。你看那个小鹰，头发梢梢还湿漉漉地朝下滴水呢……看着看着，小驹子感动了！
多好的人呀！他想，湖上的人多好呀！
小驹子还小，他只有十四岁。要说感动，他的感动也不会深刻。他哪里懂得渔民和农民那些血迹斑斑的昨天，那些可怕的猜忌、摩擦、仇恨，那些玩命流血的往事呀……
渔民和农民是亲兄弟，渔民都是失去土地的农民。岸上没了破产农民立脚的地方，才被赶到湖里来，成了渔民。可正像俗话说的：“大水冲了龙王庙，一家人不识一家人。”年年月月，世世代代，由于挖藕、采菱、捞湖草、割芦苇等事，勺子碰锅，锅碰勺子，农民渔民之间少不了就有些小摩擦。小摩擦积累成大矛盾，有时演化成流血事件。这一年，渔民们预祝丰收、烧纸敬神的时候（那时候，渔民是非常迷信的），发现他们的神庙大堂上让崖上人给泼上了屎汤子。于是，他们剥光了膀子红着眼骂大街，找人拼命，村里的头头派人把他们抓起来灌辣椒水……又一年，几个农民进湖去割湖草，被打个半死，顺着渠道给冲出湖来。于是，渔民和农民就不通婚，不共事，世世代代成了仇人。渔民们说，崖上的人肠子弯弯多，跟他们打交道，弄不好就要吃亏。农民们传说着，湖上人多么厉害，一篙把人打下水，捺进烂泥里，连个尸首也休想看见……
要是知道这些，再想想今天这件事，小驹子会受到更大的感动。但是，他只有十四岁，不知道这些。
是呀，他还很小，有很多事还不懂呀！就是今天大伙来救他这件事，他懂得的也很少很少。他还是个小孩子，又是第一次进湖，他哪里知道新中国成立以后渔民和农民们亲密的新关系呀！党照亮了他们的心，他们从梦中醒来，才知道他们原是亲兄弟、亲骨肉，是一家人呀！现在，他们在同一个党的会议上发言，在同一个先进生产者会议上会面，在同一个大礼堂听传达上级文件的报告……他们互相支援，互相帮助。农民把最好的米面、最鲜的青菜送进湖里，渔民把最肥的鱼虾鸭蛋、最好的菱角莲藕送到陆上。他们也有红脸的时候，那是挑战、应战。像今天大家来找小驹子这种事，实在是最普通、最寻常的事，不值得大惊小怪。因为，在他们头上照着的，是同一轮温暖的太阳，在他们的天空飘着的，是同一面鲜红的旗帜……
现在，小驹子的视线停在小鹰身上。这小伙子干脆脱去湿湿的上衣，裸露着瘦瘦的小肩膀。他赤着一只脚，因为刚才他的一只鞋子掉到水里找不到了。小驹子忽然想起那天小鹰说他们偷鱼的事来。
从那，他就不喜欢小鹰，觉得他侮辱了自己。那次在抗日岛见面，他也故意不理他。可是，小鹰多好，一点也不记仇，就像没有那回事一样。他比自己强多了。小驹子有些不好意思。他多想感谢他一下呀，但他嘴嚅动着，找不到合适的话。
“回去我教你骑牛，好吧？”小驹子拍一下小鹰的肩膀说。
“好！”小鹰高兴地说。
“我领你到俺家去，到山上骑。”小驹子又说。
“你家在哪？”小鹰问。
“在山那边。”小驹子指指远处说。
这话小驹子说得也对也不对。要说家，这里有这么多亲人，这么多新朋友，这里不也是自己的家吗？
你听，小岛上的广播喇叭不知道小驹子已经找到了，还在一声声呼唤着小驹子的名字呢。那声音，那么亲切又那么焦急。听到这声音，小驹子想起自己的奶奶来。每次每次，奶奶站在飘着炊烟的屋檐下面，喊自己亲爱的小孙孙回家吃饭的时候，那嗓音和这广播的声音一样，也是一声接一声，接连不断……
