一 成也萧何，败也萧何：风险是什么
·风险的危害：巴林银行倒掉给全世界的警示
1999年年底的一天，伦敦市郊，在一家仅能容纳150人左右的小电影院里，一部名为《我如何弄垮巴林银行》的电影在此上映。电影院的经营者彼得·诺里斯，这位原巴林投资银行的首席执行官，在电影散场时与尼克·李森——弄垮巴林银行的肇事者不期而遇。两个人的命运发生联系要追溯到1995年的巴林银行新加坡分行。
尼克·李森是巴林银行新加坡分行的负责人，曾任巴林银行驻新加坡巴林期货公司总经理、首席交易员。在日经225期货合约市场上，他被誉为“不可战胜的李森”。然而，正是这位年仅28岁曾经以稳健、大胆著称的国际金融界“天才交易员”，在未经授权的情况下，以银行的名义认购了价值70亿美元的日本股票指数期货，并以买空的做法在日本期货市场买进了价值200亿美元的短期利率债券。如果这几笔交易成功，李森将会从中获得巨大的收益。然而，阪神地震后，日本债券市场一直下跌的现实击碎了李森的发财梦。据不完全统计，巴林银行因这笔交易损失了10多亿美元，这一数字已经超过了该行当时8.6亿美元的总价值。1995年2月27日，英国中央银行宣布，巴林银行因经营失误而倒闭。消息传出，亚洲、欧洲和美洲地区的金融界引起一连串强烈的波动。东京股市英镑兑马克的汇率跌至近两年的最低点，伦敦股市出现暴跌，纽约道·琼斯指数也下降了29个百分点。
一个小小的操作员如何能够将成立于1763年，历史显赫的英国老牌贵族银行带上死亡之路？李森如何能在未授权的情况下如此轻而易举地完成交易？要找到这个答案，不得不从银行的内控说起。为方便纠正交易中的错误，期货交易员一般会开设一个特殊账户，用以暂时存放那些错误的交易，等待适合的行情出现时再挽回损失。但是，特殊账户在尼克·李森的手中改变了用途，他把自己失败的交易记入其中，用以掩盖损失。为了赚回赔掉的钱，尼克·李森的赌局越开越大，以至于到了无法收拾的境地。当然，工作职责安排的不合理，也帮了李森的大忙。李森在巴林银行同时兼任交易与清算部门的工作。如果李森只负责清算部门，他便没有机会为其他交易员的失误行为瞒天过海，也就不会造成最后不可收拾的局面。时任巴林投资银行首席执行官的彼得·诺里斯因此引咎辞职。彼得·诺里斯说：“是李森毁掉了巴林银行吗？当然是。正是由于他的罪行，导致了巴林银行的崩溃。他长期以来进行欺诈，对电脑会计系统做了手脚，许多员工都被卷了进去，最终导致了巴林银行的倒闭。我认为可以从中吸取很多教训，最基本的一条就是不要想当然地认为所有的员工都是正直、诚实的，这就是人类本性的可悲之处。多年来，巴林银行一直认为雇佣的员工都是值得信赖的，都信奉巴林银行的企业文化，都将公司的利益时刻放在心中。而在李森的事件中，我们发现他在巴林银行服务期间一直是不诚实的。所有金融机构的管理层都应该从李森事件中吸取教训，意识到用人的风险所在。巴林银行存在着内部管理机制的诸多不足，一直没有及时发现李森的犯罪行为，而当发现时却为时已晚。所以，我认为教训是，应该随时保持极高的警惕性。”彼得·诺里斯的话一针见血地指出了企业文化在风险管理中的重要性，企业文化是潜移默化到员工日常行为中的，如果这一点没有得到很好的贯彻，那么，无处不在的企业风险将随时会使企业招致灭顶之灾。
·风险与收益并存：风险投资的故事
风险，给企业带来的不仅只有损失和失败。
风险投资，对于今天的中国投资市场来说已经不再是个陌生的名词。自19世纪50年代，美国政府成立小企业管理委员会，开启了对创新企业投资的先河。后来，银行、保险公司以及有钱的投资人，开始对新兴行业表示出浓厚的兴趣。由于初创的企业发展尚未成型，很多创业投资企业涉足新兴领域，企业发展存在较大的不确定性，投资这样的企业必将与风险随行。风险投资即成为这一类投资的特定名称，即在创业企业发展初期投入风险资本，待其发育相对成熟后，通过市场退出机制将所投入的资本由股权形态转化为资金形态，以收回投资，从而取得高额风险收益的一种投资形式[1]。风险投资的兴起为创业企业提供了资金支持，也为风险投资人提供了获得高额回报的平台。今天的中国市场已经成为国际风险投资人追逐的乐园。无论是IDG集团投资携程网，还是深圳创新投资集团投资朗讯科技，外表看来发展前景充满不确定性的企业给予风险投资人是几倍甚至十几倍的回报。
因此，高风险与高收益的博弈成为投资领域永恒的课题。
·风险意味着什么：损失还是收益？
我们从巴林银行看到了风险带来的巨大损失，也从IDG集团看到了风险带来的高额回报，那么，风险对我们意味着什么？要看懂风险，回顾一下这一概念的最初起源是有意义的：它源于早期欧洲水手在海上的冒险经历，除了有不利和危险的含义，还包括浓厚的“机会及回报”的意味。因此，风险如同一个硬币的两面，一面是危险，另一面是机会，危险与机会并存，损失和收益都是可能的结果。
随着我国企业市场化程度的提高，关于风险的理论研究也日益成熟，对风险的认识也趋于清晰。一般看来，在特定客观情况下，某一事件的预期结果与实际结果间的变动程度，或发生某种不利事件或损失的各种可能情况的总和，包括发生损失的可能性、必然性、变动性、不确定性等，称之为风险。从企业经营的角度看，风险是指企业在生产经营过程中，由于不确定因素和经营失误的影响而遭受损失的程度与可能性。