2.2　第四纪时的长江中下游

第四纪是我国河流、湖泊形成现代地貌的主要时期，虽然长江流域地形和地貌格局在1000万年前基本形成，但长江真正贯通要晚得多，1000万年前，古长江上游河段随着青藏高原上升，河流不断向源侵蚀，金沙江流域湖泊萎缩。逐渐形成河流环境，金沙江得以贯通，长江中下游仍是以湖泊地貌为主，长江还没有真正贯通，而此时长江流域已经有古人类出现，如清江人。

到大约50万年前，由于全球及长江流域气温升高，降雨量和径流量增大，长江洪水泛滥和冲积平原产生，到大约10万年前，长江中下游地区的内流河湖体系才被串通，形成流入东海的长江。