消费者转变为粉丝

有时，粉丝活动与粉丝消费之间的关系很微妙。

理论上，Kickstarter、Indiegogo和GoFundMe等众筹网站都会利用粉丝群体的力量，为未来的项目募集资金。每一项活动都允许用户捐助一定数额的金钱，并得到一定形式的回报。实际上，它们的运作方式类似“预订”系统：为一本书募集资金的Kickstarter众筹活动，会向粉丝保证，活动结束时将赠书一本。本质上，是粉丝买了这本书，只不过是提前被告知，几个月以后才能拿到书。通常，作为一种答谢，粉丝会收到一项奖励，如免费送货。

从粉丝迷恋的视角来看，这种优惠可能会适得其反。有时，它会让粉丝感到自己为所关心的事业做了贡献，但有时，它不仅不能激发粉丝参与粉丝活动的愿望，反而会激起粉丝的传统消费者本能。

另类和独立的作家、音乐家和艺术家构成了一个行业，他们似乎尝试了创作者与粉丝之间所有可能的商业关系类型，也取得了不同程度的成功。对每一项内容都收费的微支付，令人反感。需要订阅才能查看内容的付费墙，会阻止好奇者发现有吸引力并能让他们变成忠实支持者的内容。广告业务，包括出售横幅广告和其他赞助空间，明显在走下坡路，因为广告费用已经从广告平台转到了社交媒体。销售品牌冠名的衬衫、杯子、毛绒玩具和手提袋这类商品虽然有点助益，但随着粉丝家中的壁橱越塞越满，回报就越来越少。人们需要的只是很多大的手提袋。

在音乐专辑评论中，杰克·康特有时被标榜为“各类乐器”的演奏者，他是一名来自旧金山的音乐家、摄像师。无论是在独立的工作中，还是作为两人组合“柚子”的成员，他的个人风格都是积极独立的。尽管他既有YouTube上的支持者，又有每周播客，而且还有很好的巡演计划，但截至2013年初，他无法得到所渴望的资金支持，于是便创建了众筹平台Patreon。

Patreon对内容创作的资助，不是采用出售唱片、图书、报纸、各类商品或广告空间等粉丝文本媒体的形式，而是采用赞助模式：我很钦佩你的所作所为，这些钱你拿着，好好利用。这虽然不是捐赠，但肯定也不是购买。

“艺术与商业有着根本的联系，因为艺术与可以出售的实物密切联系。”康特评论道。这是一场超现实的婚姻。一个音乐迷若想表达对一个乐队的欣赏和喜爱，他可能只有一个选择——点击乐队网站上出现的美国服饰广告。“闭上你的嘴，拿走我的钱”和“我把钱扔在屏幕上，却什么也没发生”这样的流行语经常出现在粉丝论坛和脸书、红迪网之类的平台上。它们反映的是一种真正的挫败感：我想帮助你，可为什么你不给我一个渠道呢？

“因为某个艺术家的作品对自己具有特殊意义，所以想要支持他，这是一种内在的情感。”康特说，“我有120多个YouTube订阅节目，偶尔弹出一个视频，我当然会观看，而且可能会觉得它将改变我的生活。假如按一下按钮，就能给那个视频制作者1000美元，我会按的。”

与Kickstarter和其他众筹网站不同的是，Patreon不是为一次性项目提供资金，而主要是资助长期甚至终生项目的创作者。因为粉丝文本在制作时就已经得到资助，所以通常会免费向更广泛的人群开放。只有忠实的粉丝才选择投资支持那些原本可以免费得到的东西。因此，在某种意义上，粉丝与粉丝对象的商业关系是最不重要的。截至2016年，Patreon网站已经有超过100万个向内容创作者提供的赞助，每月的金额高达600万美元。

Parteon不是唯一利用粉丝心态筹集资金的组织。国家公共广播电台已经这样做了几十年。地方性国家公共广播电台始终是免费的，但其收入的一部分来自“像你这样的听众”募款活动。从历史角度看，这是可行的，因为它的核心听众在地域上是集中的，这就形成了一个支持本地电台的团队，家乡的骄傲是地方电台的一个强大动力。但是，现在的观众与以前相比有着根本的差异，比如一个视频创作者，他的粉丝遍布全世界。尽管，也许每天有10万人访问他的网站，但通常他们只是在观看今天的视频时才会参与其中。粉丝需要鼓励，把自己视为一个更大团体的一分子，这个团体需要依靠每个个体的贡献。

“多年来，人们一直在寻求这样的东西。他们说，‘我在办公室工作，所以不穿T恤，而且我的公寓里也没有放置填充玩具的空间，但我就想支持你’。”乔恩·罗森伯格这样说道。他是流行网络漫画《多元宇宙景观与山羊》的创作者，从2013年底就开始使用Patreon。

在使用Patreon之前，罗森伯格在自己的网站上销售广告，制作并出售玩具和T恤，印刷自己的作品集，出席漫画大会，但收入却日益减少。向读者推销行不通，但如果激发起他们的迷恋天性将非常可怕。“我不想把它当成玩弄观众的工具，我不想为此感到内疚，我不想让它成为一件令人不愉快的事情。”他解释说，“这是一种微妙的平衡。你是在向别人求助，但你也是在要求别人，你说‘如果我得不到支持，我就不再做下去了’。”目前，他每月从Patreon获得3094美元，还有其他一些活动收入，这已经足够他用来养活三个孩子，偿还抵押贷款，从事全职创作了。

他还说：“如果不是因为读者的慷慨大方，我无法全职从事漫画创作。Patreon把漫画从一个亏本的买卖变成了商品。”