继续前进
大家都忙呢。湖面上小船一只只划走了。大水冲散了一些鸭群，破坏了一些鱼箔，他们要抓紧时间，向恶水夺回损失。老爷爷老眼含着浑浊的泪花花，嘴唇颤抖着谢了大家。
然后，他朝小驹子说：“咱回去啦！”
“回哪里？”小驹子问。
“哪座庙能待，咱就住哪座庙。咱还回咱那北湖崖。”
回北湖崖最保险！那里地势高，湖水再涨，也出不了事。在那里湿不了脚也脏不了鞋，可是现在，那里只配晒牛肉干。
小驹子摇摇晃晃站起来，指指前面一个郁郁葱葱的小岛，说：“爷爷，咱到那里去吧。”
他昨天摸到那里去过。那里的水草可好啦！
老爷爷连忙颤巍巍扶住小驹子，苦笑一声，又是疼爱又是生气地说：“咳，王母娘娘那后花园里还有灵芝草呢，可咱捞不到呀！”
自然，荷花、小鹰他们这一群孩子，一齐拼命支持小驹子。他们以湖里人的资格，夸张地向老爷爷宣传，说那里放牛多好多好。小鹰向老爷爷打包票，说少一根牛毛跟他要。老爷爷听不进去，理都不理。孩子们没办法了，一个个鼓起眼睛，求救般地望着赵大叔……
听到刚才小驹子那句话，赵大叔心里高兴，越发喜欢小驹子了。他心里热辣辣的，又甜丝丝的。但他还是严肃地说了小驹子几句，告诉他以后再有这样的事，应该跟大人商量一下。至于老爷爷，他想好好跟他扯扯。时代不同了，社会不同了，不能按照他那老谱儿来看待、要求今天的少年。他眼望抗日岛，心里默默考虑着小驹子和小鹰他们的建议。他像在战场上一样，迅速地分析了一下情况，从地势高低、水势大小、天气变化到人力安排全想了一下。结论是：可以去，能打胜仗！但是，他并没有讲出来。
这时候，老爷爷抚着荷花的头，说：“不能光凭嘴呀。咱在外边多出点力，牛放不全饱也能放个七八成饱呀。又没个通水性的……”
“小驹子会划船！”荷花说。
“对呀，小驹子划得可好啦！”孩子们一齐喊。
“小驹子，划给爷爷看看。”小鹰说。
小驹子翻身踏上小船，操起竹篙。
爷爷想拦住他，赵大叔笑着向爷爷说：“让他划几下看看吧。”
小驹子站在船头，两脚稳稳的，身子一晃不晃。他轻轻一划，船就像一条小梭鱼，不出声，不摆头，划一道银线朝前飞去。他坐下来，放下竹篙，拿起双桨。双桨悄没声落进水里，不溅起一丝水花。他两脚蹬住脚底的横木，嘴里“嗯嗯”用劲。船眼看要撞进芦苇丛了，突然又猛一摆头，贴着芦苇边沿擦过去。不一会儿，船又悠悠转一个圈回来了。
小驹子站在船头，脚踩船帮。那里多危险呀，一失手就会跌进水去！但他稳稳地站着，就像站在平地上一样。然后，船到岸边了，他手握竹篙，一纵身噌地跳起来，身子画一个圈，悄没声落在岸上。他累了一夜，身子很虚。要不，他划得比这还要好呢！可是他手不颤，心不慌，气不粗喘。那眼睛，那神色，仿佛他是真正的渔民、真正的船家！
老爷爷一下子惊呆了，又一下子乐坏了。他抖着山羊胡子，没牙的嘴半张着，眼里又盈满了泪花花。这孩子什么时候学的这套本事呀？真是个能干的孩子，像他爹他娘一样能干的孩子。有这样的小伙子，还怕什么呢？咳，为他学划船的事，自己还狠狠地批评过他呢……
