彼得一世时代的永动机
德国奥尔菲勒斯博士曾经以昂贵的价格将其发明的“自动轮”永动机的专利转让给了当时的俄国彼得一世。
喜欢收藏奇异东西的彼得一世还甚至专门派遣他的学者到欧洲寻访。1715年到1722年，为了这部永动机，他曾经多次写信向德国咨询研究进程，这些信件一直保留到了现在。当时被派遣负责购买这部机器的文书官西蒙迈赫尔在给彼得一世的信函中报告了奥尔菲勒斯博士开出的条件：
“最后，发明家开出了这样的条件，如果我们同意支付10万卢布，他就会把机器的专利卖给我们。”
并且奥尔菲勒斯在呈给彼得一世的文书中解释道：“这部机器不是为人所见的魔术，而是有根据的。只要没有人对它的结构进行蓄意破坏，那么这台机器能够永久运转。我一再强调的原因是世界上有太多不能信任的坏人了。”
彼得一世迫切地想看看这部闻名于世的“永动机”，于是在1725年1月他决定亲自去德国观看，但遗憾的是由于彼得一世染病身亡计划没能成功。
奥尔菲勒斯博士的神奇吸引了众多人的目光，到底他是怎样的一个人呢？而他制造的“自动轮”又是怎样的一个机器呢？
奥尔菲勒斯，原名贝斯拉，1680年生于德国，在他一生致力于研制永动机之前曾经学习过神学、医学以及绘画等多种学科。在众多研制永动机的研究者之中，奥尔菲勒斯算是最幸运的一个，他的成果非常成功地展现给了世人，并且因此得到了相当的财富，成为了名人，直到1745年去世都一直过着非常富裕的生活。
如图32所示，是从古书上抄录下来的“自动轮”机构图。右端的设备连接着一个滑轮，所以它是可以自动旋转的，在旋转时能够将很重的物体拉到一定的高度。
图32：彼得一世所购买的“自动轮”
起初，消息没有传开，奥尔菲勒斯博士只是在市场上定期来展示这台不可思议的机器，后来，奥尔菲勒斯博士与他的机器被全国人民，包括一些上层人士所知晓。就连当时的波兰卡歇尔伯爵也邀请博士去自己的城堡展示这奇妙的机器。
这台机器在1717年11月12日开始转动。放置机器的房间上了锁，贴了封条，并且派了两名士兵看守，这个房间被完全隔离，为的就是确保实验期间没有任何人接触到机器，保证的确没有人去推动机器。14天之后，伯爵下令拆除所有的封条，所有的人同时一起进入房间，结果是机器依旧在运转。伯爵还是心存疑虑，所有的机器检查完好后，决定将实验时间延长为40天，进行第二次实验，放置机器的房间仍然保持隔离，完全封锁。等到第二年的1月4日，实验时间结束，所有的人再次进入房间，发现机器仍旧在很好地运转。
太奇怪了，伯爵始终还是不能相信，决定进行实验时间长达2个月的第三次实验，但结果是机器依然运转良好。
此时，伯爵彻底相信了这部机器就是真正的永动机，并颁发给奥尔菲勒斯博士以证明书。证明书上这样写道：“此机器平均每分钟能够旋转5次，可以把重达16千克的货物拉到1.5米的高度，还可以作为打铁用的风箱或者是研磨盘的替代品。”随后，奥尔菲勒斯博士便带着这张证明书游历欧洲各地，并且赢得了极高的赞誉，最终用10万卢布的高价卖给了彼得一世，为自己赢得了一笔不小的财富。
关于他们之间的交易还有另外一段插曲。
世人很快知道了博士这项惊人的发明，消息传遍了整个欧洲，喜欢收藏的彼得一世也有所耳闻。于是著名的外交官奥斯特尔曼就被彼得一世派往前去详细调查永动机。事实上常年在国外的奥斯特尔曼早就听说这个永动机的事情，虽然他没有亲眼见过，但是他很快就把关于这个永动机的详细报告呈上去了。彼得一世看完报告之后，对这台机器的兴趣大大加深了，甚至邀请博士留在俄国，在他身边做事。
奥尔菲勒斯博士因为这台神奇的永动机受到了全世界人的瞩目，各个国家的皇帝赠与了他许多金银向他表示鼓励与嘉奖，这台机器的神奇甚至受到了诗人的称颂。然而，并不是所有的人都持相信的态度，当时有政府出价1000马克重金悬赏这台机器的破绽。不久之后，真的出现了一本刊载着图片的小册子，来否定奥尔菲勒斯博士的神话。根据这本册子，在柱子的内部有一根上面缠着钢索的轴，人们根本无法看到。在墙壁的后面藏着一个拉动钢索的人，使得轮子转动起来。
图33：永久机器的秘密（选自古书）
实际上这的确是这部神奇的永动机不停转动的秘密，并且这个秘密只有博士、博士的妻子和女仆知道，只是因为博士与妻子有一次吵架，妻子一怒之下，将永动机的秘密说了出来，事实上永动机是不存在的。之所以永动机能够不停地运转，是女仆和她的弟弟在隐蔽的地方拉动着钢索的缘故。如果不是博士与他的妻子吵架，也许至今世人都被蒙在鼓里，认为这个世界上真的存在着永动机。
虽然骗局被揭穿了，但是博士却一直到去世都不承认这个事实，一直坚持说是妻子和女仆故意中伤他。尽管如此，他的名誉还是不可避免地受到了很大影响。也许当初他对西蒙麦赫尔说过的话“世界上有太多不能相信的坏人”也是在预示着这些，但这只是猜测。
同一时期，赫尔托纳是另一个发明永动机的人。赫尔托纳的永动机也曾经被西蒙麦赫尔在呈给彼得一世的报告中提到：“我所见到的赫氏的机器分为两部分，能够前后运动。它有一个装满了沙子的如同研磨机一样的沙袋。赫尔托纳说这种机器不可能做得很大。”
不过，很显然，这台永动机跟博士的永动机相同，一定是有人在暗地里操控着，它也不是真正的永动机，因为真正的永动机全都与科学原理不符。