第1章 祁府
南楚，定京城。
“金榜发布了，快点，快点！”
墙壁上贴着金色的姓名榜，入眼皆是富贵。众多寒窗十载的莘莘学子争先恐后地挤到跟前，寻找着自己的名字。
“都让让，让让。”几个穿着灰色布衫的小厮费力地挤到最前面，睁大着眼睛寻找自家少爷的名字。
一座富丽繁华的大宅院内，亦是焦急与等待。
“大老爷，大老爷，喜事啊，大少爷榜上有名，高中了！”方才的其中一位小厮喘吁吁地跑进院内，欢呼雀跃地说。
屋檐下早已焦灼万分的中年男子与端庄妇人闻言，喜不自禁。
妇人喜得垂泪道：“引之考上了，太好了！”
中年男子道：“这要告诉父亲才行啊，对了，什么名次？状元？榜眼？还是探花？”
小厮摇头，祁闻见状愣住，妇人皱眉道：“你怎么说话说半截啊，凭着引之的才华，引之不能进前三甲，还有谁能进？”
小厮为难地瞄了一眼李氏，似是有些忌讳，最终开口道：“是……是他。”
李氏闻言，也怔住了。
二房院落，一名五官英俊的年轻男子百无聊赖地躺在贵妃椅上来回晃着，手里摇着小折扇，压得椅子“吱呀吱呀”响。
“子扬，你怎么还这么躺着，今天是你殿试成绩公布的日子，你好歹也关心一下啊。”身着华裙的柔美妇人走来，气急道。
祁哲连眼睛都没睁一下，闭目悠闲道：“娘，着什么急啊。中了就是中了，即使没中，那也跑不了，再考一次就是了。何况我派阿福去看了，很快就会回来了。”
赵氏见状想要开口说些什么，就听到阿福的声音从院外传来。
“二老爷，二少爷。”身着灰衫的小厮急匆匆地跑进来。
“怎么样？中了吗？”一名中年男子从屋子里走出来欣喜问道。
阿福摇了摇头，祁成嘴角的笑意僵住，赵氏见状怒视向自己的儿子。
“但是，大少爷中了。”阿福接着道。
“啊，大哥高中了。”祁哲猛地坐起，对自己的成绩满不在乎，并夸赞道：“大哥学富五车，才华横溢，身负才子之名，更何况，大伯父还是礼部尚书，对于自己儿子的学业自然会上点心。”
接着便问阿福：“大哥考了什么名次？是不是进了前三甲？也许考上状元会有些难度，但探花是绰绰有余的吧。”
“不是。”阿福摇摇头，“大少爷是第四名，状元与榜眼是京考多年的老举人了，探花是……是……”
祁哲不耐烦道：“是谁？你说话怎么叽叽歪歪的？”
阿福憋红了脸，最终说道：“是三少爷！”
众人闻言愣住，祁哲怔怔道：“是祁泽？”
祁府的浮生阁内，一袭靛蓝近似于玄色锦衣的少年正在小憩，暖黄色的阳光洒在少年脸上，让原本就毫无瑕疵的脸庞添了一丝亮光，如温玉一般。好看的柳叶眉舒展开来，眉目里满是秀气，但仅仅是秀气没有一点女气。明明是女子才会有的柳叶眉，在少年脸上格外相衬，浓淡适宜。
院子里种满了花草，清新雅致又不繁琐。屋子里的陈设也极其简单，仅有几个装饰性的花瓶，一张圆桌和桌子上的一套青花瓷茶具，一张小塌，四周都是书架及其在上摆放的兰花盆栽。似乎在昭示着主人喜爱简易清雅，厌恶繁文缛节的品性。
少年睁开双眼，幽深的明眸异常耀眼，望着高远的天空，思绪逐渐飘远。
要结束了吗？结束掉她默默无闻，无人问津的境地，走出这个祁府。不，或许考上探花，这对她而言也是一种开始呢。
“请问三少爷醒了吗？老太爷请三少爷去阙喜堂用午膳。”
院外一阵妇人的声音传入祁泽耳内，引得她如墨玉般的双眸瞥了过去，那毫无波澜的冷清眸底竟令人胆寒。
此时，院子门外站着一个黑衣男子，男子身材高大，身姿挺拔，模样清俊，手里拿着一把剑，脸上是生人勿近的表情。眼睛正在冷冷地盯着面前的妇女，让妇女感觉有些腿软。
妇女长得白白胖胖，倒是挺喜庆，看着黑衣男子，脸上满是谄媚的笑，小心翼翼地问道：“不知这位兄弟能否进去通报一声三少爷，说是老太爷有请。稍后，还要去面见靖安郡王，宁国公还有平南侯啊。这几位已经下了帖子，送了礼，就是想要见一见三少爷呐。”
