第3章 年少时
舒寒笙早早进了宫，朝堂之上，司徒邑与一众大臣已是第三次提及郑七纳妃之事。期间，众人频频向舒寒笙递去暗示的目光，却见他始终神色淡然，未有半分回应。
郑七脸色阴沉，语气中带着压抑的怒意：“越国如今岌岌可危，邻国虎视眈眈，孤岂能在这等关头顾及后宫琐事？”
朝中大臣大多以舒寒笙的意见为重。他虽年轻，但在政事与军事上的见解独到，屡次为越国化解危机。年纪轻轻便坐上丞相之位，绝非徒有虚名。司徒邑见舒寒笙迟迟不语，上前一步，拱手道：“臣见丞相思虑良久，不知舒丞相对此事有何良策？”
一时间，朝堂上所有人的目光都聚焦在舒寒笙身上，连郑七也抬眼望向他。舒寒笙无奈，只得上前一步，沉声道：“大王，臣以为，后宫空置，大王又无子嗣，实属不妥。越国的江山需要继承，大王也当为越国的百姓做个交代。”
说罢，他退回原位，神色平静。郑七盯着他，目光复杂，良久未语。朝堂上一片寂静，众人屏息凝神，不敢出声。
半晌，郑七叹了口气，挥了挥手：“也罢，此事孤记下了，自会尽快给你们一个交代。”
朝会散去后，舒寒笙被留了下来。郑七独自坐在殿中，手中摩挲着一支银簪，眼中流露出几分痴意，全然不似平日威严的君王。
……
“莫要仗着你是皇室子弟，便可在灵山放肆！我们可不怕你。在这灵山，谁的辈分高、武功好，便听谁的！”启正是大师傅的得意弟子，武功高强，身形魁梧，平日里对郑七多有欺凌。郑七体弱，武功平平，常被他们欺负得毫无还手之力，自然也学不到什么真本事。
灵山三年一度的剑会即将到来，后山的路师公路司仁也终于出关。今年的剑会，他唯一的弟子舒寒清将首次参加。路司仁更是放出话来：若有人能在剑会上胜过舒寒清。他便收其为徒。
路司仁是灵山的开派长老，门下弟子个个武功高强，且皆为正义之士。十几年前，他路过越国，一眼相中了舒家的舒寒清，那时她才三岁，一双大眼睛灵动有神，路司仁觉得她是个练剑的好苗子，便将她带回了灵山。舒有城哭得一把鼻涕一把泪，却拗不过女儿的坚持。舒寒笙也曾想跟随，却被父亲死死拦住。至今，路司仁门下也只有舒寒清这一名弟子。
剑会在即，灵山上下弟子日夜苦练，只为能在剑会上崭露头角，成为路司仁的徒弟。郑七对此并无奢望，他武功低微，身体孱弱，平日里除了被人欺负，便是做些杂务。他自幼在宫中苟且偷生，送来的膳食常常有毒，全靠母后用首饰换来几个馒头充饥。除了他与母后的院子，他哪儿也不敢去，宫中处处是想要他性命的人。他是个皇子，却活得连普通人都不如。若非遇到舒寒清，他恐怕登基后连自己死在何处都不知道。
……
路允初懒洋洋地躺在树杈上，看着舒寒清练剑已整整三个时辰。她一身黄衣在他眼前来回穿梭，剑法变幻莫测，看得他眼花缭乱。终于，他翻身落地，走到她身后，忍不住调侃道：“以你的身手，那些师侄恐怕没几个能接你三招，何必如此费神？”
舒寒清身形一转，单脚后退，剑尖直指路允初的咽喉，仅剩半寸距离。旁人见了早已吓得闭紧双眼，路允初却面不改色，依旧笑意盈盈。
“一套剑法，八成功力。我若输了，不仅丢了师傅的脸，更对不住他老人家的栽培。你说，我当练不当练？”舒寒清气喘吁吁，额头上满是汗珠，脸颊因练剑而泛红。
路允初用手指轻轻拨开她的剑，笑道：“你这套剑法千变万化，八成功力对你而言不过是小事一桩。”
舒寒清懒得理他，收了剑，气鼓鼓地道：“你不想陪我练剑，不如自己去找点乐子好了。”
她话音刚落，路允初的身影已消失在原地。舒寒清气得跺了跺脚，恨恨道：“说走就走，以后别回来了！”
她重新握紧剑，剑影如虹，快速而有力。石墙外，两个脑袋悄悄探出，目瞪口呆地看着她练剑。郑七被启正和启乐拉来挡风，虽对剑法一窍不通，却也看得入神。只是他在雪地里站了许久，双脚早已冻僵，脸色苍白如纸。
启乐一脸沮丧：“这怎么打得过？我看我们这辈子都别想做路师公的徒弟了。”
启正点点头，叹道：“怕是除了大师兄，没人能接她三招。”
“是啊，我看今年又要让大师傅失望了。”路允初的声音突然在两人身后响起。他随手点了郑七的穴道，让他动弹不得，也无法出声。
启正一愣，转头一看，竟是方才与舒寒清说话的路允初。他心中一惊，结结巴巴道：“你……你怎么会在这儿？”
路允初挑了挑眉，淡淡道：“我记得，普通弟子没有大师傅的许可，是不能来这后山的。”
启正脸色一变，强装镇定道：“我来这儿与你何干？你的衣着打扮也并非我灵山之人，更何况……”他抽出腰间的腰牌，得意道：“我是大师傅的弟子启正，律堂三司的副手，自然有资格来这后山！”
启乐也连连点头，仿佛有了底气。路允初嗤笑一声，懒洋洋道：“呵，三司的副手多了去了，你又不是唯一一个。”
启正一时语塞，涨红了脸，愤愤道：“你等着！”说罢，拉着启乐匆匆离去。
路允初耸耸肩，解了郑七的穴道，瞥了他一眼，见他脸色苍白，不由得摇头：“既然待在灵山，为何不好好练功？与他们混在一起，你的身体可不会健壮。”
郑七轻咳两声，低声道：“身子好与不好，都不是我能做主的。”
路允初不明其意，只当他是借口，便不再多言。
郑七双脚早已冻得失去知觉，勉强走了几步，却在半路遇到了等候多时的启正和启乐。启正一把揪住他的衣领，怒道：“是你与那路允初串通好了，让我丢脸，报复我平日欺负你，是不是？”
郑七摇头：“没有。”
启正一拳砸在他脸上，郑七一个踉跄，栽倒在雪地里。冰冷的雪水渗进他的鼻孔，他甚至尝到了一丝血腥味。他挣扎着想要起身，启正又是一脚踹在他身上。郑七疼得蜷缩成一团，索性不再挣扎，反而大笑起来。
启正见状，更加恼怒：“哼，你装疯卖傻，我就会饶了你吗？我告诉你，今日之事若是让大师傅知道了，没你的好日子过！”说罢，他狠狠一脚将郑七踢得滚下山坡。
启正和启乐扬长而去，郑七躺在雪地里，咳嗽不止，嘴角溢出的鲜血在雪地上格外刺眼。他突然放声大笑，眼角的泪水却始终不肯落下。恍惚间，他仿佛看到了母亲，母亲哭着对他说：“活着，活着，我晓得你不容易，要活着。”
可是啊，他太累了，不想再这样生不如死地活下去了。母亲，他怕是要先走一步了。
……