花草茶的悠久历史

人们使用药草已经有一段悠久的历史了，甚至可以追溯到远古时代。关于药草的知识、用途与故事，一路伴随着人类历史的演进而不断地发展，它象征着生命与大自然不可分割的亲密关系。经由对药草的认识，我们更加了解大自然的奥妙，如同印第安人的讴歌一般，它正是大地之母所给予人类的永恒恩赐。

印象中我们所接触到的花草茶，材料及用法几乎都是由欧洲引进来的。大部分花草的原产地在欧洲地中海沿岸地区，当地气候温暖，冬雨夏晴，如今依然是薰衣草、迷迭香等花草的主要产区。事实上，花草茶有着悠久的文化历史。

人类运用花草作为烹饪或医疗之用的历史，最远可以追溯到5000年前，那时候幼发拉底河的苏美利亚人已经开始使用茴香和百里香。印度的传统医学中使用花草的时间可能更早，而且至今仍在沿用。古埃及人最爱用洋葱和蒜作为药草处方，并且以象形文字将药草处方记录在纸草书上。在西方历史中，被尊为“医学之父”的古希腊著名医生、欧洲医学奠基人的希波克拉底，早在公元前5世纪就熟知许多花草的功效。当时的雅典城邦一度瘟疫横行，传说他曾指示雅典人在街道上燃烧花草，利用烟雾的杀菌作用来遏阻瘟疫的蔓延。

我国现存最早的药学专著——《神农本草经》记载了300多种药物，其中包括大量具有美容和保健作用的花卉品种。辽金时代的萧太后，经常冲泡金莲花饮用，因而皮肤白皙，中年以后依然青春靓丽。清朝宫廷饮用花草茶非常盛行，尤其推崇采自塞外坝上的金莲花。康熙皇帝御笔题词“金莲映日”以表赞赏之情，并将其列为宫廷贡品。乾隆皇帝在《御制热河志》中封金莲花为“花中第一品”。

不难看出，几乎所有的古代文明包括中美洲的古阿兹特克帝国、北美的印第安人等，都对花草植物具有相当程度的了解，而且大多是应医疗之需而发展起来的，所以在古代花草史上的重要人物通常是医生或巫医。

过去，人们往往注重花草对人体的保健功能，而较少关注它们的色香味，因良药苦口，就很少将它作为日常饮料。直到近二三百年，法国人首先开始有意识地选择一些色香味俱全，又有一定保健功能的植物调配成日常饮料，称为芳草茶或花草茶，由此渐渐将药草茶发展成一种休闲情趣饮品。这股风气很快传遍欧洲，继而传入美国、日本，近年又在中国港台地区乃至大陆风行。这些花草茶不但具有一定的保健功能，还往往具有宜人的色香味，饮用时让人仿佛置身于美丽的大自然中，身心都得到松弛，给人一种愉悦的感觉，所以颇受生活节奏快的都市人欢迎。

在迈入21世纪的现在，越来越多的人提倡返璞归真，回归自然的观念渐渐遍及世界各地。药草的定位从医疗转而成为养身保健的生活妙方，除了用于美容、食物调味、染色等用途外，温和且不含咖啡因的花草茶更成为人们日常饮料的极佳选择。

从遥远的古代直到现在，这些堪称大自然精灵的花草从未有一刻不陪伴在人类的身旁。看看历史就可以知道，尽管人类拥有高度的智慧及进步的医学，却不得不承认，药草、花草对于我们的生活方式及生命延续具有很重要的影响力；它同时也不断地提醒我们，人类始终渴望着泥土的芬芳和大自然的呼吸。