“爷爷，”小驹子说，“咱去看看吧！”
大家登上船，朝前划去。
来到小岛了。这里的草郁郁葱葱，这才配叫真正的牛草呢。葫芦秧张着肥厚的嫩叶，三棱草竖着翠绿的粗梗，香草喷射着暖烘烘的、稍带点腥气的香味……
“这真是草料囤，真是宝地啊！”老爷爷张开没牙的嘴，哆嗦着说。
赵大叔给他指指地势，说从对面湖坡涉一段浅水就可以赶过牛来。他还说要告诉别的社也把牛赶来放。他可以跟气象局说一声，要来大水时早些给个信。
老爷爷顾不得这些。
他拔了一大把青草，嗅嗅，瞅瞅，甚至像小孩子那样嚼嚼，喃喃地说：“真是灵芝草，灵芝草……”
又是一个早晨
水是喜欢勇敢的人的。老爷爷和孩子们赶着牛群直插到内湖，直插到微山湖的心脏的时候，水客客气气、很有礼貌地接待了他们。微山湖不再张牙舞爪，大声咆哮。它变得非常温柔，蓝得像把天空溶了进去一样。浪花轻轻地歌唱着，打湿了他们的赤脚，热情地邀请这些勇敢的人到湖心做客……
很快就过了半个月。牛一头头胖得滚瓜流油，浑身放光。老爷爷精神也好了，咳嗽得也稀了些，腰也直了。
麦子一天天黄了梢啦，到了用牛车朝家拉麦子的时候了，到了应该跟微山湖告别的那个又快活又有点辛酸的早晨了。
这个早晨，三个孩子一爬起来就领着白脖儿跳到凉飕飕的水里去。丫头也快要学会游泳了。他们互相泼水、吵闹，还故意咕咕喝几口略带土腥味的湖水。然后，他们又赤着脚跑遍了岛子，在他们那烧蚂蚱、烧野鸭蛋的小土坑旁逗留了好大一会儿。
再见了，亲爱的微山湖！
芦苇丛摇摇身子，哧溜一声，从中钻出一只小船来。
“干吗不等我们来送哪？”荷花站在船头上说，“你们这些人呀，想自个儿溜呀？”
男男女女，来了十几个同学。
“你们给我们写信，好吗？”一个小姑娘说，又失望地补上一句，“你们男孩子一定不给写的。”
“能给写，”二牛说，“还给打电话。”
他忽然想起在家用牵牛花蔓做的电话线来。要是把牵牛花蔓扯得老长老长，从家里一直连到湖上，讲话就一定能听到啦。
小鹰跟小驹子成了好朋友。孩子们并不握手告别，正计划着举行最后一次游泳比赛，或者由小鹰教小驹子再去打一次水鸭。手推船帮，脚蹬湖水，把小船用水草伪装好，悄声前进。用香一点火药，猛一闭眼，嗵的一声，就能打住好几只……要不，就让小驹子再来教小鹰，怎么样才能轻捷地跳到飞奔着的牛的背上，任它怎样也摔不下来。
二牛想了个好办法，建议同学们不用告诉家里人，偷偷跟他们到杏花庄去。那才有意思呢。他跟丫头一起争着夸起家来了。他们说，在他们家，不光有拖拉机，有大马车，有看不到边的麦田，而且地里有野生的香瓜，树上有通红的桃子，还有嚼不完的玉米秸，可甜啦。小姑娘们不是喜欢嚼吗？那就去嚼吧！
他们家有各种各样的树叶子，最小的可以放到嘴里，吹出各种各样好听的声音。最大的顶到头上，热天可以遮太阳，雨天可以顶得上一只苇笠。有的是蓖麻子，剥去嫩皮，用草梗穿起来，可以当作蜡烛，点着它看书写字，点着它到墙角抓蛐蛐……
荷花说：“俺辅导员说，等有空领我们去。我爹说也要去。”
“我们去了，你们可别欺负我们。”一个小女孩说，“男孩子爱欺负人的，老爱划着船朝人家船上撞。”
