8.1 能够看穿墙壁的机器

物理学原理应用非常广泛，即使是我们小小的玩具中。19世纪90年代有一种在孩子们中风靡的玩具，叫作“X光机”。第一次拿到它，让我十分费解，就这么一个小管子居然能够让人的视线透过不透明的东西？这简直是太难以置信了。

然而这个管子真的能够帮助人看透不透明的东西，甚至是连真正的X光机都无能为力的刀片，它也能够把周围的东西看得清楚。后来当我把它拆开来，看清了这种简易的“X光机”结构（图8-1），才恍然大悟。原来它里面有四面镜子，成45°角的镜子把光线几番反射，于是就能绕过不透明的物体，看到周围的情况。

图8-1 玩具“X光机”

军事中广泛运用光线的反射原理观察敌情。潜望镜就是利用这种原理制造的仪器。利用潜望镜既不必把自己暴露在敌人的火力下，又能够观察到敌人的情况，达到监视敌人的目的。

潜望镜的原理如图8-2所示，它采用光学玻璃来扩大视野，但是由于玻璃会吸收一部分侵入潜望镜里的光，所见的物体的清晰度会大打折扣，而且潜望镜的高度也受到限制。

图8-2 潜望镜

我们知道，潜水艇制造起来要比陆地上的潜望镜复杂得多，潜水艇就是靠这种潜望镜来观察被攻击的船只。虽然应用了同样的原理，但是潜水艇的潜望镜光线首先要经过潜望镜露出水面的镜面（或棱镜）反射，然后再沿着镜管到达下端，最后才被观察者看到。