第九章

原文

曾子曰：“慎终，追远，民德归厚矣。”

分析

慎终 谨慎地对待寿终。郑玄注：“老死曰终。”古代不同地位的人死了，对死的称谓不同。《礼记·曲礼》云：“天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”《礼记·檀弓》又云：“君子曰终，小人曰死。”

追远 追思久远的先祖，指祭祀。《孔子家语·五刑解》云：“不孝者生于不仁，不仁者生于丧祭之无礼。明丧祭之礼，所以教仁爱也。”

民德归厚矣 孔安国注：“慎终者，丧尽其哀。追远者，祭尽其敬。君能行此二者，民化其德，皆归于厚也。”《荀子·礼论》云：“礼者，谨于治生死者也。生，人之始也；死，人之终也；终始俱善，人道毕矣。故君子敬始而慎终，始终如一，是君子之道，礼义之文也。”

【译解】

曾子说：“（君主）谨慎地对待丧事，追祭远代祖先，（就能引导）老百姓的品德归于仁厚了。”

【逻辑】

本章讲以孝礼化民德，丧礼、祭祀，最能显现一个人对家人的爱，若民重于此，则民众的仁爱之心可观矣。《礼记·祭统》云：“是故，孝子之事亲也，有三道焉：生则养，没则丧，丧毕则祭。养则观其顺也，丧则观其哀也，祭则观其敬而时也。尽此三道者，孝子之行也。”