抹香鲸的惊人潜水能力

拥有“海上巨无霸”之称的抹香鲸是海洋中的潜水冠军，海里的其他动物都难以与之相媲美。抹香鲸屏气潜入水下的时间可以长达一个多小时之久，而且其潜水深度可达2200米。它的潜水时间之长，入水之深都令人惊叹不已。科学家们对抹香鲸充满了好奇，为什么它会有如此惊人的潜水能力呢？

据海洋生物学家考察，抹香鲸是一种生活在海洋中的肉食性哺乳动物，它的主要食物是生活在深海中的头足类动物，例如乌贼等。大王乌贼个头很大，已发现的长达17米的乌贼伸展开来的触角足有6层楼高。与这些庞然大物搏斗对于抹香鲸来说绝非易事。抹香鲸经常潜入深海来捕食这些动物，因此，时间一长，它练就了一身深潜的好本领。鲸的呼吸系统也随之发生了相应的变化，其右鼻孔通道的容量差不多与肺相等，演变成了一个空气贮藏室。因此，抹香鲸的肺容量可以说增加了一倍。

人类在潜水时不能像抹香鲸那样下潜到如此深处，在海中更不能逗留过久。潜水员上浮时也不能太快，否则就会使得压力骤降，导致组织遭到破坏或神经受压，引起血管闭塞或麻痹，甚至死亡。然而，令人感到不解的是，抹香鲸却能自由地下潜和上浮，它下潜、上浮的速度甚至达到每分钟120米，也毫无不适之感。那么，为什么抹香鲸能自由地下潜和上浮而人却不能呢？

原来，鲸类在潜水时，胸部会随着外部压力而进行调节。压力大时，肺部会随着胸部收缩而收缩，因而肺泡就不再进行气体交换，防止氮气自然溶解到血液中去。这就是一位名叫斯科兰德的科学家于1940年创立的“肺泡停止交换学说”。

我们期待着人类有一天也能像抹香鲸一样自由地上浮和下潜，希望科学家利用鲸鱼的“肺泡停止交换”原理，早日研究出适用于人体的肺泡停止交换器。