见黑衣男子依旧不做声，桂嬷嬷就佯装着叹息道：“所谓亲人间哪有深仇大恨呐，老太爷上了年纪，想要照看一下三少爷都有心无力。前儿个，老太爷还念叨着三少爷的科举考试，害怕读书累着身子，没有个教书先生进行教导，害怕名落孙山。老太爷可是把三少爷放在心尖上疼啊，考试当天夜不能寐，食不下咽，老奴看着都心疼啊。”
说着，还装模作样地拿手帕擦了擦眼角，偷瞄一眼黑衣男子的神情，接着说道：“老奴也知道老太爷这几年对三少爷疏于照顾，令爷孙两人之间的情分淡了不少。但靖安郡王，宁国公还有平南侯也是诚心求见，不看僧面看佛面，请您进去通报一声吧。”
黑衣男子岿然不动，房内的祁泽心中嗤笑一声，翻了个身，不作理会。
见话都说到这个份上了，可这人竟连三位大人物的面子都不给，桂嬷嬷愣在原地，手足无措。就在这时，一个温润声音传来。
“桂嬷嬷，祖父叫你回去。靖安郡王，宁国公和平南侯与我们祁家私交甚好，不可怠慢。这次，祖父让我与三弟一起迎接，才不至于失了礼数。”
只见一名长相儒雅的翩翩公子踱步而来，面带笑容，显得平易近人。
桂嬷嬷闻言，转身行了个礼，答了一声：“是，大少爷。”便迈步离去。
祁琛看向黑衣男子，礼貌问道：“三弟尚在休息是吗？我进去寻一下他。”
黑衣男子埋头不语，身体挡在门前，不做退让。
见此，祁琛眸色微沉，正要说些什么时，就听到一阵温凉声音从院内传来，似环佩相叩击出的轻鸣。
“祝余，大哥是贵客，休得无礼。”
门外的两人寻声望去，看到一袭靛蓝色锦衣的祁泽走了出来。阳光洒在一双淡漠清冷的桃花眼上，也没有增添一丝暖意。沉闷的靛蓝色被他衬托的很好，沉静从容，微风拂起衣袂，如行云流水。
眉目中都是满满的秀气，但看到他那双清冷无情的眼睛时，秀气的感觉被硬生生地冲淡，人们就知道这是个男子。
祁泽踏步而来，一举一动皆是优雅。
“主子。”祝余握剑行礼。
祁泽点头回应，便走到祁琛面前，作揖道：“大哥榜上有名，三弟在此诚心恭贺。”
祁琛笑了一声，还礼道：“大哥才要恭喜三弟高中探花，才华过人，令靖安郡王，宁国公和平南侯都为之折服，想要一睹风采。”
“三弟哪里比得上大哥，大哥是京中才子，久负盛名，百姓见之无人不夸赞，三弟也应该向您学习啊。”祁泽不着痕迹地假意追捧道。
“虚名而已。”祁琛伸手臂做邀请状，“三弟请。”
祁泽同样欠身还礼，“大哥请。”
客气一番后，两人同时迈步往前。
走廊上，两人肩并着肩走着。祁泽望着这熟悉而又陌生的祁府，眉目深沉。
虽然自从她出生起就住在这个祁府里，到如今，已有十七年了。但她好像更多的是在府外，对于祁府这个所谓的家，在她的记忆里竟是模糊不清的。
祁泽思绪在外，一旁的祁琛却传来声音，其中带着一丝试探与犹豫。
“三弟还在想小时候的事情吗？”
祁泽微愣一瞬，便笑道：“大哥提的是哪件事？”
祁琛眸含深意地望向祁泽，弯唇说道：“三弟向来是个沉闷无趣的人，能给人带来乐趣的事情并不多吧。”
“既这么说，那三弟就不知道大哥到底指的是什么事了。”祁泽装傻充愣道。
“呵。”祁琛冷笑一声，“还真是爱装啊，自从三叔父和三叔母死后，好像三弟就无人照看了。能在无人教导的境况下金榜题名，这难度堪比登天吧。”
闻言，一股冷意袭上祁泽心头，她驻足停下，染上冷意的眉目看向祁琛。
没想到你还真敢提啊，祁琛。自从父母死后，她在祁府就好像生活在水深火热之中。她所谓的亲祖父对她不管不顾，明明是同一家族中血浓于水的大哥二哥，竟也经常捉弄欺负她为乐。
如今长大了，竟还敢若无其事地提起此事。
