我们身体的每一个细胞、组织和器官的任何活动，都是需要消耗能量的，人只有在得到充足的氧气的情况下，才能将糖类、脂类和蛋白质这些营养物质充分分解转化成能量。所以要为身体的各部分提供能量，氧气是必不可少的。为了保证身体各部分功能的正常运行，人体每分钟需要消耗氧气200~300毫升，不同的器官消耗氧气的量是不一样的，其中大脑作为人体的神经中枢，它的耗氧量所占的比例最大，在安静的条件下大脑耗氧量可以占到人体耗氧量的20%以上；而心脏的耗氧量也可以占到10%以上，由此可见我们的身体对于氧气是多么的依赖。正常人体内储备的氧气量为1500毫升左右，只够我们的身体消耗5分钟左右，如果不能及时呼吸以补充氧气，身体会进入缺氧状态。大脑对于缺氧的承受力是最低的，中断大脑供氧4~6分钟，脑细胞就会被破坏而大量死亡。心脏在缺氧的条件下，也会出现心跳变慢、心肌收缩力下降等情况，甚至会出现心肌细胞坏死和心力衰竭。除此之外，缺氧对于其他的器官和组织的危害也是非常大的。

有一个问题我们要注意，我们正常呼吸的空气中，氧气的含量约为21%。在有限的空间内机体呼吸的氧气浓度只要大于19.5%就可以基本满足身体的需要，但并不是说氧气浓度越大越好，如果吸入的气体中氧气的浓度太大甚至直接吸入纯氧，身体会出现氧中毒的症状，会直接危害我们的生命。