二牛就发誓赌咒，说谁敢动她们一个指头，他就像敲一块鸡蛋皮一样，敲破他的脑袋瓜。
“不用你敲，”荷花说，“我们不怕，我们自己会敲的。”
“别敲脑袋瓜，那不卫生。”一个小姑娘说。
“不要紧，”二牛说，“男孩子的脑袋瓜结实。”
小闺女们笑了，挤挤眼皮，咬咬耳朵，就跑进船舱，把礼物搬了出来。
礼物很多：一对小鸳鸯，一对小白鹅，一瓶身上有红星星的小鱼秧——这是荷花和她的同学们送给他们三个人的。一个自制的汽船模型——这是荷花他们小队送杏花庄少先队队部的。荷花的娘给小驹子做了一双鞋、两双袜子。荷花送丫头几个野鸭蛋。小菱和几个小姑娘刚才在船上用水草和野花编了一顶漂亮的小帽，送给白脖儿戴在它那毛茸茸的脑袋上。
“你送给我们什么呀？”荷花问。
小驹子他们大眼瞪小眼，没话说了。这些粗粗鲁鲁的小家伙，哪能想到这些事呀！他们大把撕头发，但头发上撕不出什么东西来。他们又不住地掏口袋，但口袋里同样掏不出什么货色来。
小姑娘们就咯咯笑起来。
荷花从小驹子手里夺过鞭子，说：“送鞭子给我们吧。”
这当然好办。小驹子、二牛和丫头，就教他们抡起响鞭来。鞭梢在半天空啪啪炸响。
“爹！”荷花叫。
赵大叔不知什么时候也来了。他抽着老爷爷的烟管，跟老爷爷蹲在草地上，爷儿俩亲密地谈着什么。
“有空你就去看我，领着荷花。”老爷爷说。
“过了这逮鱼的旺季我就去，大伯。”赵大叔说。
他送老人几串干鱼、干鸭，还有不知从哪里弄来的治咳嗽的药。老爷爷没说什么客气话。不过，鱼他是吃不到多少的，回去他很快就会一星一点地全分给左邻右舍啦。
赵大叔从船里拿出一根柳枝，朝小驹子他们说：“这是从抗日岛砍下来的，你们回去栽在你们庄上。”
孩子们一下子变得严肃起来。
小驹子庄重地伸出双手，把柳枝接过来。
再见了，亲爱的微山湖！
再见了，亲爱的叔叔，亲爱的荷花，亲爱的同志们！
再见了，亲爱的抗日岛！
是你，教我们劳动，教我们懂得了很多道理，给了我们亲密的友谊！
是你，让我们变得更加勇敢坚定，不怕困难！
是你，让我们更加热爱我们亲爱的祖国，亲爱的党！
队伍准备好，出发了。这时，在东天上，在水面上，太阳披着金斗篷，戴着金帽子，亮闪闪地逐渐升起来了。
芦苇变成金的啦，湖水变成金的啦，黄牛变成金的啦，孩子们变成金的啦。水鸟的歌，丁零零，变成金的啦。世界就像打开了的童话里的万宝箱，你看满湖金黄，满天灿烂……
金黄的道路通向远方。孩子们回到杏花庄，第一件事就是要仔细地栽下这亲爱的柳条。然后，就在美丽的家乡，他们要像老游击队员一样，像赵大叔一样，忠诚地劳动，英勇地战斗！
又是一个美好的早晨。队伍向着太阳，阔步前进！
1957年10月 初草
1959年7月 改毕于济南
注释
[1]“给它个糖蘸子吃！”：指用棍子打它。
[2]夜猫子：猫头鹰。
[3]乌麦儿：高粱、玉米等作物因黑穗病所引发的变异。
[4]白条子：白条鱼的俗称。
[5]豁头：黑鱼的俗称。
[6]崖上：指湖岸。
[7]直钩：手指对手指，表示誓言作废。
[8]二十响：一种驳壳枪的俗称，战争年代最普遍的短枪种类之一，一次可连发二十颗子弹。
[9]看飞机：指仰面摔倒。