祁琛不在意地低头一笑，走上前说道：“三弟，每个人都有不懂事的时候，更别提是孩童时期。那不过是小打小闹，如今三弟出人头地，之后入朝为官，平步青云就在眼前。我们身为祁家的子孙，理应情同手足，同仇敌忾，小时候的事情，三弟还是忘了吧。”
儒雅男子的脸上带着他一贯有的笑意，见此，祁泽冷笑道：“大哥还是如小时一样虚伪啊。”
祁琛面带浅笑，道：“虚伪我承认，但靖安郡王府，宁国公府和平南侯府，与我们祁家是世交，祖父不希望我们祁家中有什么不好的言论传出，特地让我来带着三弟会面。三弟也是个聪明人，待会儿应该说些什么，不应该说些什么，相信三弟了然于心。”
祁泽心中冷笑，怪不得祁远会让他精心培养的嫡长孙来与她一起迎接，原来是害怕她当着三位大人物的面说出祁府的不好来，她这个祖父还真是注重祁家的颜面啊。
祁泽低头不语，祁琛也嘴里别有意味地念念有词：“探花郎，探花郎，惊才绝艳探花郎。即使高中探花，若是背后没有家族支撑，相信这个探花郎也做不长久。”祁琛弯腰向前，“你说大哥说的对吗？三弟。”
因心中也知道其中利害，祁泽便抬头假笑道：“三弟晓得，放心吧，大哥。”
目的达到，祁琛满意地点点头，并轻拍了拍祁泽的肩膀，之后抽身前去。
祁泽嫌恶地看着那个被拍的肩膀，拿出手帕狠狠擦拭，并幽幽冷声道：“你还是一如既往地恶心人呐，祁琛。”
但是，祁琛说的又何尝不是事实？自她三岁时父母逝世，整个三房就只剩下她一个了。她不像祁琛和祁哲，他们有亲生父母在背后助力，而她就只有名义上的祁家了。
如今，她出人头地，待到步入朝堂，羽翼丰满之时，就是她光明正大脱离祁家之时。
走了一会儿后，两人来到了阙喜堂。
阙喜堂一如祁泽小时候的那样，是一个很大的厅堂，中间有一个尺寸极大的圆桌。厅堂最两边有整齐摆放的椅子，最前方还有楹联和匾额，看起来甚是严格庄重，中规中矩，气派异常。
“祖父。”两人作揖道。
堂内正坐在主座上的白发老人闻声抬起头，他满脸皱纹，眼神却异常犀利。虽年事已高，但身体硬朗，神采奕奕，依然有着当家做主的气派。
“引之，韶仪，你们来了。”祁远招了招手，“来，坐吧。”
“是。”
两人依言走进堂内，分别坐在祁远的两旁。
祁远暗中瞥向祁琛，看到自己的大孙儿点了点头，就知道劝导祁泽成功了。
随后便看向祁泽，假装慈祥笑道：“韶仪有很久没有来过阙喜堂用膳了，祖父忙于家事，对你疏于照料。不曾想，韶仪竟长得这么大了，在祖父印象里，你还只是一个浑身脏兮兮爱淘气的小孩子。”
祁泽闻言，笑而不语。
一旁的祁哲哼了一声，奚落道：“祖父，在你印象里，三弟当然是个小孩子。毕竟在三叔父三叔母过世之后，三弟就再也没有来过阙喜堂了。现在算起来，应该也有十四年了吧。”
祁哲的语气愈发不忿与讽刺，“十四年无人照料，在祁府里也经常看不到人影。没有人进行教导，竟也能考上探花，不知道是运气好，还是判卷考官眼拙。”
见祁哲不待见她，祁泽付之一笑。
祁远闻此话，横眉冷声道：“子扬，都是自家兄弟，何苦说这挖苦人的话。”
见祁远竟向着祁泽，祁哲一时怒从心起，起身摔筷子走了。
“真是的，已经是二十几岁的人了，还像小孩子似得闹脾气。”祁远气急道。
祁琛劝解道：“祖父请息怒，二弟这次科举落榜，想必心中也很不是滋味。”
“请了那么多教书先生竟还落榜，也不知道丢人。”祁远生着闷气。
祁琛低头不作言语，祁远也自己消气了：“罢了，已经落榜了，说再多也无用。先用饭吧，待会儿靖安郡王，宁国公和平南侯就要来拜访了。”
“是。”祁泽和祁琛应了一声。
刚用完饭，没一会儿的功夫，桂嬷嬷就走进来通报道：“老太爷，靖安郡王，宁国公和平南侯来了。”